Teorie relativity, představená vědecké komunitě na začátku minulého století, vyvolala poprask. Jeho autor A. Einstein určil hlavní směry fyzikálního výzkumu na desítky let dopředu. Nezapomínejte však, že německý vědec ve své práci využil četné vývojové trendy svých předchůdců, včetně slavného principu relativity Galilea, slavného italského vědce.
Italský vědec zasvětil významnou část svého života studiu mechaniky a stal se jedním ze zakladatelů takového odvětví fyziky, jako je kinematika. Galileiho experimenty mu umožnily dospět k závěru, že neexistují žádné zásadní rozdíly ve stavech klidu a rovnoměrného pohybu – jde o to, který referenční bod bude vzat. Slavný fyzik poukázal na to, že zákony mechaniky neplatí pro jeden vybraný souřadnicový systém, ale pro všechny systémy. Tento princip vešel do historie jakoGalileův princip relativity a systémy se začaly nazývat inerciální.
Vědec s potěšením potvrdil své teoretické výpočty četnými příklady ze života. Obzvláště populární byl příklad s knihou na palubě lodi: v tomto případě je vzhledem k lodi samotné v klidu a vzhledem k pozorovateli na břehu se pohybuje. Galileův princip potvrzuje jeho tezi, že mezi klidem a pohybem není žádný rozdíl.
Princip relativity formulovaný tímto způsobem Galileem vyvolal mezi jeho současníky velký rozruch. Jde o to, že před zveřejněním děl italského vědce byli všichni přesvědčeni o pravdivosti učení starověkého řeckého vědce Ptolemaia, který tvrdil, že Země je absolutně nehybné tělo, vůči němuž se pohybují jiné věci. Galileo tuto myšlenku zničil a otevřel vědě nové obzory.
Zároveň by Galileův princip relativity ani zákon setrvačnosti neměly být idealizovány. Na základě této formulace skutečně můžeme dojít k závěru, že všechna tato ustanovení jsou absolutně platná pro jakékoli parametry rychlosti a vzdálenosti mezi tělesy, ale není tomu tak. Prvním krokem od Galileo-Newtonovy doktríny k teorii relativity bylo vypracování teoretických základů jevu Gausse, Gerbera a Webera, kterému se říkalo „potenciální zpoždění“.
Ani Galileo ani Newton, kvůli úrovni znalostí, které v té době existovaly, nedokázalihádejte, že když se rychlost tělesa přiblíží rychlosti světla, zákony setrvačnosti prostě přestanou fungovat. A vůbec, Galileův princip relativity je ideální pouze pro ty systémy, které se skládají ze dvou těles, to znamená, že vliv jiných objektů a jevů na ně je tak nepatrný, že jej lze zanedbat. Pohyb v takovém systému (příkladem je rotace Země kolem Slunce) byl později nazýván absolutní, všechny ostatní pohyby byly nazývány relativní.
