Přírodní historie zahrnuje, ale není omezena na vědecký výzkum. Zahrnuje systematické studium jakékoli kategorie přírodních objektů nebo organismů. Vrací se tedy k pozorování přírody ve starověku, od středověkých přírodních filozofů přes přírodovědce evropské renesance až po moderní vědce. Přírodní historie je dnes mezioborovou oblastí znalostí, která zahrnuje mnoho disciplín, jako je geobiologie, paleobotanika atd.
Starověk
Starověk nám dal první skutečné vědce na světě. Historie přírodní vědy začíná u Aristotela a dalších starověkých filozofů, kteří analyzovali rozmanitost přírodního světa. Jejich výzkum byl však také svázán s mystikou a filozofií, aniž by měl jednotný systém.
Přírodopis Plinia staršího byl prvním dílem, které pokrylo vše, co lze na světě nalézt, včetně živých bytostí, geologie, astronomie, technologie, umění a lidstva jako takového.
„De Materia Medica“byla napsána v letech 50 až 70 našeho letopočtu Dioscoridesem, římským lékařem řeckého původu. Tato kniha byla populární více než 1500 let, dokud nebyla opuštěna během renesance, díky čemuž se stala jednou z nejdéle vydávaných přírodopisných knih.
Od starověkých Řeků po práci Carla Linného a dalších přírodovědců 18. století byl základním konceptem této disciplíny Velký řetěz bytí, uspořádání minerálů, ovoce, primitivnější zvířecí formy a složitější život se tvoří v lineárním měřítku, jako součást procesu vedoucího k dokonalosti, který vrcholí v našem druhu. Tato myšlenka se stala jakousi předzvěstí Darwinovy evoluční teorie.
Středověk a renesance
Význam anglického termínu natural history ("přírodopis", pauzovací papír z latinského výrazu historia naturalis) se postupem času zúžil; přičemž se naopak význam příbuzného pojmu příroda („příroda“) rozšířil. Totéž platí pro ruský jazyk. V ruštině byly termíny „přírodopis“a „přírodní věda“, které byly původně synonymy, postupem času odděleny.
Znalost tohoto termínu se začala měnit během renesance. V dávných dobách „přírodopis“pokrýval téměř vše, co se týkalo přírody, případně využíval materiály vytvořené z přírody. Příkladem je encyklopedie Plinia staršího, vydaná o77 až 79 CE který zahrnuje astronomii, geografii, lidi a jejich technologie, medicínu a pověry a zvířata a rostliny.
Středověcí evropští učenci věřili, že vědění má dvě hlavní části: humanitní vědy (především to, co je dnes známé jako filozofie a scholastika) a teologii a věda se studuje především prostřednictvím textů, nikoli pozorováním nebo experimentem.
Přírodopis byl populární hlavně ve středověké Evropě, i když v arabském a východním světě se vyvíjel mnohem rychlejším tempem. Od 13. století byla Aristotelova díla poměrně strnule přizpůsobována křesťanské filozofii, zejména Tomášem Akvinským, tvořícím základ přírodní teologie. Během renesance se vědci (zejména bylinkáři a humanisté) vrátili k přímému pozorování rostlin a zvířat a mnozí začali shromažďovat velké sbírky exotických exemplářů a neobvyklých monster, ale jak později prokázala přírodní historie, draci, mantikory a další mýtická stvoření to dělají. neexistuje.
Vznik botaniky a objev Linného
Věda té doby stále spoléhala na klasiku. Tehdejší vědecká obec ale nežila pouze Pliniovým „Přírodopisem“. Leonhart Fuchs byl spolu s Otto Branfelsem a Hieronymem Bockem jedním ze tří otců zakladatelů botaniky. Dalšími významnými přispěvateli v této oblasti byli Valerius Cordus, Konrad Gesner (Historiae animalium), Frederik Ruysch a GaspardBauhin. Rychlý růst počtu známých živých organismů podnítil mnoho pokusů klasifikovat a organizovat druhy do taxonomických skupin, které vyvrcholily systémem švédského přírodovědce Carla Linného.
Studium přírody bylo oživeno během renesance a rychle se stalo třetím odvětvím akademických znalostí, které se samo rozdělilo na deskriptivní přírodopis a přírodní filozofii, analytické studium přírody. V moderních podmínkách přírodní filozofie zhruba odpovídala moderní fyzice a chemii, zatímco historie zahrnovala biologické a geologické vědy. Byli silně propojeni.
Nový čas
Přírodní historie byla podporována praktickými motivy, jako je Linnéova touha zlepšit ekonomickou situaci Švédska. Podobně průmyslová revoluce podnítila rozvoj geologie, která by mohla pomoci najít ložiska nerostů.
Astronom William Herschel byl také přírodovědec. Místo práce s rostlinami nebo minerály pracoval s hvězdami. Čas trávil stavbou dalekohledů, aby viděl hvězdy, a pak je pozoroval. Během toho vytvořil hvězdné žebříčky a zapsal vše, co viděl (zatímco jeho sestra Caroline dělala dokumentaci).
Unie biologie a teologie
Významným příspěvkem do anglické přírodní historie byli přírodovědci jako Gilbert White, WilliamKirby, John George Wood a John Ray, kteří psali o rostlinách, zvířatech a dalších tvorech matky přírody. Mnoho z těchto lidí psalo o přírodě, aby ze svého výzkumu vyvinuli vědecký teologický argument pro existenci nebo dobrotu Boha.
Od běžné vědy k prestižnímu koníčku
Odborné disciplíny jako botanika, geologie, mykologie, paleontologie, fyziologie a zoologie se již v moderní Evropě zformovaly. Přírodopis, dříve hlavní předmět výuky na fakultě, byl stále více opovrhován učenci se specializovanějšími povoláními a odkázán spíše na „amatérské“činnosti než na vědu. Ve viktoriánském Skotsku se věřilo, že jeho studium podporuje dobré duševní zdraví. Zejména ve Spojeném království a Spojených státech se stal oblíbeným koníčkem, jako je amatérské studium ptáků, motýlů, lastur (malakologie/konchologie), brouků a divokých květin.
Rozvětvení biologie do mnoha oborů
Mezitím se vědci pokusili definovat jednotnou disciplínu biologie (i když s částečným úspěchem, alespoň do moderní evoluční syntézy). Přesto tradice přírodopisu nadále hrají roli ve studiu biologie, zejména ekologie (nauka o přírodních systémech zahrnujících živé organismy a anorganické složky biosféry Země, které je podporují), etologie (vědecké studium chování zvířat) a evoluční biologie (studium vztahu mezi formami života po velmi dlouhou dobučasová období. Postupem času byla díky úsilí amatérských přírodovědců a sběratelů vytvořena první tematická muzea.
Tři z největších anglických přírodovědců devatenáctého století – Henry W alter Bates, Charles Darwin a Alfred Russel Wallace – se všichni znali. Každý z nich cestoval po světě a strávil roky sbíráním tisíců vzorků, z nichž mnohé byly pro vědu novinkou, a jejich práce poskytla vědě pokročilé znalosti o „vzdálených“částech světa: povodí Amazonky, Galapágách a Malajském souostroví.. A tím pomohli přeměnit biologii z deskriptivní teorie na vědeckou praxi.
Národní přírodovědná muzea
Tematická muzea věnovaná tomuto tématu existují po celém světě a sehrála důležitou roli při vzniku profesionálních biologických oborů a výzkumných programů. Zejména v 19. století začali vědci využívat své vědecké sbírky jako učební pomůcky pro pokročilé studenty a základnu pro vlastní morfologická studia. Téměř v každém městě v Rusku jsou přírodovědná muzea, na prvním místě mezi ně patří Kazaň, Moskva a Petrohrad. Na Západě patří taková muzea mezi oblíbená poutní místa turistů.
