Ve střední Africe, stejně jako v severní části tohoto kontinentu, se nachází jedinečná, šik a velmi plná atrakce - Zambezi. Řeka pramení v Zambii a protéká takovými mocnostmi jako Angola, Namibie, Botswana, Zimbabwe a Zambie. V Mosambiku ústí Zambezi do Indického oceánu. Podél toku této řeky se nachází největší atrakce Afriky - Viktoriiny vodopády.
Tok řeky. Top
Pramen řeky Zambezi se nachází v severozápadní části Zambie, obklopený černými bažinami. Výška nad hladinou moře je zde jeden a půl metru. O něco výše než pramen je horský svah, podél kterého je průzračné rozvodí mezi povodími dvou vodních toků – Konga a Zambezi. Řeka teče na jihozápad a asi na 240 km se do ní začínají vlévat přítoky. Na jednom ze svahů řeka přechází do malého vodopádu Chavama. To ji činí nevhodnou proLodní doprava. Prvních 350 km, až k Viktoriiným vodopádům, je výška nad hladinou moře, přes kterou tečou vody, přibližně stejná. Několikrát změní svůj směr z jihu na východ, ale tyto změny jsou nevýznamné. V místě, kde se vodopád nachází, končí horní Zambezi. Řeka ve střední Africe přivádí většinu svých vod k Viktoriiným vodopádům a vytváří na tomto místě úžasný fenomén, který přijíždějí obdivovat miliardy turistů.
Střední část řeky
Victoria Falls jsou považovány za dělicí čáru mezi prameny řeky a jejím středním tokem. Od něj je kanál již nasměrován přísně na východ, kde leží mezi kopci. Přibližná délka této části nádrže je 300 metrů. Také si všimneme, že pramen řeky Zambezi, o kterém jsme hovořili výše, je obklopen keři, savanou a písčito-hlinitými skalami. Zde vody tečou podél čedičů, které tvoří kopce a malé skály, které uzavírají vody řeky. Důležitým bodem ve střední části je Karibská nádrž (říká se jí také jezero Kariba). Jedná se o jedno z největších umělých jezer na světě. Vznikla zde v polovině 20. století poté, co byla na středním toku Zambezi postavena stejnojmenná přehrada. Od té doby až dodnes poskytuje VE Kariba elektřinu všem obyvatelům okolí. Také podél středního toku potkáváme další dva velké přítoky – Kafue a Luangwa, které se vlévají do Zambezi. Díky nim se řeka stává širší a plnohodnotnější. Proto o něco dále po proudu na ní byla postavena další přehrada - Cabora Bassa. V tomto bodě končí střední část Zambezi.
Dolní vodní cesta
Zambezi, překračující nádrž Cabora Bassa, přesměrovává své vody na západ. Délka jeho závěrečné části je v porovnání s předchozími největší, a to 650 km. Tato oblast je již sjízdná, ale mělčiny jsou zde běžné. Faktem je, že oblast, kterou protékají vody, je široké údolí a jednoduše se podél něj rozprostírají a tvoří širokou řeku, ale ne příliš hlubokou. Kanál se zužuje pouze tehdy, když prochází kaňonem Lupata. Zde je její šířka pouze 200 metrů, zatímco na všech ostatních místech se řeka doslova rozmazává až na 5-8 kilometrů. Ve vzdálenosti 160 km od oceánu se Zambezi protíná s řekou. Širší. Díky tomu je napájen svými vodami, stejně jako vodami z jezera Malawi. Poté se naše krása rozpadne na mnoho malých kanálků a vytvoří deltu. Poblíž břehů Indického oceánu vypadá řeka Zambezi na mapě jako trojúhelníková větev, která se spojuje s velkými vodami.
Přítoky řek
Tento proud je považován za čtvrtý největší mezi svými „bratry“na kontinentu. Řeka Zambezi v Africe by nebyla tak plná, nebýt jejích četných přítoků protínajících koryto jezer a kanálů. No, pojďme se na ně podívat podrobněji. První a nejdůležitější přívodní tepna vodního tokuje řeka Capombo. Vzniká v kopcích, kde se nedaleko od sebe nacházejí prameny Konga a Zambezi. V prvním koleni našeho studijního předmětu, kde se směr mění ze západu na východ, ji protíná Kwando - velmi tekoucí řeka. Ve středním toku je Zambezi napájena vodami Kafue a Langi. Níže se setkáváme s dalším mimořádně významným přítokem – Luangwou. Zásobuje svými vodami nejen Zambezi, ale také přichází do kontaktu s jezerem Malawi, díky kterému se stává velmi širokým a hlubokým. V dolní části řeky napájejí řeku vody přítoků Sanyati, Shangani a Khanyani.
Historie a výzkum nádrže
O tomto geografickém objektu měli lidé znalosti již v raném středověku. Historici se domnívají, že tyto znalosti byly založeny na arabských kronikách a dokumentech. Řeka Zambezi se tak objevila na mapě Afriky ve vzdáleném 1300, ale, jak víte, o ní mohli vědět pouze vysoce postavení lidé. Kapitálový průzkum těchto afrických vod začal teprve v 19. století. Prvním, kdo řece věnoval pozornost z vědeckého hlediska, byl David Livingston. Plaval proti proudu od jezera Malawi k Viktoriiným vodopádům. Cestou objevil mnoho dnes známých přítoků a dal jim jejich jména. Až do konce století byla řeka a všechny prvky, které k ní přiléhají, kompletně studovány Evropany a všechna data byla pevně zakotvena na světových mapách.
Svět ryb
Většina ryb nalezených ve vodách Zambezi jeendemity. Všechny jejich druhy se vyskytují výhradně v této oblasti. A i když vám mnohá jména, která uvádíme níže, připadají povědomá, pak si buďte jisti, že ve skutečnosti tento vodní obyvatel nebude vypadat tak, jak jsme si ho zvykli kontemplovat. Existuje speciální mikroflóra, která umožňuje všem živým organismům vyvíjet se jinak než v Evropě nebo Americe. Takže existují cichlidy různých typů, sumci, teraponi a sumci. Velmi oblíbeným obyvatelem dolního koryta je žralok tupý, neboli žralok býčí. Vyskytuje se jak v pobřežních vodách Indického oceánu, tak v zátokách Zambezi.
Fauna
Na základě předchozího materiálu si lze představit, kde se řeka Zambezi nachází z geografického hlediska. To je centrální část afrického kontinentu, tropická zóna, zóna věčného tepla, písků a savan. Právě takovou krajinou protéká Zambezi, která kolem sebe vytváří odpovídající faunu. Existuje nespočetné množství krokodýlů různých druhů. Podle této charakteristiky lze řeku bezpečně srovnat s Nilem. Spolu s nimi žijí menší ještěrky, stejně jako hadi (zejména v oblasti zdroje, kde je mnoho bažin). Na souši jsou sloni, zebry, býci, lvi, buvoli – jedním slovem typické africké safari. Bohužel na obloze nad Zambezi není tolik ptáků. Létají zde varani, pelikáni, afričtí orli a po březích řeky se procházejí bílé volavky.
Rybí ekonomika
Pouhý pohled na fotku pochopíte: řeka Zambezi je velmi tekoucí, široká, bohatá nafauna a flóra, proto je významným ekonomickým článkem rozvoje všech zemí, přes jejichž území protéká. Kromě toho, že zde vyrostly dvě obří vodní elektrárny, které zásobují elektřinou všechny přilehlé země a města, kvete zde i rybolov. Obyvatelé měst, která vyrostla na březích Zambezi, mohou zdarma využívat dary jejích vod k nasycení svých rodin. Návštěvníci ze vzdálenějších osad zde platí daň za rybolov. Mnoho břehů Zambezi je vyhrazeno pro sportovní rybolov. Lidé z různých koutů světa sem jezdí za potěšením a vzácnými druhy ryb. Stejné endemity, které slouží jako dekorace jakéhokoli akvária, jsou také loveny z povodí řeky.
Situace v oblasti životního prostředí
Možná začneme popis ekologie řeky Zambezi s jejími problémy, protože jsou skutečně rozsáhlé. Všechna neštěstí tkví v tom, že se sem vypouštějí odpadní vody, a to nikoli prostřednictvím speciálních čistíren, ale přímo. Kanalizace z osad, z přístavů, rodinných domů a dalších objektů se jednoduše slévá do řeky. To způsobuje nejen znečištění vody, ale také způsobuje onemocnění, jako je tyfus, cholera, úplavice a řada dalších více či méně závažných infekcí. Velké problémy nastaly také po výstavbě vodní elektrárny Cabora Bassa. Toto umělé jezero se naplnilo díky dešťům za pouhou jednu sezónu, přičemž úřady plánovaly, že se bude napouštět postupně během několika let. V důsledku toho se odtok prudce snížil, cožvedlo k redukci mangrovového lesa kolem vody. To také vystrašilo zvířata, která dříve žila na březích řeky. Z vod také zmizelo mnoho užitečných stopových prvků a snížil se počet druhů ryb, které zde žily.
Dopravní situace
Celkově je délka řeky Zambezi 2574 kilometrů včetně všech jejích zákrut a odboček. To z něj dělá jednu z největších vodních cest v Africe, ale to vůbec není známkou toho, že je to ideální dopravní tepna pro svůj region. Již výše jsme si řekli, že koryto často mění svůj směr a dramaticky totéž platí o jeho šířce, hloubce a dalších ukazatelích. Hlavní překážkou plavby jsou umělá jezera, přehrady a vodopády, které křižují její tok. Mnoho přepravních operací je však často realizováno právě díky jednotlivým segmentům této nádrže. Například přes dolní Zambezi často proplouvají parníky, které přepravují cestující i náklad. Střední a horní část řeky využívají především místní obyvatelé. Okolní silnice jsou kvůli nestabilitě místní půdy vždy podmleté a nejsnazší způsob, jak se dostat z jedné osady do druhé, je lodí.
Mosty přes Zambezi
Čtvrtý největší vodní tok v Africe překonává pouze pět mostů. S jejich výstavbou se začalo na úsvitu 20. století a stále pokračuje, přestože již bylo realizováno mnoho projektů. První byla vestavěna1905 ve Viktoriiných vodopádech. Tyčí se 125 metrů nad hladinou, jeho šířka je 150 metrů a délka 250 metrů. Od té doby byl rekonstruován, ale nijak zásadně přestavěn. Původně byl plánován jako součást železnice, která by vedla z Kapského Města do Káhiry. Dále v roce 1939 byl postaven most ve městě Chirundu (Zambie), který byl přestavěn v roce 2003 a v 60. letech se mosty objevily ve městech Tete a Chinwingi. V pozdějších letech, konkrétně v roce 2004, byla dokončena stavba posledního, pátého mostu přes Zambezi. Vede mezi městy Sesheke (Zambie) a Katimo Mulilo (Namibie).
Města a obce v okolí řeky
Podívali jsme se na to, kde řeka Zambezi pramení, kudy teče a jaké další vodní plochy během kurzu překonává. Nyní jsou předmětem úvah osady v okolí jejích břehů. Za prvé, řeka prochází ve větší či menší míře šesti zeměmi. Mezi nimi jmenujme Angolu, Namibii, Zambii, Mosambik, Zimbabwe a Botswanu. Měst, která se nacházejí na jeho březích, je ale více. Stručně je uvádíme: Lakalu, Kariba, Mongu, Tete, Songo, Lilui, Livingston, Sesheke a Katimo-Mulilo. Všechna sídla jsou velmi malé geopolitické objekty. Celkem v údolí řeky žije pouze 32 milionů lidí. Většina z nich vede venkovský způsob života, spokojí se s místní plovoucí půdou a téměř úplnou absencí dobytka. Místní města vydělávají hlavně na cestovním ruchu, ale tohlePrůmysl zde není dostatečně rozvinutý. Mnoho z nich rybaří a vzkvétá také pytláctví.
