Mezi všemi pozorovanými nebeskými tělesy je poměrně obtížné určit, která hvězda je největší v naší galaxii. S tím jsou spojeny obrovské vzdálenosti ve vesmíru a složitost pozorování s následnou analýzou získaných dat. K dnešnímu dni se vědcům podařilo detekovat a zaregistrovat asi 50 miliard svítidel. Pokročilejší technika vám umožní prozkoumat vzdálené kouty vesmíru a získat nové informace o objektech.
Posuzování a hledání veleobrů ve vesmíru
Moderní astrofyzika v procesu průzkumu vesmíru neustále čelí velkému množství otázek. Důvodem je gigantická velikost viditelného vesmíru, asi čtrnáct miliard světelných let. Někdy je při pozorování hvězdy dost těžké odhadnout vzdálenost k ní. Než se tedy vydáte na cestu za určením, která je největší hvězdou v naší galaxii, musíte pochopit úroveň obtížnosti pozorování vesmírných objektů.
Dříve, až do začátku dvacátého století, se věřilo, že naše galaxie je jedna. Viditelnéostatní galaxie byly klasifikovány jako mlhoviny. Edwin Hubble však zasadil myšlenkám vědeckého světa zdrcující ránu. Tvrdil, že existuje mnoho galaxií a naše není největší.
Vesmír je neuvěřitelně obrovský
Vzdálenosti k nejbližším galaxiím jsou obrovské. dosahovat stovek milionů let. Pro astrofyziky je docela problematické určit, která je největší hvězda v naší galaxii.
Proto je ještě obtížnější mluvit o jiných galaxiích s biliony hvězd ve vzdálenosti sta nebo více milionů světelných let. V procesu výzkumu se otevírají nové objekty. Objevené hvězdy jsou porovnány a jsou určeny nejunikátnější a největší.
Supergiant v souhvězdí Scutum
Jméno největší hvězdy v naší galaxii je UY Scuti, červený veleobr. Je to proměnná hvězda, jejíž velikost se liší od 1700 do 2000 průměrů Slunce.
Náš mozek není schopen takové veličiny reprezentovat. Pro úplnou představu o tom, jakou velikost má největší hvězda v galaxii, je proto nutné porovnat s hodnotami, které jsou pro nás srozumitelné. Naše sluneční soustava je vhodná pro srovnání. Velikost hvězdy je tak velká, že pokud je umístěna na místě našeho Slunce, pak bude hranice veleobra na oběžné dráze Saturnu.
A naše planeta a Mars budou uvnitř hvězdy. Vzdálenost k tomuto "monstru" vesmíru je asi9600 světelných let.
Největší hvězdu v galaxii Mléčná dráha – UY Scuti – lze považovat za „krále“pouze podmíněně. Důvody jsou zřejmé. Jedním z nich jsou obrovské kosmické vzdálenosti a kosmický prach, které znesnadňují získání přesných dat. Další problém přímo souvisí s fyzikálními vlastnostmi veleobrů. S průměrem 1700krát větším než naše nebeské těleso je největší hvězda v naší galaxii pouze 7-10krát hmotnější než ona sama. Ukazuje se, že hustota veleobra je milionkrát menší než hustota vzduchu kolem nás. Jeho hustota je srovnatelná se zemskou atmosférou ve výšce kolem sta kilometrů nad mořem. Proto je poměrně problematické určit, kde přesně končí hranice hvězdy a začíná její „vítr“.
V současné době je největší hvězda v naší galaxii na konci svého evolučního cyklu. Ten expandoval (stejný proces nastane i s naším Sluncem na konci evoluce) a začal aktivně spalovat helium a řadu dalších prvků těžších než vodík. Po několika milionech let se největší hvězda v galaxii - UY Scuti - promění ve žlutého veleobra. A v budoucnu - do jasně modré proměnné a možná do Wolf-Rayetovy hvězdy.
Spolu s "králem" - veleobrem UY Scutum - lze zaznamenat asi deset hvězd podobné velikosti. Patří mezi ně VY Canis Majoris, Cepheus A, NML Cygnus, WOH G64 VV a několik dalších.
Je známo, že všechny největší hvězdy mají krátkou životnost a jsou velmi nestabilní. Takové hvězdy mohouexistují miliony let i několik tisíciletí a končí svůj životní cyklus ve formě supernovy nebo černé díry.
Největší hvězda v galaxii: hledání pokračuje
Při pozorování vážných změn za posledních dvacet let stojí za to předpokládat, že postupem času se naše chápání možných parametrů supergiantů bude lišit od dříve známých. A je docela možné, že v příštích letech bude objeven další supergiant s větší hmotností nebo velikostí. A nové objevy přimějí vědce k revizi dříve přijatých dogmat a definic.
