Slavná bitva o Halič byla součástí tažení ruské armády na samém začátku první světové války. V tomto sektoru bojovaly divize jihozápadního frontu s Rakousko-Uherskem.
Situace v předvečer operace
První světová válka začala nouzovou ofenzívou armády Ruské říše na západ. Konflikt vypukl náhle a ve všech hlavních městech světa až do posledního dne doufali, že se vyhnou krveprolití. Přesto ultimátum Rakousko-Uherska Srbsku udělalo své a Mikuláš II. vydal manifest o vypuknutí války. V prvním měsíci tažení došlo nejen k intenzivním bojům, ale také k nebývalé mobilizaci civilního obyvatelstva. Rolníci prošli spěšným výcvikem a odešli na frontu jako řadoví vojáci.
Severním směrem zahájila ruská armáda útok na východní Prusko, německou provincii. Na jihu museli carští generálové čelit dalšímu nepříteli – Rakousku-Uhersku. Habsburská monarchie byla věrným spojencem Německa a nyní obě tyto země koordinovaly své akce proti Romanovské říši.
Rakousko-Uhersko bylo velkou zemí, která zahrnovala mimo jiné Galicii, Bukovinu a Rumunsko. Všechny tyto provincie byly zadním rohem říše. Západoevropané nejsou prakticky nicvěděli o těchto končinách - pro ně civilizace skončila v Budapešti. Právě tam se odehrála bitva o Galicii.
Ruské ústředí
K konfrontaci s Rakouskem v červenci 1914 byl okamžitě vytvořen Jihozápadní front. Toto strategické sdružení zahrnovalo několik armád. Jejím vrchním velitelem se stal generál dělostřelectva Nikolaj Ivanov. Za léta služby v armádě prošel řadou důležitých tažení - rusko-tureckou válkou v Bulharsku i rusko-japonskou válkou.
Osobnost tohoto generála se těšila smíšené popularitě. Takže například Anton Děnikin o něm mluvil jako o člověku, který neměl dostatečné znalosti strategie. V ruské armádě byl rozšířen názor, že vrchní velitel vděčí za všechny své úspěchy náčelníkovi generálního štábu Michailu Alekseevovi.
Nové podmínky pro válčení
Bitva o Galicii, jako každá bitva na začátku války, ukázala, že celá tehdejší vojenská škola byla prostě zastaralá. Generálové se stále řídili zásadami přijatými v 19. století. Přitom se nebral ohled na význam nových typů zbraní – dělostřelectva a letectví. Na počátku 20. století se již jezdectvo stalo reliktem minulosti, jak jasně ukázala první světová válka. Galicijská bitva a veškerá hrůza jejího krveprolití se pro současníky ukázala jako zcela neočekávaná.
V předvečer války vládly strhující nálady ve všech nepřátelských zemích – Německu, Rusku, Francii atd. Každá mocnost věřila, žek poražení nepřítele bude stačit rychlý pochod. Například v Berlíně byla jako příklad často uváděna francouzsko-pruská válka v letech 1870-1871, kdy byla za necelý rok poražena celá francouzská armáda. Ve skutečnosti jak Dohoda, tak Centrální mocnosti čelily mnoha letům vysilujícího masakru.
Neúspěch v polském směru
Je třeba poznamenat, že bitva o Galicii nebyla bitvou jako takovou, ale celou operací sestávající z několika bitev. Pět ruských armád pod velením Nikolaje Ivanova zahájilo ofenzívu 5. srpna (starý styl). Několik spojení šlo různými cestami. Šířka fronty byla 500 kilometrů. Původním cílem útoku byl Lvov, německy Lemberg.
Rozdělené armády se vydaly různými cestami na západ. První vážnější bitva se odehrála u Krasniku, kdy 4. armáda Antona Salze čelila 1. armádě Viktora Dunkla. Rakušané zaútočili na postupující armádu. Po vleklé a tvrdohlavé bitvě vydal Salz rozkaz k ústupu do strategicky důležitého města Lublin. Ruská ofenziva na polském sektoru fronty tak selhala.
Kvůli neúspěchu na severu musel Ivanov převést několik divizí na křídlo postupující rakouské 1. armády. Manévry nabraly chaotický charakter. Komplikovaly je špatné silnice ve zdevastované frontové linii. Ruské jednotky od samého začátku působily rozptýleně v širokém sektoru ofenzívy. Jak během operace, tak zejména po ní byla tato taktika kritizována.
Ruský pochod na západ
Pokud carská armáda neměla štěstí na severu, Rakušané selhali centrálním směrem. Hlavní bitvy v tomto kraji se odehrávaly na březích Zlaté lípy. Habsburská armáda ustoupila. 21. srpna padl Lvov, 22. srpna - Galich. Rakušané se pokusili dobýt zpět hlavní města. 50 kilometrů od těchto osad probíhaly tvrdohlavé boje. V září se ústup armády Františka Josefa stal tak neorganizovaným, že to vypadalo spíše jako porážka.
Mezitím ve východním Prusku Němci obklíčili a porazili Samsonovovu armádu. Generál sám spáchal sebevraždu, neunesl hanbu. Stalo se tak díky tomu, že ve východním Prusku Rusové operovali prostřednictvím dvou rozdělených armád. A pokud byl jeden zničen, druhý je nyní spojen s bitvou s Rakušany, což dalo další impuls ofenzívě na jihozápadě.
Do 13. září byl celý region obsazen ruskými jednotkami. Tak skončila bitva o Halič v roce 1914. Následovalo měsíce trvající obléhání Przemyslu, během kterého se fronta mezi oběma mocnostmi stabilizovala a nacházela se asi 120 kilometrů západně od Lvova.
Význam
Krvavá bitva v Haliči, jejíž výsledky byly jasné po válce, ukázala naprostou neschopnost rakouské armády podniknout vojenskou akci. Bylo to způsobeno technickou zaostalostí, špatnou infrastrukturou a nesprávnými výpočty generálního štábu. Armáda byla zkorodována zevnitř kvůli národnírozpory. Faktem je, že v armádě byli nejen Rakušané a Maďaři, ale také zástupci slovanských národů. Byli to Češi, Slováci, Chorvati. Mnozí z nich byli kritičtí vůči habsburské monarchii, protože považovali své rodné země za obsazené. Proto v rakouské armádě docházelo k častým případům dezerce a přechodu na stranu Ruska. Slované doufali, že car nejen porazí Habsburky, ale také poskytne svobodu jejich vlastním zemím.
Tento pohled samozřejmě nebyl univerzální. A mezi Čechy bylo mnoho rojalistů, kteří věrně bojovali proti Dohodě až do samého konce. Navíc, stručně řečeno, bitva o Galicii se odehrála v podmínkách, kdy válka právě začala a ekonomická krize ještě nestihla zasáhnout blahobyt válčících zemí.
Reakce z Německa a Ruska
Neschopnost Rakušanů odolat Rusku vedla Němce k pomoci jejich jižnímu sousedovi. Ze západní fronty, kde válka nabyla pozičního charakteru, začalo Německo přesouvat své divize. Taková opatření se stala pravidelnou a pokračovala až do podepsání míru se sovětskou vládou.
V Rusku došlo k vlasteneckému vzestupu, ke kterému do značné míry přispěla bitva o Halič. Během roku války všechny společenské síly podporovaly carskou vládu. Když se fronta zastavila a v zemi začala ekonomická krize, obyvatelé říše radikálně změnili názor na celou kampaň.
Ztráty stran
Rakušané ztratili 300 tisíc zabitých a zraněných lidí, dalších 100 tisíc lidíbyli v zajetí. V zemi proběhla druhá vlna mobilizace, aby se nějak vyrovnala mezera v armádě. Značné byly i ruské ztráty. Asi 200 tisíc lidí zemřelo nebo bylo zraněno, dalších 40 tisíc bylo zajato.
Bitva o Galicii (1914) zkrátka ukázala všechny hrůzy nového typu války. Po dělostřeleckém ostřelování lidé utrpěli taková zranění, se kterými se polní chirurgové dosud nesetkali. Hrozný osud vojáků vedl v Rusku k zahájení propagandistické kampaně s cílem získat finanční prostředky na humanitární pomoc. Po celé zemi byly otevřeny ošetřovny, kde se staraly o nové invalidy a mrzáky. O něco později královská rodina nařídila otevření speciální nemocnice v Zimním paláci, kam byli odváženi ranění frontoví vojáci, včetně vojáků z jihozápadní fronty.
