Pro mnohé jsou nejznámějšími osobnostmi v průzkumu vesmíru Yuri Gagarin a Neil Armstrong. Zástupce Sovětského svazu nejprve letěl do vesmíru a vrátil se živý a Spojené státy přistály na Měsíci.
Armstrong však není prvním americkým astronautem. Jsou považováni za úplně jinou osobu. Jeho biografie, kariéra a poslání budou diskutovány v článku.
Příprava na výběr astronautů
Není žádným tajemstvím, že obě mocnosti byly hlavními konkurenty v otázce průzkumu vesmíru. V USA se tímto problémem zabývalo Langley Research Center (Virginia). Kromě návrhu a uvedení kosmické lodi do provozu však bylo nutné zformovat oddíl astronautů.
Příprava na to začala v listopadu 1958. První oddíl amerických astronautů musel být vybrán v několika fázích. Nejprve chtěli vybrat sto padesát kandidátů, postupně lidi z této skupiny podlevýsledky lékařských a psychologických testů a také devítiměsíční výcvik. Výsledkem výběru mělo zůstat šest astronautů.
Významným zásahem do hledání kandidátů bylo rozhodnutí prezidenta Dwighta Eisenhowera, který viděl nejlepší uchazeče pouze mezi testovacími piloty. Z nich si začali vybírat.
Výběr astronautů
Začátkem roku 1959 začal výběr. Odborníci se řídili následujícími kritérii:
- výška – až 180 cm;
- ideální fyzická kondice;
- věk – do čtyřiceti;
- vzdělání - technické (bakalářské);
- speciální vzdělávání – zkušební pilot;
- letecký zážitek – minimálně jeden a půl tisíce hodin.
Podle těchto kritérií zástupci NASA vybrali 110 žadatelů, z nichž skupina 36 lidí byla vybrána pro další testy. Dvaatřicet kandidátů souhlasilo s důkladným lékařským a psychologickým vyšetřením. Jeden z nich byl vyřazen, a tak do Výzkumného centra dorazilo 31 pilotů. Další volba se ukázala jako velmi obtížná. Nakonec odborníci pro let nevybrali šest, ale sedm lidí.
Piloti byli jmenováni astronauty a jejich jména byla oficiálně oznámena 4. 9. 1959. Mezi nimi byl první americký astronaut.
Prvních sedm s Alanem Shepardem
Astronauti byli všichni rodinní muži s technickým zázemím, ve vynikající fyzické kondici. Jejich věk se pohyboval od 32 do 37.
Seznam prvních sedmi s armádounázev:
- John Glenn - podplukovník.
- Gordon Cooper, Virgil Grissom, Donald Slayton jsou kapitáni.
- Alan Shepard, W alter Schirra - starší poručíci.
- Scott Carpenter – Lt.
Mezi nimi byl i ten, kdo bude oceněn titulem „první americký astronaut“. Muži se začali připravovat na let, nejprve ve Výzkumném centru ve Virginii, poté v Houstonu (Texas). Každý zástupce sedmičky měl svou specializaci. Hlavní hrdina článku byl vyškolen pro práci v záchranných a sledovacích systémech.
Shepardovo vzdělání
Alan se narodil 18. 11. 1923 ve městě Derry. Ve věku 36 let se stal jedním ze sedmi astronautů, které NASA vybrala k letu do vesmíru. Bylo to z velké části kvůli vzdělání, které získal.
Budoucí astronaut Alan Shepard vystudoval Admiral Farragut Academy College, Naval Academy s bakalářským titulem, Naval College.
Letecká kariéra
Po získání bakalářského titulu se Alan Shepard stal důstojníkem námořnictva. V této době ještě probíhala druhá světová válka, takže byl přidělen k torpédoborci a poslán do Tichého oceánu.
V roce 1947 získal hodnost pilota a byl poslán sloužit u stíhací perutě. V roce 1950 vstoupil pilot do zkušební školy. Po absolvování výcviku se zúčastnil letových zkoušek, včetně experimentů s vývojem leteckého systému doplňování paliva. Budoucí kosmonaut byl pět měsíců instruktorem zkušebních pilotů.
PředtímStaňte se astronautem, Shepard nalétal přes 8 000 letových hodin, z nichž 3 700 strávil v tryskových letadlech.
Kariéra astronauta
První americký astronaut byl jedním ze sedmi uchazečů, které NASA vybrala v roce 1959. Připravovali se na program Merkur. Jeho profesionalita a vysoké osobní kvality mu umožnily jako první ze zástupců USA dosáhnout vesmíru a letět na Měsíc.
Svůj první let uskutečnil v roce 1961. Cesta byla krátká, ale pro Spojené státy americké tak nezbytná. Kapslová loď se jmenovala „Freedom-7“.
Později byl astronaut vycvičen jako náhradník pro G. Coopera na misi Atlas-9. V roce 1963 měl létat na Atlasu-10. Let měl trvat tři dny, ale byl zrušen. Poté byl astronaut vybrán jako první pilot na kosmické lodi Gemini. Po zahájení výcviku se podrobil lékařské prohlídce, v jejímž důsledku mu bylo diagnostikováno onemocnění ucha, které narušilo činnost vestibulárního aparátu. Kvůli Meniérově nemoci mu bylo na několik let pozastaveno létání.
Aby se mohl vrátit k leteckému výcviku, musel Shepard podstoupit operaci ucha. Byla úspěšná a astronaut se vrátil k aktivní práci.
Jako sedmačtyřicetiletý pilot, v té době nejstarší astronaut NASA, uskutečnil Alan svůj druhý vesmírný let. Byl jmenován velitelem Apolla 14. Uskutečnil třetí úspěšnou americkou expedici na Měsíc. Stalo se to vobdobí od 31. ledna do 9. února 1971.
"Mercury-Redstone" s Alanem Shepardem
V rámci programu Mercury byl let Alana Sheparda prvním úspěšným startem pilotované kosmické lodi. Vypustila ji nosná raketa Redstone-3. Kapsle dokázala vystoupat do výšky 186 km a potopila se do vod atlantického polygonu Spojených států. Ukázalo se, že toto místo je ve vzdálenosti 486 km od původního výchozího bodu.
Na rozdíl od letu Jurije Gagarina, kterému se podařilo obletět Zemi, 5. května 1961 Alan Shepard dosáhl pouze vesmíru a strávil letem něco málo přes patnáct minut. Stal se druhým člověkem na světě, který dosáhl takových výšin.
Letové cíle
Hlavním úkolem Spojených států bylo dostat se před ostatní země v průzkumu vesmíru, zejména SSSR. Program Merkur předpokládal splnění určitých cílů. Vypuštění systému Mercury-Redstone-3, na kterém byl Shepard umístěn, bylo úspěšné.
Hlavní letové cíle:
- Zažijte pilotovanou kosmickou loď během startu, aktivního letu, stavu beztíže, opětovného vstupu a přistání.
- Hodnocení pilotových schopností ovládat kosmickou loď, hlasová komunikace během letu.
- Studie lidské reakce na let ve vesmíru, především fyziologické.
- Možnost přistání astronauta a lodi.
Život astronauta po odchodu do důchodu
Na konci jeho letukariéra Alan Shepard, jehož biografie je diskutována v článku, se zabýval společenskými aktivitami. V roce 1971 se stal delegátem shromáždění OSN. Zároveň získal doktorát z přírodních a humanitních věd.
Na konci 20. století vydal slavný astronaut spolu se dvěma novináři knihu Let na Měsíc. Na základě jejích motivů byl okamžitě vytvořen televizní seriál.
Shepard zemřel 21. července 1998 ve věku 75 let. Příčinou smrti byla dlouhodobá nemoc – leukémie. O pět týdnů později zemřela i jeho manželka Louise. Jejich těla byla zpopelněna a jejich popel rozprášen po moři.
Zajímavá fakta o astronautovi a jeho letu
Projekt, na kterém se Alan podílel, se jmenoval „Mercury“. Jméno bylo zvoleno na počest starořímského mytologického tvora, který byl poslem bohů a patronem obchodu. Ve Washingtonu byl název projektu schválen 10.12.1958.
Uchazeči vybraní pro lety do vesmíru se nazývali astronauti. Jméno bylo vybráno analogicky s Argonauty, kteří ve starověké řecké mytologii plavali pro Zlaté rouno, a aeronauty, tedy aeronauty.
Před letem byl Alan nasazen na přísnou dietu. Připravoval ho osobní kuchař. Snídaně se například skládala z pomerančového džusu, krupice, míchaných vajec, jahodového džemu, kávy s cukrem. Seznam jídel se změnil. Šéfkuchař připravil jednu porci pro astronauta a druhou nechal jeden den v lednici pro případ, že by měl problémy s trávicím traktem.
Jeden den předemLetecká káva byla z nabídky vyřazena pro její močopudné a povzbuzující účinky.
Před startem si astronaut řekl: "Nepodělej to, Sheparde." Média to trochu doplnila zmínkou o Bohu. Od té doby mnoho pilotů vyslovilo tuto „modlitbu“.
Pilot nastoupil do kapslové lodi v 5:15, ale let se uskutečnil jen o dvě a půl hodiny později. Důvodem zpoždění byly technické problémy a oblačnost, kvůli které by nebylo možné získat dobré snímky Země z vesmíru. Loď odstartovala v 09:34. Ve Spojených státech amerických jej sledovalo 45 milionů diváků.
První pokusy o dosažení vesmíru nebyly vždy úspěšné. Je velmi obtížné předvídat všechny nuance. NASA tedy při výběru nejhodnějších kandidátů na let nezohlednila jejich normální fyziologické potřeby. To znamená, že ve vesmírné lodi nebyl žádný způsob, jak tuto potřebu zmírnit. Kvůli tomu to Shepard musel během letu udělat v obleku.
