V současnosti astronomie přijala rozdělení celé nebeské sféry do 88 sekcí – souhvězdí – s oficiálně pevnými hranicemi. V minulosti však byla souhvězdí interpretována jako sady hvězd vyčnívajících na obloze, které si lze zapamatovat podle určitých obrysů. V různých dobách dostávali jména spojená s důležitými pojmy pro lidi. Malé jižní souhvězdí Kompas je jedním z těchto druhů "památníků éry."
Jak se kompas objevil na obloze
V dávných dobách se mytologické postavy přenášely na oblohu, v New Age, kdy astronomové aktivně zkoumali oblohu jižní polokoule, se snažili zvěčnit jména evropských panovníků nebo termíny z každodenního života, které zažili formování vědy a techniky na hvězdných mapách. Zdaleka ne všechny plody této práce se dochovaly dodnes: například souhvězdí Elektrický stroj je dnes připomínáno pouze jako historická kuriozita. Ale skupiny hvězd identifikované v polovině 18. století členemPařížská akademie, profesor matematiky a astronom N. Lacaille, měl štěstí a mezi nimi i souhvězdí Kompas.
Legendy sahající až do starověku toto souhvězdí nemá, ale nepřímo je stále spojeno s jedním mytologickým obrazem, který dlouho žil v nebi. Obrovské souhvězdí Loď Argo, pojmenované po legendární lodi, se objevilo v Ptolemaiově atlase z 2. století našeho letopočtu. e., a skupina matných hvězd umístěných tam, kde byl někdy v atlasech zobrazen stěžeň Argo, v roce 1754 na mapě Lacaille dostal název Compass of the Navigator (v latině - Pyxis Nautica). O dva roky později Lacaille rozdělil Loď Argo na Stern, Kiel a Sails (stále existují) a navrhl vyčlenit místo kompasu souhvězdí Stožár, ale historie nařídila jinak a ponechala, i když ve zkrácené verzi, původní název. - Kompas (Pyxis, zkráceně Pyx).
Umístění a popis souhvězdí
Rozloha oblohy patřící do kompasu je malá – pouze 221 čtverečních stupňů. Pouhým okem v ní uvidíte asi dva a půl tuctu hvězd. Pouze osm z nich je jasnějších než 5m a pouze dva jsou jasnější než 4m. Souhvězdí Kompas vypadá jako téměř přímka tvořená třemi nejjasnějšími hvězdami – Alfa, Beta a Gama. Sousedí s obří Hydrou a také se souhvězdími Plachty, Pumpy a Zádi.
Na severní polokouli není kompas vidět všude. Ve středních zeměpisných šířkách je při plné viditelnosti vidět část souhvězdí až na samotném obzoru na jihumožné pouze jižně od 54° severní šířky. Optimální doba pro pozorování připadá především na zimní měsíce – od ledna do března. Na fotografii se souhvězdí Kompas jeví oku jako rozptyl spíše matných hvězd.
Zajímavé hvězdy
Alpha Compass je horký modrý obr třídy B s povrchovou teplotou přes 24 000 K, vzdálený 845–880 světelných let. Bylo by znatelně jasnější, kdyby mezihvězdný prach část jeho záření nepohlcoval. Tato hvězda patří mezi krátkoperiodické pulzující proměnné typu Beta Cephei. Hmotnost Alpha Compass je více než 10krát a svítivost je 10 000krát vyšší než u Slunce.
Nejpozoruhodnější hvězdou v souhvězdí je dvojitý kompas T, který patří do třídy opakovaných nov. Tento systém zahrnuje bílého trpaslíka a hvězdu slunečního typu. Poslední ohnisko bylo zaznamenáno v roce 2011. Je možné, že hmotnost bílého trpaslíka je již blízko kritické hodnotě, po které bude následovat výbuch supernovy. Několik tisíc světelných let od nás je T Compass jedním z nejbližších kandidátů na supernovu ke Slunci.
Souhvězdí Kompas obsahuje několik svítidel podobných Slunci a také červeného trpaslíka, kolem kterého byla zjištěna přítomnost exoplanet. Všechny tyto planety jsou plynní obři, buď příliš blízko mateřské hvězdy, nebo naopak příliš daleko. Planety s hmotností srovnatelnou se Zemí zde dosud nebyly objeveny.
Hvězdné shluky
Související část oblohydo tohoto souhvězdí zahrnuje řadu otevřených hvězdokup. Lze je pozorovat amatérským dalekohledem. Takovými jsou například hvězdokupy NGC 2658 (umístěné poblíž Alpha Compass) a NGC 2627 v oblasti dvojité hvězdy Zeta Compass.
Velmi velkolepá otevřená hvězdokupa NGC 2818. Nachází se v jižní části souhvězdí a je od nás vzdálená více než 10 000 světelných let. Tento objekt je pozoruhodný tím, že obsahuje planetární mlhovinu bizarního tvaru – pozůstatek plynného obalu vyvrženého do vesmíru hvězdou, která ukončila svou životní dráhu. Tato nádherná planetární mlhovina byla vyfotografována ve vysokém rozlišení Hubbleovým vesmírným dalekohledem v roce 2008.
Extragalaktické atrakce
Z objektů hlubokého vesmíru v souhvězdí Kompas jsou amatérským dalekohledem přístupné dvě galaxie (průměr hlavního zrcadla musí být alespoň 200 mm): eliptická NGC 2663 a spirální NGC 2613, která je nápadně nakloněnou „hranu“vůči zemskému pozorovateli. Spirální ramena NGC 2613 lze rozlišit pouze snímkováním s dlouhou expozicí pomocí výkonného dalekohledu.
Takže skromné souhvězdí Kompas - dědictví éry rozvoje navigace v jižních oceánech - nezáří velkolepými objekty vysoké jasnosti, a aby si mohl užít radost z nezávislého pozorování tohoto úseku jsou nezbytné vhodné podmínky a přítomnost dalekohledu. Ale i když fanoušek astronomie takové možnosti nemá, má a bude mít víckrásné obrázky jsou vytvářeny pomocí výkonných profesionálních i amatérských nástrojů.
