Civilizace, která vznikla na březích Nilu, je tak brzká, že v době, kdy se architektura starověkého Egypta již hlasitě hlásila, byly sousední národy ještě ve stádiu prehistorického vývoje. Protože věda není schopna přesně určit dobu výstavby konkrétní stavby, je zvykem klasifikovat památky podle dynastií, které v té době vládly.
Prvky staroegyptské architektury
V tomto ohledu je architektura starověkého Egypta konvenčně rozdělena do 6 období odpovídajících rané, starověké, střední, nové a pozdní říši a také období císařské moci. Navzdory mnoha podobnostem se každá etapa v historii egyptské architektury vyznačovala určitou originalitou.
Všechny architektonické památky starověkého Egypta, které se dochovaly do naší doby – chrámy, paláce, pevnosti a hrobky – byly postaveny ze surových cihel nebo vápence těženého v údolí Nilu, pískovce a žuly. To je způsobeno tím, že tam nebyl žádný les, ale palmy,které rostly v oázách, produkovaly nekvalitní dřevo.
Metody výstavby obytných a náboženských budov
Pokud jde o domy, ve kterých se usadila většina obyvatel, byly postaveny z bahna, které zůstalo na březích po záplavách Nilu. Sušil se na slunci, krájel na brikety a následně se stavěly obytné budovy. Takové stavby však téměř nepřežily kvůli tomu, že tento materiál byl krátkodobý a navíc hladina Nilu stoupala každé tisíciletí a voda zase proměnila domy v samotné bahno, ze kterého byly postaveny.
Osud se ukázal být příznivější k náboženským stavbám a právě ony umožnily moderním vědcům získat představu o technických prvcích a uměleckých stylech architektury starověkého Egypta. Zejména bylo zjištěno, že v průběhu historie této jedinečné civilizace se stavitelé při stavbě zdí drželi jediné technologie.
Kameny byly pokládány bez m alty a často bez jakýchkoliv spojovacích prvků. Navíc byly předzpracovány pouze zevnitř, což zajistilo spolehlivost spoje, přičemž přední plocha byla vytesána již při dokončovacích pracích, kdy byly stěny plně postaveny.
Dekorace budov, charakteristické pro architekturu starověkého Egypta, nedoznaly po celou dobu svého vývoje výrazných změn. Vždy byly plné symboliky a byly obrazy slunečního brouka, zosobňujícího boha Ra - skarabea, lotosové květy, palmové ratolesti atd.používaly se také nápisy, které měly zvěčňovat hlavní události v životě faraonů a také chválit bohy, jejichž uctívání bylo nedílnou součástí života.
Architektura v raném království
Rysy architektury starověkého Egypta, náležejícího do Raného království, lze posoudit podle vyobrazení zachovaných na stélách faraonů 1. dynastie a podle některých náboženských staveb z tohoto období, které sestoupily nám. Bylo zjištěno, že charakteristickým prvkem jejich výzdoby byly konkávní římsy budov a také vlysy - ozdobné pruhy rámující stavbu a zdobené malbami nebo sochařskými kompozicemi. Toto období historie starověkého egyptského umění je špatně pochopeno, protože v průběhu let nezůstaly téměř žádné původní stavby.
Staré království
Architektura Staré říše je poněkud otevřenější ke studiu. Egypt byl v tomto období sjednocen v jediné království s hlavním městem Memphis a základem jeho ideologie se stala myšlenka božství faraonů, která našla svůj přímý odraz v architektuře. Jeho rozkvět se vztahuje k vládě III. a IV. dynastie (XXX století př. n. l.), kdy byly na březích Nilu vztyčeny největší pyramidové hrobky.
Hrobky vždy hrály zvláštní roli v architektuře starověkého Egypta, byly nejen projevem náboženských představ, ale také ukazatelem brilantního rozvoje exaktních věd a řemesel, bez nichž by jejich stavba nebyla možná. Mezi rané objekty této éry patří soubor pohřebních dělbudovy postavené pro faraona z III. dynastie Džosera a postavené v novém stylu na tu dobu.
Zde byla poprvé vztyčena pyramida, která měla obdélníkovou základnu a skládala se z několika stupňů. Následně se hrobky této formy rozšířily. Mezi nejznámější stavby období Staré říše dnes patří pyramidy postavené v Gíze pro faraony IV dynastie – Cheopse, Khafrea a Mykerina. Jsou právem považováni za jeden z divů světa.
Za vlády faraonů 5. dynastie byla architektura starověkého Egypta obohacena vytvořením nového typu budov - solárních chrámů. Jednalo se o náboženské budovy postavené na vrcholcích kopců a obehnané hradbami. V jejich centrálních prostorách - modlitebních síních - byly umístěny obří sochy bohů zdobené zlatem a rituální oltáře.
Střední říše
S nástupem k moci v roce 2050 př. E. Faraon Mentuhotep Egypt vstoupil do éry Říše středu. V duchovním životě lidí bylo zbožštění faraona postupně nahrazeno filozofií individualismu, která umožňovala nárokovat si věčný život nejen mocným tohoto světa, ale i obyčejným obyvatelům země. Do minulosti začala ustupovat stavba obřích pyramid, na jejichž místo přišly pohřební stély, přístupné díky své levnosti mnoha Egypťanům.
Faraoni však nadále stavěli své vlastní hrobky, i když mnohem menší než v minulých staletích. Způsob, jakým onibudovy. Místo kamenných kvádrů byly použity surové cihly a zvenčí byly obloženy vápencové desky. Taková technologie nemohla poskytnout dřívější trvanlivost a pyramidy z tohoto období přežily dodnes ve formě ruin. Nejvýznamnější stavbou této doby je pohřební komplex faraona Amenemhata III., skládající se z pyramidy a zádušního chrámu, o rozloze téměř 72 tisíc m².
Nadzemní chrámy Nové říše
V období Nové říše, která trvala od roku 1550 do roku 1969 př. Kr. e., když se hlavní město státu přestěhovalo do města Théby, výstavba velkolepých paláců šlechty a velkolepých chrámů získala dominantní roli v architektuře starověkého Egypta. Ty byly postaveny ve třech verzích, které byly pozemní, skalnaté a poloskalnaté komplexy.
Půdorysná místa uctívání tvořila podlouhlý obdélník, obvykle obklopený zdí. Od jejího vchodu zdobeného pylonem vedla k bráně ulička, po obou stranách zdobená sfingami nebo postavami jiných bájných bytostí. K takovým chrámům nezbytně patřil oltář, umístěný uprostřed nádvoří, a modlitebna, umístěná v zadní části místnosti. Celý komplex byl bohatě vyzdoben sochami a freskami zobrazujícími náboženské předměty.
Skalní a poloskalní chrámy
Komplexy skalních chrámů byly vytesány do pevných kamenitých skal tak, že pouze hlavní fasáda byla umístěna venku a zbytek stavby šel hluboko do hory. Jasnýpříkladem staveb tohoto typu je chrám Ramsese II., postavený v Abu Simbel. Zahrnuje dvě nezávislá místa uctívání, z nichž jedno je zasvěceno Amunovi, Ptahovi a Raovi a druhé bohyni Hathor.
Období Nové říše zaznamenalo velmi významnou inovaci, která se objevila v architektuře starověkého Egypta – poprvé se začaly oddělovat hrobky od zádušních chrámů, což se v předchozích staletích nepraktikovalo. Prvním, kdo tuto tradici porušil, byl faraon Thutmose I., který během svého života nařídil, aby jeho mumie nebyla umístěna v zádušním chrámu, ale v oddělené, vzdálené hrobce, což položilo základy rozsáhlého komplexu známého jako „Údolí králové.”
Poloskalné chrámy byly stavěny jen částečně ponořené do tloušťky zemských skal a skládaly se z několika krychlí umístěných jedna na druhé. Jejich fasády klesaly v terasách a byly zdobeny řadami sloupů. Příkladem takové stavby může být chrám královny Hatšepsut.
Perské období
Během Pozdní říše prošla architektura a sochařství starověkého Egypta opět řadou změn. Bylo to důsledkem oslabení místních králů, výrazného nárůstu kněžství a nástupu představitelů cizích dynastií k moci, což dalo podnět k označení tohoto období v dějinách státu „perským“. Trvalo to, dokud vojska Alexandra Velikého nevstoupila do Egypta.
Zahraniční vládci odmítli postavit monumentální chrámy, což udeřilo do očí svým měřítkem. Náboženské stavby perského období byly postaveny hodněmenší, i když stále bohatě zdobený plastikami a nástěnnými malbami. Stavba slavného chrámového komplexu v Karnaku, který je dnes jednou z nejnavštěvovanějších atrakcí země, se datuje do Pozdní říše.
Egyptská architektura v období císařské moci (krátce)
Nejdůležitější věc v architektuře starověkého Egypta, která se ukázala být v roce 332 př.nl. E. jako součást moci Alexandra Velikého, je syntézou jejích uměleckých tradic s antickou kulturou. Jako nápadné příklady architektury tohoto období mohou sloužit Horovy chrámy v Edfu, Ptolemaios v Karnaku a také komplex Isis vybudovaný na ostrově Philae a právem nazvaný Herodotem „Perla Egypta“.
