Životopis Bronislava Malinovského úzce souvisí s cestováním.
Od roku 1910 studoval Malinowski ekonomii na London School of Economics (LSE) pod vedením Seligmana a Westermarcka a analyzoval ekonomické vzorce australských domorodců prostřednictvím etnografických dokumentů.
V roce 1914 dostal příležitost odcestovat na Novou Guineu v doprovodu antropologa R. R. Maretta, ale začala první světová válka a Malinowski byl rakouským občanem, a proto nepřítelem Britského společenství národů, a proto nemohl návrat do Anglie. Přesto mu australská vláda udělila povolení a finanční prostředky k provádění etnografických prací na jejich územích a Malinovskij se rozhodl odjet na Trobriandské ostrovy v Melanésii, kde strávil několik let studiem kultury domorodých národů.
Po svém návratu do Anglie po válce vydal své hlavní dílo The Argonauts of the Western Pacific (1922), které z něj udělalo jednoho z nejvýznamnějších antropologů v tehdejší Evropě. Zastával učitelské pozice a poté jako vedoucí katedry antropologie na LSE přilákal velké množstvístudentů a měl velký vliv na rozvoj britské sociální antropologie.
Mezi jeho studenty v tomto období patřili takoví významní antropologové jako Raymond Firth, E. Evans-Pritchard, Edmund Leach, Audrey Richards a Meyer Fortes. Od roku 1933 navštívil několik amerických univerzit, a když vypukla druhá světová válka, rozhodl se tam zůstat a domluvil si schůzku na Yale. Tam zůstal až do konce svého života a ovlivnil také generace amerických antropologů - v tomto ohledu byla vědecká činnost Bronisława Malinowského velmi plodná.
Skvělý vědec
Jeho etnografie Trobriandských ostrovů popsala složitou instituci kruhu Kula a stala se základem pro následné teorie reciprocity a směny. Byl také široce považován za prominentního terénního pracovníka a jeho texty zabývající se antropologickými a etnografickými terénními metodami byly základem rané antropologie, například jako příklad pro státní pozorování.
Podle Malinovského je etnografie čistě praktická věda. Jeho přístup k sociální teorii byl značkou psychologického funkcionalismu, který zdůrazňoval, jak sociální a kulturní instituce slouží základním lidským potřebám – perspektiva je v protikladu ke strukturálnímu funkcionalismu Radcliffe-Browna, který zdůrazňoval, jak sociální instituce fungují ve vztahu ke společnosti jako celku.
Počáteční roky
Narodil se Bronislav Kaspar Malinovsky7. dubna 1884 v Krakově, který byl součástí rakousko-uherské provincie známé jako Království Galicie a Lodomeria, v polské rodině z vyšší střední třídy. Jeho otec byl profesor a matka pocházela z velkostatkářské rodiny.
Jako dítě byl křehký a trpěl špatným zdravím, ale byl vynikajícím studentem. V roce 1908 získal doktorát filozofie na Jagellonské univerzitě v Krakově, kde se soustředil na matematiku a fyziku. Během studia na univerzitě na dlouhou dobu onemocněl a během své nemoci se rozhodl stát se antropologem.
Bronisław Malinowski byl ovlivněn Zlatou ratolestí Jamese Frasera. Tato kniha ho upozornila na etnologii, kterou se zavázal studovat na univerzitě v Lipsku u ekonoma Karla Buchera a psychologa Wilhelma Wundta.
V roce 1910 odešel do Anglie, kde studoval na London School of Economics pod vedením S. G. Seligmana a Edwarda Westermarcka.
Výlet na Papuu
V roce 1914 odcestoval na Papuu (později Papua Nová Guinea), kde pracoval v terénu na ostrově Mailu a později na Trobriandských ostrovech. Etnografická sbírka, kterou vytvořil na Trobriandských ostrovech, je nyní v Britském muzeu.
Na své nejslavnější cestě do této oblasti se ocitl v souvislosti s vypuknutím první světové války. Malinowski se nesměl vrátit do Evropy z Brity kontrolovaného regionu, protože byl poddaným Rakouska-Uherska, ale australské úřady mu daly příležitost provádět výzkum v Melanésii,kterou s radostí přijal.
V tomto období prováděl své terénní práce na prstenci Kula a podporoval praxi pozorování domorodců, která dnes zůstává charakteristickým znakem etnografického výzkumu.
Po expedici
V roce 1920 publikoval vědeckou práci o prstenu Kula. V roce 1922 získal Bronisław Malinowski doktorát z antropologie a vyučoval na London School of Economics. Ve stejném roce vyšla jeho kniha Argonauti západního Pacifiku.
Byla široce považována za mistrovské dílo a Malinowski se stal jedním z nejslavnějších antropologů na světě. Během příštích dvou desetiletí založil London School of Economics jako hlavní centrum pro antropologii v Evropě.
Malinovský se v roce 1931 stal britským občanem. V roce 1933 se stal zahraničním členem Královské nizozemské akademie umění a věd.
Výukové aktivity
Bronislaw Malinowski vyučoval přerušovaně ve Spojených státech. Když během jedné z jeho amerických návštěv vypukla druhá světová válka, zůstal tam. Nastoupil na Yale University, kde zůstal až do své smrti. V roce 1942 spoluzaložil Polský institut umění a věd Ameriky.
Smrt
Malinovský zemřel 16. května 1942 ve věku 58 let na infarkt, když se připravoval na letní polní práce v Oaxace v Mexiku. Byl pohřben na Evergreen Cemetery v New Yorku. Haven, Connecticut.
Uznání, nápady, knihy
Malinowski je považován za jednoho z nejkvalifikovanějších etnografů antropologie, zejména pro svůj velmi metodický a dobře teoretizovaný přístup ke studiu sociálních systémů.
Často se o něm mluví jako o prvním badateli, který přinesl antropologii „z verandy“(výraz, který je také názvem dokumentárního filmu o jeho práci), to znamená, že zažil každodenní život subjektů jeho výzkum s nimi.
Malinowski zdůraznil důležitost podrobného pozorování domorodců a tvrdil, že antropologové musí být v každodenním kontaktu se svými informátory, pokud mají adekvátně zaznamenávat „lhostejnosti v každodenním životě“, které jsou tak důležité pro pochopení jiné kultury.
Cíle antropologie
Uvedl, že cílem antropologa nebo etnografa je „pochopit úhel pohledu domorodého obyvatelstva, jeho postoj k životu, realizovat svou vizi svého světa“(„Argonauti západního Pacifiku“, 1922, str. 25). Mezi knihami Bronislava Malinovského je často považována za hlavní.
Za zmínku také stojí jeho další významná díla – „Trobriandské ostrovy“, „Mýtus v primitivní společnosti“, „Postava otce v primitivní psychologii“.
Malinovský vytvořil školu sociální antropologie známou jako funkcionalismus. Na rozdíl od Radcliffe-Brownova strukturálního funkcionalismu Malinowski tvrdil, že kulturafungovala tak, aby vyhovovala potřebám jednotlivců, nikoli společnosti jako celku, a etnografie je věda, která studuje vztah mezi etnikem a zvyky.
Věřil, že když jsou uspokojeny potřeby lidí, kteří tvoří společnost, jsou uspokojeny potřeby společnosti.
