Cesta, kterou tento muž prošel, zná každý vědec - hledání, zklamání, každodenní práce, neúspěchy. Ale série nehod, které se staly ve Flemingově životě, předurčila nejen jeho osud, ale vedla také k objevům, které způsobily revoluci v medicíně.
Rodina
Alexander Fleming (na obrázku nahoře) se narodil 6. srpna 1881 na farmě Lochfield v Ayrshire (Skotsko), kterou si jeho otec Hugh pronajal od Earla Laudiho.
Hughova první žena zemřela a zanechala mu čtyři děti, ve věku šedesáti let se oženil s Grace Mortonovou. V rodině byly další čtyři děti. Byl to starý šedovlasý muž, věděl, že nebude dlouho žít, a bál se, jestli se starší děti dokážou postarat o mladší, dát jim vzdělání.
Jeho druhé ženě se podařilo vytvořit přátelskou, úzce spjatou rodinu. Starší děti vedly farmu, mladší měly úplnou svobodu.
Dětství a vzdělání
Alec, podsaditý chlapec s blond vlasy a okouzlujícím úsměvem, trávil čas se svými staršími bratry. V pěti letech chodil do školy kilometr od farmy. Vve velkých mrazech, aby si cestou zahřály ruce, dávala matka dětem horké brambory. Když pršelo, ponožky a boty byly zavěšeny kolem krku, aby déle vydržely.
V osmi letech byl Alec přeložen do školy v nedalekém městě Darwell a chlapec musel překonat čtyři míle. Jednou při hře se Alec tvrdě praštil nosem do čela kamaráda, od té doby zůstal se zlomeným nosem. Ve 12 letech absolvoval Darvel School. Starší bratři souhlasili, že by Alec měl pokračovat ve studiu, a vstoupil do školy v Kilmarnocku. Železnice v té době ještě nebyla postavena a chlapec urazil 10 km každé pondělí ráno a pátek večer.
Fleming Alexander ve věku 13 let nastoupil na Polytechnickou školu v Londýně. Chlapec prokázal hlubší znalosti než jeho vrstevníci a byl přeřazen o 4 třídy výš. Po střední škole začal pracovat v American Line. V roce 1899, během búrské války, vstoupil do skotského pluku a ukázal se jako skvělý střelec.
Lékařská škola
Starší bratr Tom byl lékař a řekl Alecovi, že plýtvá svými skvělými schopnostmi na zbytečnou práci, že potřebuje pokračovat ve studiu na lékařské fakultě. Aby se tam dostal, složil zkoušky na střední školu.
V roce 1901 nastoupil na lékařskou fakultu v nemocnici v St. Mary's a začal se připravovat na přijetí na univerzitu. Od spolužáků se lišil jak ve studiu, tak ve sportu. Jak později poznamenali, byl mnohem nadaný, všechno bral vážně a hlavněco je nejdůležitější, identifikoval to nejpodstatnější, nasměroval k tomu veškeré úsilí a snadno dosáhl cíle.
Každý, kdo tam studoval, si pamatuje dva šampiony - Flemminga a Panneta. Po praxi směl Alexander pracovat v nemocnici, prošel všemi testy a získal právo na písmena F. R. C. S. (Člen Royal Corps of Surgeons). V roce 1902 profesor A. Wright vytvořil v nemocnici oddělení bakteriologie a po náboru týmu pozval Alexandra, aby se k němu připojil. Veškerá další biografie Alexandra Fleminga bude spojena s touto laboratoří, kde stráví celý svůj život.
Soukromý život
Alexander se oženil 23. prosince 1915 na dovolené. Když se vrátil do laboratoře v Boulogne a informoval o tom své kolegy, stěží uvěřili, že se mlčenlivý a rezervovaný Fleming skutečně oženil. Alexandrovou manželkou byla irská zdravotní sestra Sarah McElr, která provozovala soukromou kliniku v Londýně.
Na rozdíl od Fleminga Alexandra se Sarah vyznačovala veselou povahou a společenskou schopností a považovala svého manžela za génia: "Alec je skvělý člověk." Povzbuzovala ho ve všech snahách. Poté, co prodala svou kliniku, udělala vše pro to, aby on dělal pouze výzkum.
Mladí lidé koupili starou usedlost poblíž Londýna. Příjem neumožňoval držet služebnictvo. Vlastníma rukama dali věci do pořádku v domě, naplánovali zahradu a bohatou květinovou zahradu. Na břehu řeky lemující panství se objevila kůlna pro lodě, cesta lemovaná keři vedla k vyřezávanému altánku. Rodina zde trávila víkendy a prázdniny. Dům Flemingů nebyl nikdy prázdný, vždy měli na návštěvě přátelé.
18. března1924 se narodil syn Robert. Stejně jako jeho otec se stal lékařem. Sarah zemřela v roce 1949. Fleming se v roce 1953 podruhé oženil se svou řeckou kolegyní Amalií Kotsuri. Sir Fleming zemřel na infarkt o dva roky později.
Wrightova laboratoř
Fleming se ve Wrightově laboratoři hodně naučil. Bylo velkým štěstím pracovat pod vedením vědce jako Wright. Laboratoř přešla na očkovací terapii. Celou noc seděl nad mikroskopem, snadno dělal veškerou práci, a Alexander Fleming. Stručně řečeno, význam výzkumu spočíval v tom, že opsonický krevní index mohl stanovit diagnózu pacienta o několik týdnů dříve a zabránit mnoha nemocem. Pacient dostal vakcínu a tělo vytvořilo ochranné protilátky.
Wright byl přesvědčen, že je to jen krůček k prozkoumání obrovských možností, jak by vakcinační terapie mohla být použita pro infekce. Pracovníci laboratoře nepochybně věřili v očkování. Do Wrighta přijeli bakteriologové z celého světa. Pacienti, kteří slyšeli o úspěšné léčebné metodě, dorazili do jejich nemocnice.
Od roku 1909 získalo bakteriologické oddělení úplnou nezávislost. Musel jsem neúnavně pracovat: ráno - na nemocničních odděleních, odpoledne - konzultace s pacienty, které lékaři uznali za beznadějné. Večer se všichni sešli v laboratoři a studovali nespočet vzorků krve. Fleming se také připravoval na zkoušky a úspěšně je složil v roce 1908 a získal od univerzity zlatou medaili.
Impotence medicíny
Fleming úspěšně léčil pacienty salvarsanem, který vytvořil německý chemik P. Ehrlich, ale Wright vkládal velké naděje do očkovací terapie a byl skeptický k chemoterapeutickým lékům. Jeho studenti poznali, že opsonický index je zajímavý, ale jeho určení vyžaduje nelidské úsilí.
V roce 1914 vypukla válka. Wright byl poslán do Francie zřídit výzkumné a vývojové centrum v Boulogne. Vzal Fleminga s sebou. Laboratoř byla připojena k nemocnici a ráno do ní biologové vstali a viděli stovky raněných umírat na infekci.
Fleming Alexander začal zkoumat účinek antiseptik a solných roztoků na mikroby. Dospěl ke zklamání, že po 10 minutách již tyto produkty nejsou pro choroboplodné zárodky nebezpečné. Ale nejhorší je, že antiseptika gangréně nezabránila, ale dokonce přispěla k jejímu rozvoji. Samotné tělo se nejúspěšněji vypořádalo s mikroby a „posílaly“leukocyty, aby je zničily.
Vojenská polní laboratoř
Wrightova laboratoř zjistila, že baktericidní vlastnosti leukocytů jsou neomezené, ale závisí na jejich množství. Takže mobilizací hord leukocytů můžete dosáhnout nejlepších výsledků? Fleming se vážně pustil do výzkumu, při pohledu na vojáky, kteří trpěli a zemřeli na infekci, zahořel touhou najít prostředek, který by dokázal zabíjet mikroby.
V lednu 1919 byli mobilizováni bakteriologové a vrátili se do Londýna, do své laboratoře. Ve válce, když byl na dovolené, se Fleming Alexander oženil a bral zblízkavýzkum. Fleming měl ve zvyku nevyhazovat kultivační misky dva nebo tři týdny. Stůl byl vždy plný zkumavek. Dokonce si z něj kvůli tomu dělali legraci.
Objev lysozymu
Jak se ukázalo, kdyby stejně jako všichni ostatní včas uklidil stůl, k tak zajímavému jevu by nedošlo. Jednoho dne si při třídění kelímků všiml, že jeden je pokrytý velkými žlutými koloniemi, ale velká plocha zůstala čistá. Jednou si tam Fleming vysál hlen z nosu. Připravil kulturu mikrobů ve zkumavce a přidal k nim hlen.
K překvapení všech se kapalina zakalená od mikrobů stala průhlednou. Takový byl účinek slz. Během pár týdnů se všechny slzy laborantů staly předmětem zkoumání. „Tajemná“látka objevená Alexandrem Flemingem dokázala zabíjet nepatogenní koky a měla vlastnosti enzymů. Celá laboratoř mu vymyslela název, říkalo se mu micrococcus lysodeicticus - lysozym.
Aby dokázal, že lysozym je v jiných tajemstvích a tkáních, zahájil Fleming výzkum. Všechny rostliny v zahradě byly zkoumány, ale vaječný bílek se ukázal jako nejbohatší na lysozym. Bylo ho 200krát více než v slzách a lysozym měl baktericidní účinek na patogenní mikroby.
Infikovaným zvířatům byl intravenózně podán proteinový roztok – antibakteriální vlastnosti krve se mnohonásobně zvýšily. Z vaječného bílku bylo nutné izolovat čistý lysozym. Vše komplikoval fakt, že v laboratoři nebyl žádný profesionální chemik. Popři příjmu penicilinu zájem o lysozym poněkud opadne a výzkum bude obnoven po mnoha letech.
Velký objev
V září 1928 objevil Fleming v jednom z pohárů plíseň, poblíž se rozpustily kolonie stafylokoků a místo zakalené hmoty byly kapky jako rosa. Okamžitě zahájil výzkum. Objevy se ukázaly být zajímavé - plíseň se stala osudnou pro bacily antraxu, stafylokoky, streptokoky, záškrtové bacily, ale nepůsobila na bacily tyfu.
Lysozym byl účinný proti neškodným mikrobům, na rozdíl od něj plísně zastavily růst patogenů velmi nebezpečných chorob. Zbývá zjistit typ plísně. V mykologii (nauka o houbách) byl Fleming slabý. Posadil se ke knihám, ukázalo se, že je to "Penicillium chrysogenum". Musíte si pořídit antiseptikum, které zastaví reprodukci mikrobů a nezničí tkáň. Tohle udělal Alexander Fleming.
Pěstoval penicilin v masovém vývaru. Poté byl purifikován a infundován do břišní dutiny zvířat. Nakonec zjistili, že penicilin inhibuje růst stafylokoků, aniž by ničil bílé krvinky. Jedním slovem se chová jako normální vývar. Zbývalo jej očistit od cizího proteinu, aby bylo možné jej použít pro injekce. Jeden z nejlepších britských chemiků, profesor G. Raystrick, obdržel kmeny od Fleminga a pěstoval „penicillium“nikoli na vývaru, ale na syntetické bázi.
Globální uznání
Fleming experimentoval v nemocnici s lokální aplikací penicilinu. V roce 1928 byl jmenovánprofesor bakteriologie na univerzitě. Dr. Alexander Fleming pokračoval v práci na penicilinu. Výzkum ale musel být pozastaven, jeho bratr John zemřel na zápal plic. „Kouzelná kulka“z této nemoci byla ve „vývaru“penicilinu, ale nikdo ji odtud nedokázal extrahovat.
Počátkem roku 1939 začali Chain a Flory studovat penicilin na Oxfordském institutu. Našli praktickou metodu čištění penicilinu a konečně 25. května 1940 přišel den pro rozhodující test na myších infikovaných strepto-, stafylokoky a clostridium septicum. Po 24 hodinách přežily pouze myši, kterým byl aplikován penicilin. Přišla řada vyzkoušet to na lidech.
Začala válka, bylo potřeba vyléčit, ale bylo nutné najít nejsilnější kmen, aby bylo možné vyrábět penicilin v průmyslovém měřítku. 5. srpna 1942 byl blízký přítel Flemingovy meningitidy přivezen do St. Mary v beznadějném stavu a Alexander na něm testoval čištěný penicilin. 9. září byl pacient zcela zdráv.
V roce 1943 byla v továrnách zahájena výroba penicilinu. A sláva padla na mlčícího Skota: byl zvolen členem Královské společnosti; v červenci 1944 král udělil titul - stal se sirem Flemingem; v listopadu 1945 mu byl třikrát udělen titul doktor - v Lutychu, Lovani a Bruselu. Univerzita v Lovani poté udělila doktorské tituly třem Angličanům: Winston Churchill, Alexander Fleming a Bernard Montgomery.
25. října Fleming obdržel telegram, že on, Flory a Chain byli oceněniNobelova cena. Ale nejvíc ze všeho vědce potěšila zpráva, že se stal čestným občanem Darvelu, skotského města, kde vystudoval školu a odkud začal svou slavnou cestu.
