Naše zeměkoule se otáčí kolem své osy ve směru od západu na východ. Pro nás se tedy zdá, že se Slunce pohybuje opačným směrem. Ráno to vidíme na východě a večer - naklonění k západu. Co se ale stane, změníme-li svůj bod umístění a přesuneme se třeba o tisíc kilometrů na východ? Ukazuje se, že v této oblasti se Slunce objevuje nad obzorem dříve. Ale v oblasti ležící na západ od prvního pozorovacího bodu se svítidlo ještě nezvedlo. Na různých místech zeměkoule tedy číselníky zároveň označují různá čísla. Jaké je tedy časové pásmo Evropy? Toto je oblast, která má stejný čas.
Obecně je na světě 24 takových zón – podle počtu hodin za den. Je důležité vědět, že existuje tzv. linkazměny data. Vede přes Tichý oceán. Když je na západ od této linie poledne 24. března, pak na východ je jedna odpoledne, ale až 23. Udává tón pro všechny časy na Greenwichském poledníku Země. Je pojmenována po malé vesnici nedaleko Londýna. Velká Británie (a spolu s ní Irsko, Portugalsko a Island) jsou tedy zahrnuty do nulového časového pásma Evropy. Označuje se symbolem UTC 0.
Na západ od něj se táhne Atlantský oceán s několika ostrovy. I tam však existuje čas. Pokud je v Londýně poledne, tak v zóně UTC-1 je teprve jedenáct hodin dopoledne. Ale na územích ležících východně od Greenwiche už ten den nastal. Toto evropské časové pásmo je označeno UTC+1. Pokrývá několik zemí najednou – od Španělska na západě po Polsko na východě. Proto se tamní čas nazývá západoevropský.
Ještě dále na východ je evropské časové pásmo zvané UTC+2. Zahrnuje Finsko, pob altské země, Ukrajinu, Moldavsko, Rumunsko, Bulharsko, Řecko a Turecko. V zimě se tvoří další pás - Bělorusko. Nenastavuje hodiny poslední říjnovou neděli o hodinu zpět. Takže od listopadu do března, kdy je v Londýně poledne, jsou v Minsku tři dny.
Odpovídá časovým pásmům Evropy a Ruské federace. Má také letní čas po celý rok. V červnu je tedy rozdíl oproti Velké Británii v Moskvě + 3 hodiny a v prosinci + 4. Obecně je těžké soudit, že při dělení Země na časová pásma odzeměpis, a co - z politiky. Jižní země nepřecházejí na letní čas, protože to nepotřebují - Slunce již vychází vysoko nad obzorem a doba denního světla je přibližně 12 hodin. V zemích za polárním pásem je pojem „den“v prosinci velmi svévolný.
Obecně platí, že jedno časové pásmo není omezeno na Evropu. Probíhá v dlouhém pásu od severního pólu k jihu a pokrývá mnoho území ležících v Africe nebo Asii. Nebýt politického rozdělení území na státy, tyto pásy by rozdělily naši planetu na 24 stejných řezů. Ale pro pohodlí každá země dodržuje stejný čas. Například východní území Ukrajiny stále žijí o hodinu později než západnější ruské země. Časová pásma Evropy na mapě proto mají mnoho podivných ohybů - jejich hranice procházejí suverénními "kordóny" států.
