Tato elegantní a vždy usměvavá žena vstoupila do dějin britské monarchie jako Její Veličenstvo královna matka Alžběta. Dlouhá léta byla nejoblíbenější členkou královské rodiny, která také vytvořila rekord v dlouhověkosti, když se dožila sto jedna let. Pro bojovného ducha, kterého uměla vštípit britské armádě, ji Hitler nazval nejnebezpečnější ženou v Evropě.
Dětství a mládí budoucí královny
Budoucí anglická královna, celým jménem Elizabeth Angela Margaret Bowes-Lyon, se narodila 4. srpna 1900 v rodině skotského aristokrata Claude George Bowes-Lyon. Byla devátým z deseti dětí tohoto velmi váženého a plodného šlechtice. Oficiálním rodištěm Alžběty je jejich rodinný zámek, ale ve skutečnosti se dítě narodilo přímo v sanitce, ve spěchu, aby porodila svou matku Cecilii Cavendish-Bentingovou do okresní nemocnice.
Slečna prožila dětství, jak se na osoby z jejího okruhu sluší, vvlastní hrad Glamis ve Skotsku, obklopený bezpočtem chův a vychovatelek. Když dítě vyrostlo, byly jasně určeny tři hlavní vazby, kterým zůstala věrná celý život: sport, poníci a psi. Ne, ne, později byly její obzory velmi široké a její vynikající intelekt ji postavil na úroveň nejchytřejších žen své doby, ale tato dětská láska jí zůstala navždy.
Mládí Alžběty bylo zastíněno první světovou válkou, která do šlechtické rodiny přinesla zármutek. Z jejích čtyř bratrů, kteří se účastnili bitev, jeden zemřel a druhý byl uveden jako nezvěstný. Teprve po nějaké době se ukázalo, že zraněný byl zajat, kde zůstal až do konce nepřátelství. Zdá se, že od těchto let budoucí královna matka nenáviděla válku a byla prodchnuta hlubokým soucitem s každým, kdo brání vlast. Tento pocit se v ní jasně projevil během let dalšího světového masakru.
Vzpurná nevěsta
Dárek k jejím dvacátým prvním narozeninám byl návrh k sňatku od prince Alberta, druhého syna krále Jiřího V. O něco staršího než jeho vyvolená (jemu samotnému bylo pouhých šestadvacet let), princ se bez paměti zamiloval do skotského aristokrata, ale k jeho zklamání (a značnému překvapení) byl odmítnut. Alžběta následně svůj čin vysvětlila pouze neochotou se do konce života ztrapňovat v rámci dvorské etikety a požadavků na členy královské rodiny.
Albert, kterému v žilách kolovala krev britských králů,podnikl dlouhodobé „obléhání pevnosti“a o rok později pokus zopakoval, který se ukázal jako stejně bezvýsledný. Jeho matka, královna Marie, soucitně s bolestí svého syna, který prohlásil, že si nikoho jiného nevezme, tvrdohlavou nevěstu osobně navštívila, považovala však za rozumné nezasahovat a nechat mladé, aby si urovnali své city.
Oddělení milostného příběhu
Až v roce 1923, po třetím pokusu, vytrvalý snoubenec konečně dostal souhlas. A která dívka by odolala náporu pohledného mladého prince, který měl navíc prostě nespočet bílých koní. Jejich milostný příběh, který trval téměř tři roky, se dočkal důstojného zakončení ve Westminsterském opatství, kde se 26. dubna 1923 vzali.
Je třeba poznamenat, že v roce 2002, kdy zemřela královna matka, stránky novin a televizní obrazovky kopírovaly především její fotografie pořízené v posledních letech jejího života a v paměti svých současníků zůstala jako usměvavá laskavá stará žena. Ale na snímcích pořízených v letech jejího mládí se objevuje jako mladá okouzlující dívka a je zcela pochopitelné, s jakou houževnatostí ji princ Albert hledal o ruku.
V den své svatby Elizabeth zahájila tradici, která trvá dodnes. Cestou do opatství položila kytici k Hrobu neznámého vojína (takové památníky jsou nejen v Rusku) a toto vznešené gesto následně okopírovaly všechny nevěsty z královské rodiny.
Šťastné manželství
Když se mladí stanou manželi, mladí nezklamali jeden druhého. Byl to ten vzácný případ, kdy manželství neochladilo city a neproměnilo manželský život v nudnou rutinu. V prvních letech hodně cestovali, navštěvovali různé země jako jednotlivci i během oficiálních návštěv. V roce 1926 jim čáp přinesl jejich první dítě, mladou princeznu Alžbětu. Mimochodem, čestný titul královna matka jí byl později udělen, aby nedošlo k záměně při zmínce o ní a této dívce, která se postupem času dostala také na anglický trůn. Příště se tento pracovitý pták objevil v roce 1930 s další dcerou, Margaret Rose.
Sňatkem s princem Albertem získala Alžběta titul - Její královská výsost vévodkyně z Yorku. Je však třeba poznamenat, že mezi královskou výsostí a majestátem leží celá propast. Pokud druhý titul náleží osobám okupujícím trůn, pak se první vztahuje pouze na jejich nejbližší příbuzné. Tato propast pomohla Alžbětě překonat případ, respektive postavu přímého následníka trůnu, staršího bratra jejího manžela, prince Edwarda.
Další milostný příběh v královské rodině
Po smrti svého otce - krále Jiřího V., která následovala v roce 1936, zaujal jeho místo na trůnu nejstarší syn Edward. Brzy se však stalo neočekávané - novopečený panovník oznámil, že si přeje oženit se s Američankou, která byla předtím dvakrát ženatý a stejně často se rozvedl. To, že nebyla královské krve, by se dalo odpustit, vždyť kde je v naší době tolik princezen na útok. Ale problém byl v tom, že anglikánská církev kategoricky zakazuje manželstvírozvedená a anglická společnost by ji nikdy neuznala jako královnu.
Král stál před dilematem: buď koruna a všechny pocty, které ji doprovázejí, nebo svatba – stejné prase v žitě, od kterého se stále neví, co čekat. Ale ukázalo se, že v lásce je stejně lehkomyslný a vytrvalý jako jeho mladší bratr. V témže roce se Edward kvůli své nevěstě, dceři amerického bankéře Wallis Simpsonové, vzdal trůnu, na který se pod jménem krále Jindřicha VI. ujal jeho bratr Albert, Alžbětin manžel. Nyní bylo v jejím názvu slovo „výsost“nahrazeno tolik vyhledávaným „majestátem“a anglická královna matka Alžběta se vrhla do státních záležitostí.
Předválečná léta
V této době byla situace v Evropě každým rokem stále napjatější. Německo, ve kterém se Hitler dostal k moci, si budovalo bojovou sílu a bylo jasné, že nová světová válka je nevyhnutelná. V roce 1938 královna matka a její manžel král Jindřich VI. navštívili Francii.
Nešlo o běžnou zdvořilostní návštěvu – účelem cesty bylo vytvořit anglo-francouzskou protihitlerovskou koalici. Dalším krokem byla návštěva USA. Setkání v Bílém domě s prezidentem Rooseveltem, vznešený pár vyjednal americkou podporu evropským silám v případě německé agrese a také postavení Kanady tváří v tvář nepřátelství.
Druhá světová válka
Během války, která brzy následovala, byli královna matka a její manžel modelempatriotismus, který nemá obdoby. Ani v nejtěžších dnech, kdy Londýn bombardovala německá letadla, Elizabeth neopustila hlavní město a odmítla poslat své děti do zahraničí. Bylo to vidět ve vojenských jednotkách, nemocnicích, obranných podnicích a všude tam, kde byla potřeba morální podpora pro lidi, kteří byli pod nepřátelskou palbou.
Královna matka Velké Británie a její vznešený manžel neopustili Buckinghamský palác, ani když na jeho území vybuchovaly bomby. Pouze na noc se přestěhovali do hradu Windsor, kde bylo poněkud bezpečněji. Tehdy ji Hitler, vzdal hold jejímu bojovnému duchu, který měl blahodárný vliv na britské ozbrojené síly, nazval nejnebezpečnější ženou v Evropě.
Vdova hořkost
Poválečná léta přinesla Elizabeth mnoho problémů. Prudce se zhoršil i dříve špatný zdravotní stav jejího manžela, krále Jiřího VI. Královna matka a její dcery byly nuceny převzít všechny jeho veřejné povinnosti. V roce 1949 podstoupil operaci a brzy mu byla diagnostikována rakovina plic. Zemřel v roce 1952, zemřel v noci, když spal.
Po jeho smrti byla ovdovělá Alžběta již oficiálně označována jako Její Veličenstvo královna matka Alžběta. Smrt svého manžela snášela velmi těžce a dokonce ode všech odešla na několik měsíců do důchodu a usadila se na svém zámku ve Skotsku. Brzy však nad zármutkem zvítězil smysl pro povinnost a zodpovědnost, které jí byly svěřeny, a vrátila se znovu do Londýna a pokračovala ve svém poslání.
Život vstáří
Jak bylo řečeno na začátku článku, do konce svých dnů milovala sport a i přes svůj věk se účastnila jezdeckých závodů, kde vyhrála celkem pět set dostihů. Její další zálibou bylo sbírání umění. Sbírka královny matky obsahovala obrazy mnoha slavných mistrů minulosti i současnosti.
V následujících letech královna matka Velké Británie hodně cestovala. Jelikož byla neobyčejně okouzlující osobou, vždy věděla, jak získat veřejnost. Zejména když Elizabeth v roce 1975 navštívila Írán, příjemně zapůsobila na obyvatele této východní země svým způsobem svobodné komunikace se všemi, bez ohledu na postavení a sociální postavení.
Dlouhá játra z královského domu
Je známo, že královna matka vešla do dějin jako vzácná stoletá. V roce 1990 na oslavě uspořádané na počest jejích devadesátých narozenin ještě vesele uspořádala průvod, kterého se zúčastnilo více než tři sta organizací, které zaštítila, a o pět let později byla jednou z hlavních postav oslav k připomenutí polo- století od konce války. Její sté výročí se stalo skutečným státním svátkem, oslavovaným po celé zemi. Na počest této významné události byl obraz královny matky vyražen na mincích dvacet liber šterlinků.
Poslední roky života
Na konci devadesátých let se její zdravotní stav výrazně zhoršil. Královna matka, jejíž fotografie z posledních let jejího života je uvedena v článku, podstoupila několik operací, způsobených předevšímzranění, která utrpěla při pádech v důsledku záchvatů závratě. Těžkým šokem pro Alžbětu byla smrt její druhé dcery, dvaasedmdesátileté princezny Margaret. Z této rány se nemohla vzpamatovat a zemřela 30. března 2002.
Smrt královny matky ve své úplnosti ukázala, jaký velký význam měla pro národ. Během loučení, které se protáhlo na tři dny, prošlo ve smutečním průvodu kolem rakve vystavené ve Westminsterském paláci více než dvě stě tisíc lidí. Asi milion dalších stál na ulici poblíž nádvoří, čímž chtěl vyjádřit vděčnost, kterou si královna matka svým životem a prací zasloužila. Pohřeb se konal na Westminsterském zámku, jehož kaple byla místem jejího posledního odpočinku. Podle Alžbětiny umírající žádosti byl pohřební věnec z její rakve odnesen do Hrobky neznámého vojína.
Královna matka Velké Británie, jejíž biografie je neoddělitelně spojena s historií její země, je právem uznávána jako jedna z nejoblíbenějších představitelek královského domu. Ještě za jejího života byl na její počest pojmenován zaoceánský parník, u jehož spouštění byla osobně přítomna, a v roce 2009 byl také památník jejího manžela krále Jiřího VI. ozdoben její vlastní sochou od sochaře Philipa Jacksona.
