Geologické období devonu (před 420 - 358 miliony let) je považováno za počátek pozdního paleozoika. V této době došlo k mnoha biotickým událostem, které velmi ovlivnily další vývoj života na Zemi. Devonský systém byl založen v roce 1839 vědci Adamem Sedgwickem a Roderickem Murchisonem v anglickém hrabství Devonshire, po kterém byl pojmenován.
Flóra a fauna
V předvečer devonu došlo k hromadnému vymírání organického světa. Mnoho druhů, dříve rozšířených na Zemi, prostě vymřelo a zmizelo. Na jejich místě vznikly nové skupiny živočišných rostlin. Byli to oni, kdo určil, jak vypadala flóra a fauna devonského období.
Došlo ke skutečné revoluci. Nyní se život vyvinul nejen v mořích a sladkovodních nádržích, ale také na souši. Široce se rozšířili suchozemští obratlovci a suchozemská vegetace. Období devonu, jehož flóra a fauna se dále vyvíjela, bylo poznamenáno výskytem prvních amonitů (hlavonožců). Mechové, čtyřpaprskoví koráli a některé druhy hradních ramenonožců zažili svůj rozkvět.
Život na moři
Vývoj organického světa byl ovlivněn nejen přirozeným vývojem, ale takéklima devonského období, stejně jako intenzivní tektonické pohyby, kosmický dopad a (obecně) změny podmínek stanoviště. Život v moři se ve srovnání se silurem stal rozmanitějším. Období devonu paleozoické éry je charakteristické převládajícím vývojem různých druhů ryb (někteří vědci to dokonce nazývají „období ryb“). Ve stejné době začalo vymírání cystoidů, nautiloidů, trilobitů a graptolitů.
Počet rodů pantových ramenonožců dosáhl maximální hodnoty. Zvláště rozmanití byli spiriferidi, atripidi, rhynchonellidi a terebratulidi. Brachiopodi se vyznačovali bohatostí druhů a rychlou variabilitou v čase. Tato skupina je nejdůležitější pro paleontology a geology, kteří se podílejí na podrobné pitvě sedimentů.
Období devonu s velkou rozmanitostí zvířat a rostlin ve srovnání s minulými epochami se ukázalo být důležité pro vývoj korálů. Spolu se stromatoporoidy a mechorosty se začali podílet na stavbě útesů. Pomohly jim různé vápenaté řasy, které obývaly devonská moře.
Bezobratlí a obratlovci
Ostracodi, korýši, tentakuliti, blastoidi, mořské lilie, ježovky, houby, plži a konodonti se vyvinuli mezi bezobratlé. Podle pozůstatků posledně jmenovaného dnes odborníci určují stáří sedimentárních hornin.
Období devonu bylo poznamenáno rostoucím významem obratlovců. Jak již bylo zmíněno výše, byl to „rybí věk“– obrněný, kostěný apřední místo zaujaly chrupavčité ryby. Z této masy vzešla nová skupina. Byly to bezčelisťové organismy podobné rybám. Proč se těmto obratlovcům dařilo? Například u ryb s plátovou kůží a obrněných ryb byla přední část těla a hlava pokryta silnou ochrannou skořápkou - rozhodujícím argumentem v boji o přežití. Tato stvoření se lišila sedavým způsobem života. Uprostřed devonu se objevili nejen chrupavčití, ale i žraloci. Dominantní postavení zaujali později – v druhohorách.
Vegetace
Na přelomu, který odděloval devon od siluru, se růst rostlin na souši aktivizoval. Začalo jejich rychlé přesídlení a adaptace na nový pozemský způsob života. Starší a střední devon přešel pod převahu primitivních cévnatých rostlin, nosorožců, rostoucích v bažinatých oblastech na souši. Na konci období všude vyhynuli. Ve středním devonu již existovaly výtrusné rostliny (členovci, palicovité mechy a kapradiny).
Objevily se první nahosemenné rostliny. Keře se vyvinuly ve stromy. Zvláště silně se šíří heterosporózní kapradiny. Suchozemská vegetace se v zásadě vyvíjela v pobřežních oblastech, kde se vyvinulo teplé, mírné a vlhké klima. Země vzdálené od oceánů v té době ještě existovaly bez jakékoli vegetace.
Klima
Období devonu se vyznačovalo jasnější klimatickou zonací ve srovnání s počátkem paleozoika. Východoevropská platforma a Ural byly v rovníkové zóně (průměrná roční teplota 28–31 °C), Zakavkazsko bylo v tropickém pásmu (23–28 °C). Podobná situace se vyvinula v Západní Austrálii.
Aridní klima (suché pouštní klima) bylo zavedeno v Kanadě. V té době v provinciích Saskatchewan a Alberta, stejně jako v povodí řeky Mackenzie, probíhal aktivní proces akumulace soli. Takovou charakteristickou stopu v Severní Americe zanechalo období devonu. Nerostné suroviny se hromadily i v jiných regionech. Kimberlitové trubky se objevily na sibiřské platformě, která se stala největšími nalezišti diamantů.
Mokré oblasti
Na konci devonu ve východní Sibiři začal nárůst vlhkosti, díky kterému se tam objevily vrstvy obohacené oxidy manganu a hydroxidy železa. Pro některé oblasti Gondwany (Uruguay, Argentina, Jižní Austrálie) bylo zároveň charakteristické vlhké klima. Vyznačovala se vysokou vlhkostí, při které spadlo více srážek, než mohlo prosakovat do půdy a vypařovat se.
V těchto oblastech (stejně jako na severovýchodě a jihu Asie) se nacházely útesové masivy, hromadily se útesové vápence. Variabilní zvlhčování bylo zavedeno v Bělorusku, Kazachstánu a na Sibiři. Ve starším devonu se vytvořilo velké množství poloizolovaných a izolovaných pánví, v jejichž hranicích se objevily izolované komplexy fauny. Na konci období se rozdíl mezi nimi začal stírat.
Nerostné zdroje
V devonu, v oblastech s vlhkým klimatem, vznikly nejstarší uhelné sloje na Zemi. Tato ložiska zahrnují ložiska v Norsku a Timanu. Ropné a plynoložné horizonty Pečorské a Volžsko-uralské oblasti spadají do devonského období. Totéž lze říci o podobných polích v USA, Kanadě, na Sahaře a v Amazonské pánvi.
V této době se na Uralu a Tatarstánu začaly tvořit zásoby železné rudy. V oblastech se suchým klimatem se vytvořily silné vrstvy draselných solí (Kanada a Bělorusko). Vulkanické projevy vedly k akumulaci měděných pyritových rud na severním Kavkaze a na východních svazích Uralu. V centrálním Kazachstánu se objevila ložiska olova, zinku a železa a manganu.
Tektonika
Začátkem devonu v oblasti severního Atlantiku vznikly a začaly se zvedat horské struktury (severní Grónsko, severní Tien Shan, Altaj). Lavrussia se v té době nacházela v rovníkových šířkách, na Sibiři, v Koreji a Číně - v mírných zeměpisných šířkách. Gondwana skončila celá na jižní polokouli.
Lavrussia vznikla na začátku devonu. Příčinou jeho výskytu byla srážka východní Evropy a Severní Ameriky. Tento kontinent zažil intenzivní vzestup (v největší míře pásmo povodí). Jeho erozní produkty (ve formě klastických červených sedimentů) se nahromadily v Británii, Grónsku, Svalbardu a Skandinávii. Ze severozápadu a jihu bylo Lavrussie obklopeno novými zvrásněnými horskými pásmy.struktury (systém vrásnění severního Appalachu a Newfoundlandu).
Většina území Východoevropské platformy byla nížina s menšími kopcovitými rozvodími. Pouze na severozápadě, v oblasti britsko-skandinávského mobilního pásu, se nacházely nízké hory a velké pahorkatiny. V druhé polovině devonu byly nejnižší části Východoevropské platformy zaplaveny mořem. Na pobřežních nížinách se šíří červené květy. V podmínkách vysoké salinity se v centrální části mořské pánve nahromadila ložiska dolomitů, sádrovce a kamenné soli.
