V první čtvrtině XVI. století. Evropané se dozvěděli o dosud neprobádané části pobřeží Jižní Ameriky a existenci úzkého průlivu, později zvaného Magellanova. Stateční námořníci poprvé překročili Tichý oceán, dokázali, že Země je kulatá a Světový oceán je jeden celek. Tuto výpravu vedl Ferdinand Magellan, jehož biografii studovalo mnoho badatelů, ale informace dostupné historikům byly kontroverzní a vzbuzovaly velký zájem již několik století.
Místo a přesné datum narození slavného portugalského a španělského mořeplavce jsou předmětem debat. Historici jmenují dvě osady, ve kterých se mohl narodit: Porto a Sabrosa. Ferdinand Magellan se narodil v roce 1840 v chudé, ale vznešené šlechtické rodině. Jako páže byl součástí družiny královny Leonory z Avisy. Možná portugalská královnapřispěl k přijetí mladého muže do námořní školy. Námořní služba budoucího průkopníka začala účastí na východní expedici (1505) jako nadpočetný válečník.
Existují informace o expedicích vybavených k prozkoumání Indického oceánu, které směřovaly k mladému Magellanovi. Fernand sloužil na různých místech. Malý vzrůstem, ale fyzicky silný a sebevědomý, se ukázal jako statečný válečník v námořních bitvách a byla mu udělena hodnost kapitána. V roce 1513 se krátce vrátil do Portugalska a příští rok odešel do Maroka, kde byl zraněn na noze, načež kulhal po zbytek svého života. Bezprostředně po skončení nepřátelství byl obviněn z tajného prodeje části vojenské kořisti nepřátelské straně. Pobouřený Ferdinand Magellan odjel do Portugalska bez svolení, aby se ospravedlnil, ale tento čin vyvolal hněv krále Manuela I. a po jeho odchodu do důchodu mu bylo odepřeno zvýšení velikosti jeho důchodu. V reakci na žádost o přidělení lodi k hledání nových námořních tras portugalský král také odmítl.
Fernand Magellan se přestěhoval do Španělska, kde se mu po dlouhém handrkování podařilo přesvědčit vstřícnějšího španělského krále o nutnosti a rentabilitě výpravy. Hlavním účelem cesty nebyly geografické objevy, ale Moluky – zdroj koření – „zlato“16. století. Navigátor plánoval dostat se na ostrovy krátkou cestou z Ameriky. Jeho výpočty, které mají mapy břehů jihoamerického kontinentu a zprávy o námořnících, kteří tyto části navštívili, nestavěl naprázdné místo. Flotila pěti lodí naložených děly, dalšími zbraněmi a různým zbožím pro obchod vyplula 20. září 1519
Neuvěřitelné pokusy dopadly na 256 lidí, kteří se zúčastnili regaty kolem světa pod vedením Magellana. 6. září 1522 kotvila ke španělskému pobřeží pouze jedna opotřebovaná loď jménem Victoria s vyčerpanou posádkou 18 lidí. Na palubě lodi už nebyl nikdo, díky vytrvalosti, síle a odvaze, díky nimž byla dokončena první plavba na světě.
Navigátor a průkopník Ferdinand Magellan cestu kolem světa, která ho oslavila po celém světě, osobně nedokončil, protože se vmísil do bratrovražedných rozbrojů domorodců a 27. dubna 1521 zemřel v potyčce poblíž ostrova Mactan.
