Zrušení otroctví v Americe, stejně jako ruského nevolnictví, se odehrálo na počátku šedesátých let 19. století. Tyto události mají mnoho společného a rozdíly byly v podmínkách propuštění a politických okolnostech.
Dodatek k severoamerické ústavě schválený Kongresem posledního dne ledna 1865. O čtyři roky později došlo ke zrušení otroctví ve Spojených státech, „pevně svobody a demokracie“, později než v Rusku, „vezení národů.“
Samotný dodatek potvrdil zákaz otroctví nebo nevolnictví, s výjimkou případů, kdy došlo k rozhodnutí soudu. Dal Kongresu právo použít tento text jako základ pro legislativu.
Autorem pozměňovacího návrhu byl Abraham Lincoln. Před třemi lety rozeslal Proklamaci emancipace, která prohlásila všechny otroky za svobodné. Pravda, realizovat tuto právní normu v té době nebylo možné. Jih nebyl ovládán seveřany.
Hlavním cílem jeho přijetí zpočátku nebylo dělat radostčerní Američané. Došlo k občanské válce a ekonomickou základnou nepřítele (jižních států) bylo zemědělství. Otroci pracovali na plantážích, aby srazili tento základ Konfederantům pod nohy, bylo nutné přijmout opatření, která nejsou populární ani mezi kongresmany průmyslového Severu.
Stejně jako nyní byl hlavním představitelem Lincolnovy éry systém dvou stran. Možné zrušení otroctví ve Spojených státech vyvolalo zoufalý odpor demokratů. Republikáni (Lincoln a jeho příznivci) dosáhli svého cíle všemi dostupnými prostředky, včetně úplatků a vydírání. Odhalením slabin v pověsti toho či onoho kongresmana jemně naznačili možnost zveřejnit tajné neřesti. Za hlasování ve prospěch novely byly lakomcům nabídnuty odměny. Paradoxně Lincoln, jako přirozeně čestný člověk, dosáhl přijetí jednoho z nejspravedlivějších zákonů v historii lidstva, za použití zkorumpovaných metod.
Nejdramatičtější byl den, kdy bylo v USA legálně zrušeno otroctví. Jižní vyjednavači dorazili do Sněmovny reprezentantů z Richmondu (hlavního města Konfederace), aby projednali podmínky kapitulace. Samotný smysl dodatku byl ztracen, ale Lincoln, již unesen samotným procesem politického boje, oklamal členy shromáždění a vyvrátil připravenost Jihu kapitulovat.
Myšlenka rovnosti všech Američanů, bez ohledu na jejich barvu pleti, nebyla v těch letech populární ani na jihu, ani na severu. Zrušení otroctví ve Spojených státech provázelo mnohoprávní triky, které někdy dávají smysl. Další, XIV., dodatek k ústavě (1868) zakazoval státům přijímat nové diskriminační zákony, ale nevyžadoval zrušení starých. Ti senátoři, kteří hlasovali pro emancipaci otroků, si nikdy ani nepomysleli, že černí „svobodní občané“budou moci volit a být voleni na rovnoprávném základě s bílými.
Segregace (oddělení škol, dopravy, hotelů, laviček v parku a veřejných záchodků pro černé a bílé) pokračovala v mnoha jižních státech USA až do 60. let 20. století. Navíc se poměrně nedávno ukázalo, že v Mississippi nebylo všeobecné a konečné zrušení otroctví ve Spojených státech dosud formalizováno. Rok 2013 znamenal zmizení poslední bašty rasismu. Dokument byl ratifikován v roce 1995 a putoval byrokratickými labyrinty dalších 18 let, až byl nakonec 7. února oficiálně přijat federálním registrem. Jak se říká: "Lepší pozdě než nikdy."
Je nyní úplná rovnost? Nepravděpodobné. To se však netýká pouze Ameriky…
