Rigel je hvězda, která od pradávna udivuje lidi svou krásou. V Egyptě byla ztotožněna s bohem mrtvých a patronem hvězdné oblohy Sakhem a později s Osirisem. Rigel je součástí souhvězdí Orion, jedné z nejviditelnějších nebeských kreseb.
Umístění
Orion je zimní souhvězdí. Nejlepší doba k vidění je od listopadu do ledna. Stačí ho jednoduše rozpoznat podle tří svítidel, která se seřadila na jedné přímce a pozorovala mezi nimi stejnou vzdálenost. Toto je pás Oriona, mýtického lovce, syna Poseidona, umístěného po smrti do nebe. V jižní části oblohy se pozdě v noci objevují tři hvězdy, nazývané také Tři mudrci nebo králové. Nad Pásem svítí dobře vyznačená načervenalá tečka. Tohle je Alpha Orion, Betelgeuse. Téměř diagonálně od něj, pod Třemi králi, je Beta tohoto nebeského vzoru - Rigel, hvězda, která je právem považována za nejkrásnější.
Je zajímavé, že Rigel se nachází v blízkosti nebeského rovníku, to znamená, že je k dispozici pro pozorování téměř kdekoli na světě. To však platí pro celé souhvězdí Orion.
Orionova noha
Jako mnoho jiných svítidel má Beta Orionis jméno arabského původu. Rigel v překladu znamená „noha“. Ano, a podle vzhledu je to lovecké koleno.
Jakou barvu má hvězda Rigel? K zodpovězení této otázky se stačí podívat na oblohu za zimní noci. Jednoduchý pozorovatel i astronom vyzbrojený dalekohledem uvidí Rigel jako namodralou hvězdu. Důvodem je to, že vyzařuje většinu světla v modré části spektra.
Rigel patří do třídy modro-bílých veleobrů. Svou svítivostí výrazně převyšuje tu sluneční (více než čtyřicettisíckrát). Vzdálenost od naší planetární soustavy ke hvězdě se odhaduje na asi 770 světelných let, což z Rigelu dělá jedno z nejbližších svítidel podobné jasnosti jako my.
Sousedé
Rigel je hvězda o průměru asi 95 milionů kilometrů, což je 68krát větší než stejný parametr Slunce. Mohutné záření tohoto obra působí na přibližující se tělesa jinak než například světlo téhož Slunce. Všechny objekty umístěné ve vzdálenosti jedné astronomické jednotky (stejný prostor odděluje Zemi a Slunce) se vlivem teploty a hvězdného větru okamžitě vypaří.
Hvězda Rigel má však nejen destruktivní potenciál. Souhvězdí Orion je známé díky mlhovinám nacházejícím se na jeho „území“. Jednou z nich je Hlava čarodějnice. Právě modrý veleobr Rigel nám dává možnost ho obdivovat. Osvětluje reflexní mlhovinu a vytváří jik dispozici k pozorování. Modravé světlo hlavy čarodějnice je spojeno nejen se zářením Beta Orion, ale také s „tendencí“kosmického prachu odrážet především paprsky modrého spektra.
Hvězdičkový systém
Riegel je hvězda se společníky. Beta Orionis je binární svítidlo. Poprvé ji pozoroval v roce 1831 Vasilij Jakovlevič Struve. Rigel B je méně svítivá hvězda, která se nachází ve vzdálenosti 2200 astronomických jednotek od složky A.
Rigel B zase odkazuje na spektrální dvojhvězdy. Obě jeho složky patří do hlavní sekvence a rotují kolem společného těžiště s periodou necelých deseti dnů.
Fickle
Další vlastností Rigelu je, že jde o hvězdu proměnného typu. Pro superobry, jako je on, je to netypické. Jasnost hvězdy se pohybuje od 0,03 do 0,3 magnitudy. Doba blikání je 22 až 25 dní.
Rigel vyzařuje namodralé světlo a každou sekundu vyvrhne do vesmíru přibližně 90 miliard tun své látky. Taková „plýtvání“s největší pravděpodobností neumožní hvězdě dožít se věku našeho svítidla (Slunce se ohřívalo 4,5 miliardy let). Podle vědců Rigel existuje asi 10 milionů let a bude zářit stejně dlouho a pak se zhroutí.
Můžeme říci, že Rigel (foto) je hvězda: její nádherná záře je na obrázcích dalekohledem zcela běžná. Modro-bílý obr přitahujepohled jak vědců, tak amatérských astronomů nebo prostě romantiků, kteří nechtějí spočinout oči výhradně na zemi. Nádherná hvězda, součást jasného Orionu, si směle nárokuje právo být nazývána nejkrásnější.
