V létě roku 1709 napadla švédská armáda pod velením krále Karla XII. Rusko. V ruském velitelství se o plánech směru Karlova tažení nic nevědělo. Možná půjde vymazat Petrohrad z povrchu zemského a získat zpět původní ruské země. Možná půjde na východ a po dobytí Moskvy bude odtud diktovat podmínky míru.
Petr se už dlouhou dobu snaží uzavřít mír se svými severními sousedy. Ale Karel XII. pokaždé odmítl návrhy císaře, chtěl zničit Rusko jako stát a rozdělit ho na malá vazalská knížectví. Během tažení změnil Karel XII plány a vedl svá vojska na Ukrajinu. Čekal tam na něj hejtman Mazepa, který zrádně zradil Rusko a rozhodl se spolupracovat se Švédy. Historie bitvy u Poltavy bude popsána níže.
Přesun do Moskvy
Švédská armáda postupovala pomalu a Rusové ustupovali, cestou odnášeli dobytek, ničili jídlo a krmivo a stavěli ploty, které nepříteli ztěžovaly pohyb. Petr tomu věřilzdržel rozhodující bitvu a pokusil se zničit nepřátelské síly. Jenže došlo ke srážce. Skončilo to prohrou Rusů. Petr to používal pro vzdělávací účely. A to byl poslední úspěch Švédů v análech Velké severní války.
Vášnivý a nadšený král, pro kterého bylo bojiště zajímavější než koule a zvuky dělostřelecké kanonády a sténání raněných pro něj byly hudbou, nedosáhl úspěchu a obrátil se na Mogilev. Na posily čekal měsíc. Ale bylo to zpožděno. Poté, co nedostal konvoj s krmivem, jídlem, střelným prachem, uniformami, stejně jako oddíl 16 tisíc lidí, odešel Karel XII do Smolenska. U vesnice Dobry se odehrála bitva, ve které Švédové utrpěli ztráty 1-2 tisíce lidí, zatímco Rusové měli desetkrát méně. Petr se radoval jako dítě z vynikajícího výcviku ruské armády.
Přesun na jih
Švédové náhle změnili směr od Smolenska a Peter se dozvěděl, že k nim přicházejí dlouho očekávané posily. Rusové na něj zaútočili. Výsledkem dlouhého boje v bažinách a bažinách byla ztráta 8000 vojáků a všech zásob, které konvoj vezla švédská armáda. Petr vysoce ocenil význam prvního velkého vítězství - předcházelo bitvě u Poltavy. A Karel místo velké armády dostal 6700 ragamuffinů, zcela demoralizovaných. Před ztrátou tohoto sboru a konvoje měl Karl možnost manévrovat. Mohl jít na sever, aby se zmocnil Petrohradu, mohl jít na východ a rozbít Moskvu. Ukrajina byla třetím směrem. A Karlovi se nakonec naskytla možnost přestat si zahrávat s osudem a v klidunávrat do rodné země, odkud přišel jako nezvaný host. Karel nemínil ustoupit, znamenalo by to ztrátu slávy velkého velitele. Proto se před ním otevřela pouze cesta na jih, do Mazepy. Téměř rok zbýval do drtivé porážky, kterou mu přinesla bitva u Poltavy.
Mazeppa
Vychytralému hejtmanovi se podařilo hluboce proniknout do důvěry Menshikova a Petera. Všechny zprávy o tom, že má zrádné styky s Polskem a Švédskem, nikdo pečlivě nezkoumal. Navíc ti, kteří měli odvahu říct pravdu s odkazem na nezvratné důkazy, byli potrestáni až popravou. A když Mazepa uprchl do Baturinu a začal na Karla čekat s proviantem a vojáky, byla to pro Petra velká rána. Bylo ale rozhodnuto, že ruské jednotky Baturina zajmou, než do něj dorazí Karel. Musel jsem si pospíšit. Účet nešel ani na dny, ale na hodiny. Menshikov byl jako vždy napřed.
Baturin vzal své oddělení útokem. Menshikov vytáhl úplně všechno, co mohl. Zbytek byl jednoduše spálen. Když se Švédové přiblížili k popelu, nedostali píce a jídlo, které Mazepa slíbil. A 30 000. armádu, kterou slíbil králi, Mazepa neměl. S ním byl malý oddíl kozáků, které s sebou nalákal a sliboval, že budou bojovat s nepřítelem. (A bitva u Poltavy je stále před námi, bude vyžadovat síly, které již chybí.)
Zima na Ukrajině
Zima byla extrémně krutá. Armáda švédského krále potřebovala teplé zimoviště a stále potřebovala jídlo a krmivo pro koně. NamístoTo bylo obklíčeno ruskými jednotkami a pravidelně na ně útočilo. Místní obyvatelstvo, které se nechtělo nechat zajmout katolíky, se shromažďovalo v partyzánských oddílech a strašilo i Švédy. Švédové, jak mohli, v těch největších mrazech postavili tábory pod širým nebem. Vojsko se toulalo po stepích a snažilo se najít úkryt, odpočinek a jídlo. Každé město, které potkali na své cestě, muselo být obléháno, přičemž utrpělo ztráty, často hmatatelné. Armáda roztála. A v dubnu 1709 přitáhla Poltava pozornost Karla. Nedokázal si ani představit, co bitva u Poltavy vyústí!
Poltava
Bylo to strategické místo. Umožnilo jim to v klidu kontaktovat Krymský chanát a získat odtamtud posily. To si uvědomili jak Karel, tak Peter. V Poltavě, kterou chránily pouze dubové zdi, sídlila ruská posádka. Její počet byl směšný – 4200 lidí. Karel se k ní přiblížil s armádou 35 000 mužů. Přirozeně se mu zdálo, že se této malé pevnosti snadno zmocní. V dubnu začaly pokusy o útok na pevnost.
Dvakrát selhali. Švédové se zamysleli a rozhodli se zahájit obléhání. To už ale Poltavě spěchal na pomoc malý ruský jezdecký oddíl – 7 000 lidí pod velením K. E. Renneho. Obléhání Poltavy Švédy bylo komplikováno tím, že byla pověřena vedením kozáků. Byli nuceni provádět zemní práce a horliví kozáci to považovali za ponížení pro sebe. Švédové navíc neměli obléhací zbraně. A posádka a obyvatelé opevnili malou pevnost. Ani je nenapadlo to vzdát. Švédové. Nikdo ještě nevěděl, že do bitvy u Poltavy zbývají tři měsíce. Rok 1709 se navždy zapíše do našich dějin a 10. červenec bude oslavován jako Den ruské vojenské slávy.
Příprava na bitvu
Zatímco se ruská strana připravovala na nejdůležitější bitvu, Poltava se hrdinně bránila. Rolníci z okolních vesnic utíkali do města, ale nebylo v něm dost jídla. Už v květnu začali lidé umírat hlady. Nebyl dostatek jader a děla se začala nabíjet dlažebními kostkami. Posádka se přizpůsobila k podpalování švédských dřevěných budov s hrnci naplněnými vroucím dehtem. Poltava se odvážila podniknout výpady proti Švédům. Postavení toho druhého bylo hrozné. Léto přineslo nové starosti. Kvůli horku se v mase spustili červi a maso se stalo nevhodným k jídlu. Chleba bylo málo a v malém množství. Nebyla tam žádná sůl. U zraněných se rychle rozvinula gangréna. Střely byly odlity z ruského olova sesbíraného na zemi. A celé dny se ruská kanonáda nezastavila. Švédská armáda už byla vyčerpaná, ale Petr věřil, že to nestačí.
Obavy ruského velení
Ruské velení pomohlo pevnosti udržet se. Devět set vojáků se dokázalo dostat do posádky. S nimi se v pevnosti objevil střelný prach i olovo. Začátkem června se celá ruská armáda pod vedením Borise Šeremetěva shromáždila v opevněném táboře. Při jednom z výpadů ruských pluků bylo propuštěno více než tisíc ruských vojáků zajatých Švédy. Brzy Peter dorazil do armády.
Byla na druhé straně řeky. Rozhodla vojenská radapostavit přechody a přejít na stranu, kde stála Poltava. Toto bylo provedeno. A za Rusy, jako kdysi na Kulikovo poli, byla řeka. (Bitva u Poltavy v roce 1709 se odehraje velmi brzy. Za dva týdny.)
Práce v ruském táboře
Armáda neúnavně posilovala své pozice. Dvě strany byly chráněny hustým lesem, zadní - řekou s mosty. Před předvojem byla rovina. Právě odtud čekal Peter na útok Švédů. Zde vybudovali obranné stavby – reduty. Na této pláni se odehraje bitva u Poltavy, která se zapíše do naší historie spolu s takovými zlomy, jako je bitva o led, bitva u Kulikovo a bitva u Stalingradu.
Předhra
Před bitvou, jen pár dní před ní, byl v den svých narozenin zraněn Karel XII. Právě na něj, který za roky bojů nedostal jediný škrábanec, číhala ruská kulka. Zasáhla patu a prošla celým chodidlem a rozdrtila všechny kosti. To neztlumilo králův zápal a bitva začala v hluboké noci 27. června. Rusy nepřekvapil. Menshikov se svou kavalérií okamžitě zaznamenal pohyby nepřítele. Dělostřelectvo pálilo na švédskou pěchotu zblízka.
Čtyři švédské zbraně představovaly sto našich. Převaha byla ohromující. Menshikov dychtil bojovat a žádal o posily. Ale Petr zadržel jeho zápal a odvedl ho dozadu. Švédové si tento manévr spletli s ústupem, vrhli se za nimi a nerozvážně se přiblížili k táborovým dělům. Jejich ztráty byly těžké.
Bitva u Poltavy, rok 1709
V osm hodin ráno Petr znovu postavil armádu. Umístěno ve středupěchoty, mezi kterou bylo rovnoměrně rozděleno dělostřelectvo. Jízda byla na bocích. Tady je - začátek všeobecné bitvy! Karl sebral veškerou svou sílu, hodil je do středu pěchoty a mírně ji zatlačil. Peter sám vedl prapor do protiútoku.
Ruská kavalérie se vrhla z boků. Dělostřelectvo se nezastavilo. Švédové, padající a shazující zbraně v obrovském počtu, vydávali takový řev, že se zdálo, že se zdi bortí. U Menshikova byli zabiti dva koně. Petrův klobouk byl prostřelen. Celé pole bylo zahalené kouřem. Švédové v panice utekli. Carl byl zvednut do náruče a on se snažil zadržet zběsilý ústup. Ale nikdo ho neposlouchal. Pak sám král nastoupil do kočáru a spěchal k Dněpru. V Rusku už ho nikdy neviděli.
Na bojišti je více než devět tisíc navždy padlých Švédů. Naše ztráty činily něco málo přes tisíc. Vítězství bylo úplné a bezpodmínečné.
Lov
Zbytky švédské armády, a to 16 000 lidí, byly zastaveny další den a vzdaly se vítězům. Vojenská síla Švédů byla navždy podkopána.
Řekneme-li, co je bitva u Poltavy, lze to ve stručnosti vyjádřit jedním slovem – je to triumf, který v západních zemích velmi pozvedl názor na Rusko. Země ušla dlouhou cestu z Ruska do Ruska a dokončila ji na hřišti u Poltavy. A proto si musíme pamatovat, ve kterém roce se odehrála bitva u Poltavy – jedna ze čtyř největších v historii naší vlasti.
