Sociální darwinismus jako směr vznikl v 19. století. Díla zakladatelů doktríny měla na současníky obrovský dopad. Přirozeně, Darwinův zákon jako rozsáhlá vědecká událost nemohl neovlivnit oblast veřejného vědění. V Anglii byla tato doktrína systematicky aplikována na skutečný život Spencerem a Bedggotem. Ten se jako publicista, ekonom snažil využít principů, na nichž byl uvažovaný směr postaven, při studiu historických procesů ve společnosti. A koncem 19. století byly Spencerovy myšlenky asimilovány předními osobnostmi Giddingsem a Wardem.
Sociální darwinismus. Klíčové pojmy
Pro celou společenskou vědu 19. století a zejména její druhou polovinu se stala charakteristická řada prioritních momentů. Tyto klíčové pojmy objasnil sám Darwin. Teorie, kterou po něm vědci následovali, se stala jakýmsi paradigmatem, které proniklo do různých oblastí sociálního myšlení. Tyto základní pojmy byly „přirozený výběr“, „přežití nejschopnějších“, „boj o existenci“. V tomto ohledu sociální darwinismus působil nejen jako zvláštní směr.
Začaly se uplatňovat kategorie obsažené v doktríně av těch oblastech znalostí, které mu byly zpočátku poněkud nepřátelské. Tak například Durkheim použil některé pojmy zahrnuté v sociálním darwinismu. Navzdory svému dosti radikálnímu antiredukcionismu ve studiu sociálních jevů, stejně jako důrazu na význam solidarity, považoval dělbu ve společenské práci za poněkud změkčenou formu jistého boje o existenci.
Sociální darwinismus na konci 19. století
Koncem devatenáctého století přesáhly myšlenky „přirozeného výběru“vědeckou sféru a staly se velmi populárními v byznysu, žurnalistice, masovém povědomí a beletrii. Představitelé například ekonomické elity, obchodní magnáti, na základě evoluční teorie usoudili, že mají nejen štěstí a talent, ale jsou také považováni za viditelné ztělesnění vítězství v boji o existenci ve svém konkrétním oboru. V tomto ohledu je podle badatelů chybné považovat sociální darwinismus za doktrínu založenou pouze na biologických aspektech a být jejich prostým pokračováním. Lze jej definovat jako směr, který redukuje zákonitosti společenského vývoje na principy přirozeného vývoje. Zejména sociální darwinismus považuje boj o přežití za určující aspekt života. Nebiologické principy doktríny zároveň naznačují, že v určitém smyslu byla aktualizována a podložena stará společenská myšlenka. Mezi všemi znaky uvažovaného směru jeden z hlavníchpovažuje se život za jakousi arénu, ve které dochází k rozšířenému a nepřetržitému boji, konfliktům, střetům mezi jednotlivci, společnostmi, skupinami, zvyky, institucemi, kulturními a sociálními typy.
