List je postranní vegetativní orgán výhonku. Hraje důležitou roli v životě celé rostliny, stavba listů je uspořádána tak, aby se dokázala přizpůsobit podmínkám prostředí k plnění svých funkcí - fotosyntéza, odpařování a výměna plynů, gutace. List může být upraven a může to být jehla (jako u jehličnanů) nebo trn (u kaktusů a dřišťálu atd.). Takové přeměny postranních orgánů výhonku pomáhají rostlinám přežít v různých klimatických pásmech.
Vnější struktura listu závisí na typu rostliny. Rozlišují tedy listy jednoduché a složité, řapíkaté, přisedlé a obalující. Téměř všechny boční orgány výhonu mají rozšířenou část - listovou čepel, která může být celá, rozřezaná, laločnatá nebo oddělená. Řapík, kterým je hlavní asimilační orgán připojen ke stonku, může zcela chybět, pak říkají, že list je „přisedlý“nebo řapíkatý. Pokud listdeska zcela obepíná stonek, poté se ovine kolem postranního orgánu výhonu. Řapíky krytosemenných mají také palisty, které chrání mladé listy a axilární pupeny.
Morfologická stavba listu také dokazuje přítomnost jednoduchých a složitých forem. Hlavním asimilačním orgánem rostliny se nazývá jednoduchý, má-li jeden řapík a jednu listovou čepel, které zcela opadávají (javor, šeřík, vrba). Složené listy mají 1 řapík a několik listových čepelí, které mohou jednotlivě odpadávat (ořech, kaštan, jasan).
Vnitřní stavba listu je u všech rostlin identická. Čepel listu je nahoře a dole pokryta vrstvou epidermis, která tvoří kůži. Někteří zástupci flóry na svrchní pokožce mohou mít chloupky, film kutikuly nebo voskový povlak. To vše jsou ochranná zařízení, která zabraňují přehřátí, popálení, nadměrnému odpařování vody. Krycí pletivo většiny rostlin má na spodní straně listu štěrbinovité otvory – průduchy, které mají dvě uzamykací buňky. Plyny a vodní pára procházejí průduchovým aparátem jak do laterálního orgánu výhonku, tak ven.
Buněčná stavba listu svědčí o přítomnosti hlavního pletiva – mezofylu, který se dělí na houbovitý a palisádový (sloupovitý) parenchym. Strukturní jednotky sloupcovité tkáně obsahují obrovské množství chloroplastů, které jsou schopny se pohybovat slunečním světlem. Buňky jsou velmi blízko sebe, právě v nich probíhá fotosyntéza. houbová tkáňJe tvořen elementárními částicemi živého, které mají nepravidelný tvar, velké množství mezibuněčné hmoty a samy jsou velmi volně položené.
Podílí se, ale ne tak aktivně jako palisádový parenchym, na asimilaci a také prostřednictvím svých vzdušných prostorů dochází k výměně plynů. Také v listu jsou žíly, které fungují jako cévy a účastní se metabolismu. Prostřednictvím nich voda s minerály vstupuje do buněk postranního orgánu výhonku a odstraňuje organické sloučeniny vzniklé při fotosyntéze ze samotného listu. Velké žíly jsou také obklopeny vláknitými svazky tvořenými mechanickou tkání a dodávají listu sílu.
Struktura listu je tedy velmi složitá a je dána funkcemi, které tento orgán plní – asimilace, výměna plynů, gutace a vypařování. Kromě těch hlavních může list plnit i další funkce - ochranu (trny), přísun látek (šupiny cibule) a vegetativní rozmnožování.
