Jak víte, sklo, které používáme v každodenním životě, je umělý materiál. Ale má přírodní analog - obsidián. Je to ztuhlá sopečná láva nebo tavená hornina. Byl to obsidián, který používali primitivní lidé k výrobě různých řezných nástrojů a také šperků.
Umělé sklo, o jehož historii bude řeč níže, se zpočátku od přírodního skla lišilo jen málo. Nemělo to ani krásu, ani průhlednost.
Historie vynálezu skla: legendy a dohady
Starověký badatel Plinius Starší ve svých spisech uvádí, že umělé sklo se objevilo díky cestovatelům, kteří vařili jídlo na písečném pobřeží a používali kousek přírodní sody jako stojánek na bojler. Druhý den byla na vnějších stěnách kotle nalezena skleněná krusta. Pliniova hypotéza byla vyvrácena až ve 20. století. Vědci dokázali, že je nemožné roztavit sklo na otevřeném ohni. Již před několika tisíciletími se však obyvatelé starověkého Egypta a Mezopotámie naučilitavit sklo v jámách. Teploty v těchto primitivních pecích byly dostatečně vysoké na to, aby se z písku, louhu a vápna vytvořil nový materiál. První umělé sklo však s největší pravděpodobností vzniklo náhodou při výrobě keramiky.
Starověká technologie
Historie skla v historii lidstva má více než 4 tisíce let. Obrázky a artefakty nalezené v hrobkách faraonů dávají představu o starověkých způsobech výroby a chuťových preferencích Egypťanů. Sklo se tedy původně používalo jako glazura na keramiku. Vyráběli z něj i korálky, lahvičky a přívěsky. Egypťané na rozdíl od obyvatel Mezopotámie preferovali neprůhledné sklo. Byl barven oxidy kovů v modré, fialové, žluté a dalších barvách. Skleněné nádobí si mohli dovolit pouze úředníci a osoby královské krve. Drobné předměty byly vyrobeny následujícím způsobem: hliněné jádro bylo umístěno na kovovou tyč, na kterou bylo navinuto horké sklo.
Velké byly vyrobeny takto: forma byla vložena do skleněné hmoty a otočena. Sklo bylo naneseno v tenké vrstvě na stěny a vytvrzeno a následně byla forma odstraněna.
Vývoj výroby. Starověk
Historie skla (samozřejmě umělého) se odráží v mnoha muzejních sbírkách. Vzhledem ke sbírkám egyptských starožitností můžeme konstatovat, že nejstarší předměty nebyly složité. Detaily byly roztaveny samostatně a přilepeny k hlavnímu objemu. Egypťané taképraktikoval výrobu mozaikového (sazebního) skla, které se používalo ke zdobení nábytku. Tuto techniku převzali a zdokonalili Římané o několik století později. Kromě toho, krátce před začátkem našeho letopočtu vynalezli řemeslníci z Alexandrie dýmku na foukání skla. S jeho pomocí se z horké hmoty vyfukovala bublina a postupně se tvarovala různými speciálními nástroji. Kromě volného foukání se ve starověku rozšířilo foukání do matrice. Někdy řemeslníci používali celý komplex forem, ze kterých pak sestavovali hotový výrobek. Metoda umožnila vyrábět složité skleněné struktury. Kromě toho se Římané naučili zasklívat okna. Starožitné okenní sklo bylo poněkud zamlžené a velmi tenké a bylo odléváno (pravděpodobně) v plochých formách.
Středověk a renesance. Úspěchy Benátčanů
Římané přispěli k rozšíření sklářství v Evropě. Je pravda, že místní (zejména kolínské) výrobky byly v kvalitě horší než ty východní, ale němečtí řemeslníci vynalezli tabulové sklo. Kompozičně se od té moderní příliš nelišila. Masters z Benátek šli ještě dál. Historie skla v dějinách lidstva je nemyslitelná bez přispění Benátčanů. Cíleně pracovali na zlepšení vlastností materiálu a dosáhli jeho výjimečné průhlednosti. Politika protekcionismu vůči místní produkci přinesla své ovoce: místní křišťál byl v Evropě vysoce ceněn.
Kromě stolního nádobí a tabulového skla vyráběli benátští řemeslníci čočky pro brýle a zrcadla. Téměřpolovina obyvatel města byla zaměstnána ve sklářské výrobě. Dílny byly dokonce přesunuty na ostrov Murano, aby se zabránilo městským požárům a úniku informací. Samozřejmě i Benátčané měli konkurenty, především janovské řemeslníky. Ale analog muranského skla získal Angličan John Ravencroft až v 17. století.
Historie vzniku skla v Rusku. Rozvoj řemesel
Tento drahý materiál přišel do Ruska z Byzance. V Kyjevsko-pečerské lávře archeologové odkryli dílny sklářů z 11. století. Ale jen málo výrobků přežilo, tajemství řemesla byla ztracena. Proto je těžké předpokládat, zda existovala ruská historie skla. V historii lidstva se často stávalo, že mnoho věcí muselo být znovu vynalezeno. K oživení řemesla došlo až v 17. století (v roce 1639), kdy Švéd J. Koyet postavil nedaleko hlavního města závod na výrobu okenního skla a lékárnického náčiní. O třicet let později vznikl Izmailovský závod. Vyráběly se zde luxusní předměty, hlavně nádherné „zábavné“poháry po vzoru benátských.
V 18. století začalo v okolí Petrohradu fungovat několik skláren. Barevné sklo bylo znovu vynalezeno. Výrobky byly malovány zlatem a stříbrem, zdobeny průhlednými a neprůhlednými emaily.
Moderní sklářství
V 18. a 19. století byla historie skla v lidské historii utvářena průmyslovou revolucí. V celé Evropě došlo ke zlepšení výrobního procesu. Objevily se nové pece, změnily setechnologie pro protahování a hromadné zpracování. Stavěly se továrny, jejichž výrobky byly zaměřeny na laiky, nikoli na vládnoucí osoby. Jinými slovy, sklo se stalo dostupným. Na začátku 20. století fungovalo ve středním Rusku mnoho malých podniků, které vyráběly nádobí a tabulové sklo. Je pravda, že nedokázaly uspokojit rostoucí potřeby: objem dovozu zůstal vysoký.
V roce 1959 britští technologové vynalezli nový způsob natahování a rovnání skla v lázni roztaveného cínu. Říká se tomu plováková metoda. Tato technologie, poněkud modernizovaná, se používá i v moderní výrobě.
