Elizabeth I. vládla Anglii v letech 1558-1603. Díky moudré zahraniční i domácí politice udělala ze své země evropskou velmoc. Alžbětinská éra je dnes právem nazývána zlatým věkem Anglie.
Dcera nemilované manželky
Budoucí královna Alžběta První se narodila 7. září 1533 v Greenwichi. Byla dcerou Jindřicha VIII. a jeho manželky Anny Boleynové. Král opravdu chtěl získat syna a následníka trůnu. Právě kvůli tomu se rozvedl se svou první manželkou Kateřinou Aragonskou, která mu nikdy neporodila chlapce. Skutečnost, že se narodila další dívka, Henryho nesmírně rozzlobila, ačkoli on osobně to dítě neměl rád.
Když byly Alžbětě dva roky, její matka byla popravena. Anne Boleyn byla obviněna ze zrady. Soud považoval vymyšlená fakta o královnině zradě manžela za prokázaná. Vznětlivý Heinrich se tak rozhodl zbavit své ženy, která se mu stala přítěží a nepodařilo se jí porodit chlapce. Později se ještě několikrát oženil. Protože první dvě manželství byla prohlášena za neplatná, Alžběta a její starší sestra Marie (dcera Kateřiny Aragonské) byly nelegitimní.
Vzdělávání dívek
Už v dětství, Alžběta Prvníprojevila své vlastní mimořádné přirozené schopnosti. Dokonale ovládala latinu, řečtinu, italštinu a francouzštinu. Přestože byla dívka formálně nelegitimní, učili ji nejlepší profesoři z Cambridge. Byli to lidé New Age – zastánci reformace a odpůrci kostěného katolicismu. Právě v této době se Jindřich VIII. kvůli svým neshodám s papežem rozhodl vytvořit nezávislou církev. Alžběta, která se vyznačovala dostatečným svobodomyslným myšlením, později v této politice pokračovala.
Učila se spolu s Eduardem, mladším bratrem z Heinrichova následujícího manželství. Z dětí se stali kamarádi. V roce 1547 král zemřel. Podle své závěti dostal trůn Edward (vešel ve známost jako Edward VI.). V případě jeho smrti, v nepřítomnosti jeho vlastních dětí, měla moc přejít na Marii a její potomky. Další na řadě byla Elizabeth. Závěť se ale stala důležitým dokumentem i z toho důvodu, že otec poprvé před svou smrtí uznal své dcery za legitimní.
Po smrti mého otce
Nevlastní matka Catherine Parrová po Henryho pohřbu poslala Elizabeth žít do Hertfordshire, daleko od Londýna a královského paláce. Sama však dlouho nežila, roku 1548 zemřela. Brzy dospělý Edward VI vrátil svou sestru do hlavního města. Alžběta byla připoutaná ke svému bratrovi. Ale v roce 1553 nečekaně zemřel.
Poté následovaly zmatky, v jejichž důsledku se k moci dostala starší sestra Alžběty Marie. Díky matce byla katolička, což se anglickým šlechticům nelíbilo. Proti protestantům začaly represe. Stalo se mnoho baronů a vévodůpodívejte se na Alžbětu jako na právoplatnou královnu, pod kterou by se vyřešila náboženská krize.
V roce 1554 se Thomas Wyatt vzbouřil. Byl podezřelý, že chtěl předat korunu Alžbětě. Když bylo povstání potlačeno, dívka byla uvězněna ve věži. Později byla poslána do vyhnanství ve městě Woodstock. Marie byla extrémně neoblíbená u lidí kvůli jejímu postoji k protestantské většině. Zemřela na nemoc v roce 1558 a nezanechala po sobě žádné dědice. Alžběta První nastoupila na trůn.
Náboženská politika
Když se královna Alžběta První dostala k moci, okamžitě se ujala řešení náboženského problému ve své zemi. V této době byla celá Evropa rozdělena na protestanty a katolíky, kteří se navzájem nenáviděli. Anglie, která byla na ostrově, se mohla tomuto krvavému konfliktu vyhýbat. Potřebovala jen prozíravého vládce na trůnu, který dokáže udělat kompromis a nechat obě části společnosti žít v relativním klidu. Moudrá a prozíravá Alžběta První byla přesně takovou královnou.
V roce 1559 složila „Zákon o jednotnosti“. Tento dokument potvrdil přání panovníka následovat protestantský kurs svého otce. Katolíci přitom neměli zákaz bohoslužeb. Tyto rozumné odpustky umožnily vyvést zemi z propasti občanské války. Co se mohlo stát, kdyby se reformátoři a katolíci střetli svými čely, lze pochopit díky probíhajícím krvavým konfliktům v Německu té doby.
Mořská expanze
Dnes je biografie Alžběty První spojena především se zlatým věkem Anglie – érou rychlého růstu její ekonomiky a politického vlivu. Důležitou součástí tohoto úspěchu bylo upevnění postavení Londýna jako hlavního města nejmocnější námořní evropské velmoci. Právě za vlády Alžběty První se v Atlantském oceánu a zejména v Karibském moři objevilo mnoho anglických pirátů. Tito lupiči se zabývali pašováním a loupežemi obchodních lodí. Nejslavnějším pirátem té doby byl Francis Drake. Elizabeth využila „služeb“této veřejnosti k odstranění konkurentů na moři.
Kromě toho začali podnikaví námořníci a osadníci se souhlasem státu zakládat své vlastní kolonie na západě. V roce 1587 se objevil Jamestown - první anglická osada v Severní Americe. Alžběta První, jejíž vláda trvala několik desetiletí, celou tu dobu štědře sponzorovala takové akce.
Konflikt se Španělskem
Námořní expanze Anglie ji nevyhnutelně přivedla do konfliktu se Španělskem, zemí, která měla největší a nejvýnosnější kolonie na západě. Peruánské zlato proudilo jako nepřetržitá řeka do madridské pokladnice a zajišťovalo velikost království.
Ve skutečnosti od roku 1570 byly flotily Anglie a Španělska ve stavu „podivné války“. Formálně to nebylo oznámeno, ale ke střetům mezi piráty a galeonami naloženými zlatem docházelo se záviděníhodnou pravidelností. To přililo olej do ohněže Španělsko bylo hlavním ochráncem katolické církve, zatímco Alžběta pokračovala v protestantské politice svého otce.
Zničení nepřemožitelné armády
Manévry panovníků mohly válku pouze oddálit, ale ne zrušit. Otevřený ozbrojený konflikt začal v roce 1585. Vypukla nad Nizozemskem, kde se místní rebelové snažili zbavit španělské moci. Alžběta je tajně podporovala a poskytovala jim peníze a další zdroje. Po sérii ultimát od velvyslanců obou zemí byla oficiálně vyhlášena válka mezi Anglií a Španělskem.
Král Filip II. poslal k britským břehům nepřemožitelnou armádu. Tak se jmenovalo španělské námořnictvo čítající 140 lodí. Konflikt měl rozhodnout, která námořní mocnost je silnější a která z těchto dvou mocností se stane koloniální říší budoucnosti. Anglická flotila (podporovaná Nizozemci) se skládala z 227 lodí, ale byly mnohem menší než španělské. Pravda, měli také výhodu – vysokou manévrovatelnost.
Právě toho používali velitelé anglické eskadry - již zmínění Francis Drake a Charles Howard. Flotily se střetly 8. srpna 1588 v bitvě u Gravelines u pobřeží Francie v Lamanšském průlivu. Španělská nepřemožitelná armáda byla poražena. Ačkoli důsledky porážky nebyly okamžitě pociťovány, čas ukázal, že právě toto vítězství udělalo z Anglie největší námořní mocnost New Age.
Po bitvě u Gravelines pokračovala válka dalších 16 let. Bitvy probíhaly i v Americe. Výsledkem dlouhé války bylo podepsání londýnského míru v roce 1604 (již potésmrt Alžběty). Španělsko podle něj nakonec odmítlo zasahovat do církevních záležitostí Anglie, zatímco Anglie slíbila zastavit útoky na habsburské kolonie na západě. Londýn navíc musel přestat podporovat nizozemské rebely, kteří bojovali za nezávislost na madridském soudu. Nepřímým důsledkem války bylo posílení parlamentu v britském politickém životě.
Vztahy s Ruskem
Už v roce 1551 byla moskevská společnost založena londýnskými obchodníky. Dostala na starost veškerý anglický obchod s Ruskem. Alžběta První, jejíž vláda připadla na pobyt Ivana Hrozného v Kremlu, udržovala korespondenci s carem a dokázala získat exkluzivní práva pro své obchodníky.
Britové se extrémně zajímali o ekonomické vazby s Ruskem. Rostoucí obchodní flotila umožnila zajistit prodej a nákup četného zboží. Evropané nakupovali v Rusku kožešiny, kovy atd. V roce 1587 získala Moskevská společnost privilegované právo bezcelního obchodu. Kromě toho založila vlastní soudy nejen v hlavním městě, ale také ve Vologdě, Jaroslavli a Kholmogory. Alžběta První k tomuto diplomatickému a obchodnímu úspěchu velmi přispěla. Anglická královna obdržela od ruského cara celkem 11 velkých dopisů, které jsou dnes unikátními historickými památkami.
Elizabeth and Art
Zlatý věk, který je spojen s érou Alžběty, se odráží v rozkvětu anglické kultury. Právě v této době psal hlavní dramatik světové literatury Shakespeare. Královna, která se zajímala o umění, své spisovatele všemožně podporovala. Shakespeare a jeho další kolegové v tvůrčí dílně stáli u zrodu londýnské sítě divadel. Nejslavnější z nich byl Globe, postavený v roce 1599.
Vládce se snažil zpřístupnit podívanou a zábavu co nejširší veřejnosti. Na jejím dvoře vznikla královská družina. Někdy v představeních hrála i samotná Alžběta První. Fotografie jejích celoživotních portrétů jasně ukazují, že to byla krásná žena, navíc na trůnu usedla ve svých 25 letech. Přirozené schopnosti královny byly připojeny k externím datům. Byla nejen polyglotka, ale také dobrá herečka.
Poslední roky
I v předvečer své smrti se stará Alžběta První z Anglie nadále aktivně zapojovala do veřejných záležitostí. V posledním období její vlády narůstají rozpory mezi královskou mocí a parlamentem. Ekonomické otázky a problém daní byly obzvláště bolestivé. Alžběta se snažila doplnit pokladnici pro případ budoucích vojenských tažení. Parlament se proti tomu postavil.
24. března 1603 se země dozvěděla, že Alžběta První, milovaná všemi lidmi, zemřela. Anglická královna se opravdu těšila přízni svých spoluobčanů – jméno Dobré královny Bess se na ni nalepilo. Alžběta byla pohřbena ve Westminsterském opatství za velkého shromáždění poddaných.
Problém nástupnictví
Během vlády Alžběty byla otázka nástupnictví na trůn akutní. Královna se nikdy nevdala. Měla několik románů, ale byly neformální. Vládkyně se nechtěla vázat kvůli svým dětským dojmům z rodinného života vlastního otce, který mimo jiné nařídil popravu matky Alžběty První.
Královna se navzdory přesvědčování parlamentu nevdala. Její členové se oficiální formou obrátili na Alžbětu s žádostí o sňatek s jedním z evropských princů. Pro ně to byla záležitost národního významu. V případě, že by země zůstala bez jednoznačného dědice, mohla začít občanská válka nebo nekonečné palácové převraty. Filip II. Španělský, němečtí arcivévodové z habsburské dynastie, švédský korunní princ Eric a dokonce i ruský car Ivan Hrozný byli podle předpovědi nápadníky anglické královny.
Ale nikdy se nevdala. V důsledku toho si bezdětná Alžběta před svou smrtí zvolila za dědice Jacoba Stuarta, syna skotské královny Marie. Po matce byl pra-pravnukem Jindřicha VII., zakladatele dynastie Tudorovců, ke které Alžběta První Anglická patřila.
