První rytíř se objevil v Evropě v raném středověku. Samotná existence tohoto panství byla nerozlučně spjata s feudální dobou - dobou kultu síly a také hierarchické věrnosti. Z ekonomického hlediska byl tento stav odůvodněn zvláštním druhem feudálních vztahů. Kromě západoevropských území vznikla podobná bojová sídla i v dalších
kultury: samurajové v Japonsku, sipahiové v Turecku, kozáci Nového věku v Rusku. Přitom i první rytíři se zásadně lišili od svých bratrů ve zbrani v jiných civilizacích.
Historie rytířství
Vzhled tohoto panství úzce souvisí se vznikem feudálního systému v pozemkových vztazích. Pravděpodobně jeho původ začal v raně středověké Evropě. První rytíř krále Artuše je tedy zmiňován již v 6. století našeho letopočtu. Nicméně platnýrozkvět panství začíná v 9.–10. století. Na kontinentu pak vznikla jedinečná tradice pro celou planetu. Nejvyšší vůdci, kteří se v tomto období stali prvními králi, udělili státní pozemky svým důstojníkům za vojenskou službu. Poslední jmenovaní zase přísahali věrnost svému vládci. Ve skutečnosti „fe“ve staré němčině znamenalo loajalitu a „od“– posedlost. Nejvyšším pánem v celém středověkém státě byl tedy vlastně král a prvními rytíři byli raní vazalové. Tato struktura měla žebříčkovou hierarchii: vazal pro jednoho vládce najednou
sám mohl udělovat země jiným válečníkům a stát se jejich vládcem. Takoví první rytíři měli jako svou hlavní povinnost chránit pánův majetek, možná ho vykoupit z nepřátelského zajetí, účastnit se jeho vojenských útočných tažení a tak dále. Rytířství se velmi brzy proměňuje v privilegovanou vrstvu: jejich původ je potvrzován nejrůznějšími dopisy, jejich stav jim umožňuje věnovat se výjimečné věci a nutí rolníky pracovat pro jejich potřeby. Na mnoho staletí se stali hlavní údernou silou jakékoli armády, které nemohly odolat žádné pěší rolnické jednotky.
Vzhled středověké vojenské elity
První rytíři vůbec nebyli tím, čím jsou často zobrazováni v moderní masové kultuře. Válečníci plně zahalení v těžkém brnění se objevili na konci éry zbraní s ostrými hranami - ve stoletích XIV-XV. Už když vznikaly první střelné zbraně. Rytíři X-XI století stále vícebyly chráněny pouze poštovním pancířem a otevřenou ocelovou přilbou. Jejich hlavní zbraň ve všem
krát zůstal meč. Ale rytíři nikdy nepohrdli zbraněmi jako sekera nebo kopí. Postupem času se vyvíjely dovednosti a technologie kovářů a s nimi se zlepšovala i ochrana těla. Nejprve to byla plátová zbroj, která se všude objevovala od 13. století, reprezentovaná brigantinami v západní Evropě. Zejména tento typ brnění se v Rusku rozšířil ve formě šupinatých a lamelových (nanýtovaných na koženou základnu) plátů. A již na samém počátku New Age, kdy feudální vztahy začaly postupně odumírat a ustupovat kapitalismu, zažila rytířská třída svůj poslední nápor: jejich zbroj dosáhla nebývalé dokonalosti, stala se přesně takovou, jak si je nyní představujeme – s masivním celokovové desky pokrývající celé lidské tělo a hlavu. Navíc vojensky mělo toto panství světu stále co říci – vždyť jejich rukama byl dobytý i Nový svět. Vyvinuté střelné zbraně začaly postupem času pronikat pancířem a vojenští stratégové té doby ovládli nové formace pěších jednotek s dlouhými glaivami a halapartnami, které stále více převracely rytířskou formaci. To vše urychlilo odchod z historické etapy tak významné vojenské a společenské kategorie.
