Nárůst lidské populace není nekonečný proces. Nejdůležitějším faktorem proti tomu jsou omezené přírodní zdroje a vyčerpání těch nejdůležitějších z nich. Přírodní zdroje jsou vše, co člověk v průběhu svého života využívá. Široký význam tohoto výrazu zahrnuje naprosto vše, co slouží zájmům lidstva, a úzký význam tohoto pojmu zahrnuje pouze zdroje pro materiální výrobu.
Klasifikace přírodních zdrojů
Podle typu využití v ekonomice se přírodní zdroje dělí na průmyslové a zemědělské.
Zdroje se dělí na nahraditelné a nenahraditelné, pokud je to možné.
Podle zdrojů původu jsou zdroje biologické, minerální a energetické.
Podle stupně vyčerpatelnosti se zdroje dělí na vyčerpatelné a nevyčerpatelné. Vyčerpatelné přírodní zdroje se zase dělí na neobnovitelné a obnovitelné. Častoalokovat třetí skupinu – částečně (ne zcela) obnovitelné. Jedná se o vyčerpatelné přírodní zdroje, jejichž obnovitelnost je mnohem nižší, než je úroveň jejich spotřeby. Někdy se taková obnova táhne po několik generací lidstva a někdy po tisíciletí. Pokud mluvíme o vyčerpatelných přírodních zdrojích, každý uvede jejich příklady. Neobnovitelné jsou ropa, plyn, uhlí, obnovitelné jsou zástupci flóry a fauny.
To, co je nevyčerpatelné
Nevyčerpatelné zdroje lidstvo zná málo, ale v současné době používá ještě méně. Do této kategorie patří především solární energie. Za druhé, jeho pozemské projevy: vítr a příliv a odliv.
Jsou propojeny se solární energií a někdy jsou s ní přirovnávány, nazývané obecný koncept klimatických zdrojů. Jsou tu i vodní zdroje – nekonečné rozlohy Světového oceánu, které lidstvo využívá méně než jedno procento. Energii zemského nitra člověk prakticky nevyužívá, ale je také klasifikována jako nevyčerpatelný zdroj, protože má velký potenciál.
Základna obnovitelných zdrojů planety
Jak již bylo zmíněno, existují tři kategorie vyčerpatelných přírodních zdrojů – obnovitelné, neobnovitelné a částečně obnovitelné. První lze obnovit přirozeně nebo za účasti osoby. Lidstvo pomáhá při umělém čištění vodních a vzdušných hmot, zvyšování úrodnosti půdy, obnově lesů azvýšení počtu zástupců fauny. Zároveň je třeba poznamenat, že právě aktivní lidská činnost již vedla k výraznému poklesu takové složky konceptu vyčerpatelných obnovitelných přírodních zdrojů, jako jsou biologické zdroje. Za posledních čtyři sta let zmizelo z povrchu planety asi sto druhů zvířat, více než sto druhů ptáků, nemluvě o zástupcích flóry.
V současné době jsou ohroženy tisíce druhů zvířat, ptáků, ryb, měkkýšů a rostlin. To vše se děje v souvislosti s ničením jejich stávajícího biotopu – přibýváním měst, odvodňováním bažin, meliorací, vytvářením nádrží. Navíc k tomu přispívá komerční lov, znečištění životního prostředí a další faktory lidské činnosti. V boji proti tomuto problému se začaly vytvářet národní parky a rezervace, červené knihy, přijímají se národní zákony zaměřené na snížení znečištění životního prostředí.
Částečně obnovitelné zdroje
Vyčerpatelné přírodní zdroje zahrnují také půdní fond, který má více než třináct milionů hektarů. Poskytují lidstvu téměř devadesát procent veškeré potravy. Zbývajících deset přináší lesy a oceány. Lesy jsou pro planetu velmi potřebné, protože hrají hlavní roli v koloběhu uhlíku a kyslíku v zemské atmosféře, pomáhají regulovat odtok vody a zabraňují erozi půdy. Ale přes všechnu jejich důležitost dochází k každoročnímu poklesu plochy lesů o téměř dvacet milionů hektarů. A dovnitřvětšinou se to děje kvůli člověku. Lesy se kácí, aby se získaly jak cenné druhy, tak běžné dřevo pro dřevozpracující a papírenský průmysl. Odlesňování kvůli palivu vzkvétá ve střední Africe, která je chudá na ostatní paliva. To vede k desertifikaci země a posunu největší pouště světa, Sahary, hluboko do pevniny. Navíc lidé někdy zmenšují plochu lesů, aby zvětšili plochu půdy.
Přestože jsou půdy vyčerpatelné, obnovitelné přírodní zdroje, i jeden palec jejich tloušťky trvá téměř tisíciletí, než se obnoví. To dává plné právo je klasifikovat jako částečně obnovitelné. Degradaci půdního krytu planety napomáhá opět člověk, který svými aktivitami půdu znečišťuje, přispívá k jejímu zasolování a zamokřování, dezertifikaci a erozi.
Neobnovitelné zásoby planety
Vyčerpatelné neobnovitelné přírodní zdroje jsou především všechny minerály a fosilní paliva.
Jsou obnoveny v procesu evoluce, ale na rozdíl od obnovitelných a dokonce částečně obnovitelných zdrojů lidstvo tento proces nepovšimne, protože proces bude trvat stovky tisíc nebo dokonce miliony let. Vyčerpatelné přírodní zdroje, jako jsou kovy, lze po likvidaci znovu využít, ale paliva – uhlí nebo ropa – se v této vlastnosti neliší. Rostoucí intenzita rozvoje ložiskaminerály ovlivňují postupné vyčerpávání nitra planety. Dnes se těží jedenapůlkrát více zdrojů než před třiceti lety. A za patnáct let se očekává nárůst tohoto ukazatele o dalších padesát procent.
Aby se zabránilo vyčerpání podloží
Kromě přímé těžby ovlivňuje vývoj podloží změny okolního terénu, přispívá ke znečištění půdy, ovzduší a vod, což vede k úhynu rostlin a živočichů. Aby se tomu lidstvo vyhnulo, mělo by z šelfů Světového oceánu ve velkém těžit takové vyčerpatelné neobnovitelné přírodní zdroje, jako je ropa a plyn.
Oceánské vody a další nerostné zdroje lze těžit, ale k tomu je třeba vyvinout potřebné technologie. Dnes je skutečně výhodné z celé tabulky periodických prvků extrahovat pouze sodík, chlór, hořčík a brom. Zatímco vody oceánu nejsou připraveny předat zbytek chemických prvků lidem, stojí za to využívat útroby planety racionálněji.
