Cosimo Medici, bankéř, politik a vládce Florencie, vešel do dějin pod přezdívkou Starý. Důvod je prostý: stal se zakladatelem životaschopnější a rozvětvenější větve dynastie, jejíž představitelé po šest století vedli život italského městského státu. Skromný a pro své okolí téměř prosťáček, vládl životu Florencie po mnoho let.
Počáteční roky
Cosimo de' Medici se narodil v roce 1389. Byl nejstarším synem Giovanniho di Bicciho, slavného bankéře po celé Itálii. Původ určil osud chlapce. Studoval na škole kláštera Santa Maria del Angeli, kde získal vzdělání odpovídající vznešené mládeži, které zahrnovalo cizí jazyky (řečtinu, francouzštinu, arabštinu a němčinu), filozofii a matematiku. Tam objevil svět umění. Jako dítě měl Cosimo velmi blízko ke svému mladšímu bratrovi Lorenzovi, i když se zdálo, že soupeření o právo řídit bankovní impérium jeho otce by mělo způsobit roztržku mezi bratry.
To však neníSe to stalo. Cosimo se již v mládí projevoval jako zručný bankéř a talentovaný podnikatel. Od roku 1414 vedl z pověření svého otce pobočky banky Medici. Dva roky stačily k tomu, aby se naučil všechny záludnosti rodinného řemesla. Spokojený otec v roce 1416 pověřil Cosima vedením nejdůležitější větve sídlící v Římě. Poté se oženil s Contessinou Barda, která pocházela z rodiny hrabat Fernio.
Rozšíření bankovní sítě Medici
Poté, co jeho otec odešel do důchodu, Cosimo de Medici a jeho bratr začali rozšiřovat rodinný podnik. Z jejich iniciativy byly otevřeny nové pobočky v severní Evropě, severní Africe a na Středním východě. Předmětem zájmu Cosima a Lorenza nejsou jen finanční transakce, ale také obchod. Otevření poboček bank umožnilo navazovat obchodní vztahy. Medicejští se zajímali zejména o zboží, které je v Evropě vzácné: koření a kožešiny. Během krátké doby obchodní síť, jejíž vlákna byla v rukou bratří Mediciů, pokryla téměř celou Evropu a díky obchodu s kořením se rozšířila až na Dálný východ.
V roce 1429 zemřel Giovanni di Bicci. Cosimo a Lorenzo zdědili kromě nemovitostí a směnek 180 000 florinů. Tento stav umožnil přesměrovat část činnosti do politiky. V této době se v boji o nejvyšší posty ve Florencii sblížily dvě strany: aristokratická a lidová (Popolanská strana). Bratři Mediciové se po delší úvaze připojili k poslednímu jmenovanému.
Neúspěchy v politice
V roce 1415V roce Cosimo Medici byl krátce zvolen členem florentské Signorie, nejvyššího orgánu městské správy, takže nebyl v politice žádným nováčkem. V roce 1430 mu však situace nepřála: Florencie zahájila válku se sousedním městem Lucca, na čemž zvlášť trvala strana aristokratů vedená Rinaldem Albizzim, nesmiřitelným nepřítelem Medicejských.
Pro koordinaci vojenských operací byl vytvořen Výbor deseti, jehož členem byl Cosimo de Medici. Byl to vážný úspěch, ale Signorii v tu chvíli zcela ovládali aristokraté. Aby se strana Albizzi dále prosadila v úřadech, rozhodla se členy lidové strany z města vykázat. Důvodem bylo obvinění Cosima, že šíří fámy o krádeži státních peněz, které se údajně dopustil Albizzi. Bankéř se rozhodl pokusit se ospravedlnit a objevil se v budově Signoria, kde byl zatčen. Měl všechny důvody bát se smrti, a proto odmítal jíst. Mezitím Albizzi přišel s návrhem na popravu Cosima. Když se to bankéř dozvěděl, podařilo se mu prostřednictvím přátel podplatit soudce. Poprava se vyhnula, ale rozhodnutím balia - mimořádné komise, která případ Medici posuzovala - byli Cosimo, jeho manželka a další příbuzní na 10 let vyhoštěni z Florencie.
Neúspěšné vyloučení
Bankéř přijal Baliovo rozhodnutí klidně a požádal pouze, aby mu poskytl ochranu, protože mnoho jeho nepřátel se shromáždilo na ulici. Jak se ukázalo, obavy byly marné: Florenťané celou cestuCosimo k hranici republiky mu projevoval známky respektu. Rodina Medici se usadila v Padově. Odtud Cosimo nadále sledoval politický život svého rodného města a navázal kontakty se zástupci opozice aristokratické strany.
V roce 1434 se konaly volby do Signorie, v důsledku čehož se v ní sešlo devět Cosimových příznivců. Aristokratickou stranu zachvátila panika. Albizzi dokonce navrhl, aby byly výsledky voleb prohlášeny za neplatné a zabránily Popolanům ve vstupu na nové kandidátní listiny. Většina jeho příznivců se ale k takovému kroku neodvážila. Mezitím nová vláda požadovala soud s Albizzim a jeho příznivci. Pokusili se vyvolat povstání, ale nebylo to úspěšné. Aristokraté byli poraženi a Cosimo de' Medici se mohl vrátit do Florencie.
Board
Cosimo se stal prvním představitelem dynastie, který získal plnou moc v republice. Neobtěžoval však lid tím, že si dával velkolepé tituly. Jeho politika byla zaměřena na snížení rozporů mezi různými segmenty florentského obyvatelstva a také na navázání mírových vztahů s nepřátelským Milánem, Neapolí a Benátkami.
Vězení a exil neměly žádný vliv na bankovní síť Medici. Nadále vzkvétala a přinášela velké příjmy, což Cosimo umožnilo nejen zdobit své rodné město a sponzorovat kulturní osobnosti, ale také organizovat distribuci obilí v chudých letech. Za to mu Florenťané udělili titul „otecvlast.
Noví nepřátelé
Soud se stranou aristokratů je důležitým faktem pro biografii Cosima Mediciho. Nějakou dobu se nemohl bát zásahů do své moci a ujmout se dispenzace Florencie. Postupem času se však situace změnila. Ne všichni byli spokojeni s rozhodnutími, která učinil, a brzy se vytvořila nepřátelská Medicejská strana v čele s Neri Capponi. Byl talentovaným vojevůdcem a mezi vojáky se těšil autoritě. Cosimovou hlavní stížností byly jeho hrubé metody, jak si udržet svou moc.
Na chvíli se Cosimo Capponiho nebál. Ale v roce 1441 se sblížil s dalším oblíbeným velitelem, Baldacciem Anghiarim, o kterém se říkalo, že je nejsilnějším a nejbojácnějším mužem nejen ve Florencii, ale v celé Itálii.
Aby rozbili tak nebezpečnou koalici, obrátili se Medicejští na starého nepřítele Anghiari, Bartolomea Orlandiniho. Anghiariho drsné poznámky ho urazily a Orlandiniho největší hněv vyvolalo obvinění ze zbabělosti. Když Anghiari přišel do paláce Medicejských vyjednat žold pro své vojáky, Orlandini už na něj čekal. Kapitán byl zabit a jeho mrtvola vyhozena z okna.
Založení jednočlenné rady
Po smrti Anghiariho se Cosimo Medici už nemohl bát Capponi party. Na politickém poli neměl soupeře. To umožnilo bankéři zbavit se hlavních principů republikánské struktury Florencie.
V roce 1441 byl vyhlášen dekret, podle kterého byli představitelé řady šlechtických rodů zbaveni práva zastávat místa ve vládě. Toto je rozkazrealizované bez zjevného odporu. Cosimo de Medici, již poměrně starý, dostal příležitost samostatně řídit osud svého rodného města, dosazovat své příznivce do nejvýznamnějších pozic a podplácet nebo úplně eliminovat ty, kteří ho ne vždy podporovali.
Filantrop
Cosimo Medici se proslavil jako znalec umění. Florencie za něj výrazně změnila svůj vzhled v souladu s požadavky renesance. Dodnes se na pozadí krásných budov postavených z jeho iniciativy fotí četní turisté. Zejména Cosimo de' Medici investoval do stavby katedrály Santa Maria del Fiore. Mezi světskými stavbami je zvláště významný Palazzo Medici - palác, ve kterém žila rodina Medici.
Bankář si vytvořil obzvláště blízký vztah se sochařem Donatellem. Velký mistr byl proslulý svou nekompromisní povahou a dokonce tvrdohlavostí, ale Mediciové s ním dokázali najít společnou řeč. Na objednávku „otce vlasti“vytvořil Donatello sochu „Davida“– první sochařský obraz nahého muže od starověkého Říma. Od té doby se italská kultura vzdaluje od středověkých kánonů a vrací se ke starověkým kořenům.
Poslední roky a smrt
Třicetiletá vláda Cosima de' Medici skončila 1. srpna 1464. Jeho poslední roky nebyly jednoduché. Nejprve došlo k vážnému rozkolu v Popolanově straně, který musel být eliminován hodně času.a sil, pak se ukázala krize v rodinné firmě. Opozice využila potíží a pokusila se odstranit Cosima od moci, ale jeho autorita mezi lidmi stačila k zastavení všech pokusů.
Krátce před svou smrtí svěřil bankéř vedení obchodu svému nejstaršímu synovi Pietrovi. Kromě neklidného, ale stále mocného finančního impéria zdědily děti Cosima Mediciho obrovskou autoritu svého otce a vyhlídky na jeho místo jako vládce Florencie bez názvu.
