Missouri je jednou z nejdelších řek v Severní Americe a je největším pravostranným přítokem Mississippi. V překladu z jazyka jednoho z kmenů, které kdysi žily na jeho březích, název znamená „velká a bahnitá řeka“. Toto jméno plně potvrzuje svůj charakter, protože i Mississippi si poté, co do něj vstoupí vody z Missouri, zachovává změněnou barvu až k oceánu.
Zeměpisná poloha
Jak je uvedeno výše, řeka Missouri je přítokem Mississippi. Teče jihovýchodním směrem a protíná několik států najednou - Montanu, stejně jako Jižní a Severní Dakotu. Navíc je to ona, kdo definoval přirozené hranice Kansasu, Nebrasky a Iowy. Je třeba poznamenat, že malá část této řeky se nachází na území dvou provincií Kanady.
Obecný popis
Podle oficiálních údajů je celková délka této vodní tepny 3970 kilometrů. Voda v něm je spíše zakalená. To je způsobeno tím, že silný proud odplavuje kameny. Ani tato skutečnost neodradí statisíce turistů, kteří k ní ročně přijíždějíaktivní odpočinek a zábavu. Řeka Missouri se vyznačuje častými povodněmi, které mohou mít katastrofální následky (poslední se vyskytly asi před šedesáti lety). Průměrný roční objem sedimentů, které přináší, je 220 milionů tun. Největší města na jeho březích jsou Kansas City, Omaha, Sioux City, Pierre, Bismarck a Jefferson City. Tato vodní cesta je vhodná pro plavbu (včetně velkých říčních lodí do přístavu Sioux City). Pokud jde o celkovou plochu povodí, je to 1370 kilometrů čtverečních, jinými slovy téměř 17 % celého území Spojených států.
Zdroj a tok
Řeka Missouri, jejíž pramen se nachází ve východních výběžcích Skalistých hor, je tvořena soutokem tří vodních tepen (Jefferson, Madison a Gallatin) v nadmořské výšce 4132 metrů nad mořem. Nedaleko se nachází světoznámá Yellowstonská národní přírodní rezervace. Na horním toku se v úseku dlouhém 16 kilometrů tvoří peřeje, jejichž výška spádů dosahuje 187 metrů. Po opuštění hlubokých štěrbin přechází řeka v hlubokém údolí přes stejnojmennou plošinu. V tomto úseku na něm kvůli hrázím vyrostl celý řetězec nádrží. Charakteristickými rysy dolního toku Missouri jsou nestabilní a klikatý kanál a také časté záplavy.
Vodní režim
Horní tok se vyznačuje sněhem, zatímco spodní a střední tok živí hlavně déšť. Vodní režim je velmi proměnlivý. Hladina vody na dolním toku běhemjarní povodeň může vystoupat až na 12 metrů. Pokud maximální průtok vody za sekundu v této době dosáhne 19 tisíc metrů krychlových, pak v létě nepřesáhne 170 metrů krychlových. Pro regulaci průtoku na samotné Missouri a mnoha jejích přítocích byl vybudován komplex velkých nádrží. Kromě toho zajišťují zavlažování a zlepšují plavební podmínky. Průměrný průtok vody u ústí je asi 2,25 tisíce metrů krychlových za sekundu. Největší přítoky, které má řeka Missouri, jsou takové vodní cesty jako Jefferson, Kansas, Osage, Yellowstone, Platte a Milk.
Flóra a fauna
Rozmanitost flóry a fauny se po proudu rychle zvyšuje. Nejčastějšími zástupci flóry na březích této vodní cesty se staly javor, jasan, vrba, platan a topol. Řeka Missouri je domovem více než 150 druhů ryb. Kromě toho existuje velké množství odrůd bezobratlých. Podle biologů za to může vysoká koncentrace sedimentů rozpuštěných v jeho vodách. Na březích žije více než 300 druhů ptáků, dále vydry, bobři, ondatry, norci a mývalové. Je třeba také poznamenat, že někteří zástupci fauny se nevyskytují nikde jinde na světě, proto jsou ve státním registru zvířat uvedeni jako ohrožení.
Ekonomická hodnota
Podle historických údajů byla řeka Missouri poprvé prozkoumána v roce 1673 skupinou vědců vedených Jacquesem Marquettem a Louisem Jollierem. Od té dobyobčanské války v zemi, hraje důležitou roli v dopravní komunikaci. Jezdí sem pramice se štěrkem, hnojivy, pšenicí, ale i dalším materiálem a produkty. K hospodářskému rozvoji regionu přispěl řetězec nádrží vybudovaných ve dvacátém století. Na druhou stranu zde jeho výstavba vedla k vážným ekologickým problémům a ke zhoršení kvality vody. Ať je to jakkoli, v současnosti jsou v údolí řeky vytvořeny vynikající podmínky pro rozvoj zemědělství a průmyslu.
Turistická atrakce a kulturní význam
Více studií naznačuje, že první obyvatelé Missouri Valley se objevili asi před dvanácti tisíci lety. V průběhu historie žilo na zdejších březích 10 různých indiánských kmenů. Nyní v okolí řeky nejsou žádná nezastavěná místa, takže všude se najdou cestovatelé z celého světa. Láká je nejen výborná infrastruktura pro outdoorové aktivity, ale také přírodní rezervace Yellowstone. Samostatná slova si zaslouží nádrž "Canyon Ferry", ze které voda padá z výšky 187 metrů. Obecně je v povodí více než sto umělých nádrží, z nichž každá má své vlastní charakteristiky.
Vodní tepna má pro samotné Američany velký kulturní význam. Nejslavnějším dílem s ní spojeným byl film „Minds of the Missouri“, režírovaný Arthurem Pennem. Marlon Brando a Jack Nicholson, kteří se ho zúčastnili v letech 1972 a 1975, byli oceněni Oscarem za nejlepší mužskou hlavní roli.role.
Zábava
První osadníci se objevili na březích řeky během éry francouzských expedic. Od té doby zde probíhá aktivní výstavba. V dnešní době se podél koryta objevilo velké množství turistických základen, z nichž každá nabízí své druhy outdoorových aktivit. Nejoblíbenější z nich byla turistika, rybaření, fotolov a vyhlídková navigace. Průvodci nabízejí výlety za místními atrakcemi, které zahrnují také návštěvy severoamerických farem. Těžko dostupný terén, který obklopuje řeku Missouri, je nejzajímavější zdolávat na koni, horských kolech nebo čtyřkolkách. Nejoblíbenější mezi milovníky vzrušení je paragliding a plavba po proudu na nafukovacích člunech.
