Paul Tibbets byl brigádním generálem amerického letectva a je známý tím, že pilotoval letadlo, které mělo shodit první atomovou bombu ve vojenské historii. Původně se chtěl věnovat kariéře medicíny, ale vzpomínka na let kaskadérského pilota v letadle ho neopustila. Vstoupil do amerického letectva a prováděl bojové mise v Evropě, byl přímým účastníkem druhé světové války. 6. srpna 1945 pilotoval letoun B-29, který shodil jadernou bombu na město Hirošima v Japonsku, zabil desetitisíce lidí a přinutil vládu země ke kapitulaci. Tato událost ukončila válku.
Časný život
Paul Warfield Tibbets Jr. se narodil 23. února 1915 ve městě Quincy, Illinois, v rodině Enola Gay (Haggard) a Paul Warfield Tibbets. Dětství budoucího pilota strávil v Cedar Rapids v Iowě, kde byl jeho otec velkoobchodníkem s cukrovinkami. V roce 1927 se rodina přestěhovala na Floridu a mladý Paul byl poslán spolu spilot, který prodával sladkosti Baby Ruth a měl rád barnstorming (provádění kaskadérských kousků v letadle). Po letu byl Tibbets tak ohromen, že prohlásil, že se chce stát pilotem. Později navštěvoval University of Florida v Gainesville a začal chodit na lekce létání. Ve druhém ročníku na přání svých rodičů přestoupil na University of Cincinnati, aby pokračoval ve vzdělávání v přípravných lékařských kurzech. Jeho matka a otec chtěli, aby se stal lékařem, ale sám Paul byl rozhodnut věnovat se létání.
Vojenská služba
Paul Tibbets, přesvědčený, že medicína není jeho věc, v roce 1937 narukoval jako kadetní pilot do US Army Air Corps ve Fort Thomas v Kentucky. V roce 1938 se stal podporučíkem a dostal letoun z Kelly Air Force Base v Texasu. Ve stejném roce se tajně oženil s Lucy Wingate, se kterou měl následně dva syny. Po výcviku ve Fort Benning byl Paul Tibbets převelen na Hunter Field v Savannah ve státě Georgia, kde se náhodou setkal a spřátelil se s Georgem Pattonem, tehdejším podplukovníkem. V prosinci 1941, když trénoval na novém bombardéru A-20 létajícím v malé výšce, slyšel komerční rozhlasovou stanici hlásit útok na Pearl Harbor.
Zatímco nepřátelství bylo ve světě v plném proudu, byl jmenován do funkce velitele 340. bombardovací perutě 97. bombardovací skupiny, jejíž piloti létali na Flying FortressB-17. Během této doby letěl přes 25 bojových misí nad okupovanou Evropou a vedl první bombardovací mise na podporu severoafrické invaze do Alžírska.
Paul Tibbets se vrátil do Spojených států v březnu 1943, aby otestoval výkon nového letounu Boeing B-20 Superfortress. V září následujícího roku byl zvolen velitelem nově vzniklé Composite Group 509, jejímž přísně tajným úkolem bylo svržení atomové bomby. Paul Tibbets a jeho skupina velící patnácti B-29 a 1800 vojenským letadlům odletěli na výcvikové letiště Wendover Army Airfield v Utahu.
Stejné letadlo
V březnu 1945 se 509. přesunula do zámoří na ostrov Tinian ve skupině Marianas. Odpoledne 5. srpna 1945 Harry Truman, který byl tehdejším prezidentem Spojených států, souhlasil s použitím atomové bomby proti Japonsku. Ve 02:45 6. srpna odstartovalo letadlo Enola Gay, které pilot pojmenoval po své matce, a jeho tým dvanácti lidí směrem k Hirošimě.
Bombardování
Přesně v 08:15 místního času vybuchla první atomová bomba. Exploze zničila město, během několika sekund zabila téměř 80 000 lidí a téměř tolik jich zranila. Celkový počet obětí po tomto bombardování se pohyboval od 90 do 160 tisíc. Běh dějin a povaha války se navždy změnily. Když bombardér a jeho posádka přistáli v Tinianu ve 14:58, setkali se s generálem Carlem Spaatzem a všemi tamními jednotkami.zatímco. Generál ocenil Paula Tibbetsa Distinguished Flying Cross a další členy posádky medailí.
O tři dny později svrhly Spojené státy na Nagasaki v Japonsku druhou atomovou bombu, která zabila odhadem 40 000 lidí. Japonci se skutečně vzdali o šest dní později, oficiální kapitulační dokumenty byly podepsány 2. září, čímž skončila druhá světová válka. Zda je Paul Tibbets považován za hrdinu nebo zločince, závisí pouze na úhlu pohledu.
Zobrazení události
Film Above and Beyond (1952) zobrazuje události 2. světové války a líčí účast Paula Tibbetse, ve kterém hrál Robert Taylor jako pilot a Eleanor Parker hrála roli jeho první manželky Lucy. Rozhovor s ním lze vidět ve filmu z roku 1982 The Atomic Cafe. V 70. letech s ním byl také rozhovor pro britský dokumentární seriál World at War. Sám pilot bombardéru opakovaně řekl, že své role při přepravě nebo použití atomové bomby nelituje.
Život po vojenské službě
Po válce sloužil Paul Tibbets ve strategickém leteckém velitelství a v roce 1959 se stal brigádním generálem a v roce 1964 vojenským atašé v Indii, ale toto jmenování bylo o dva roky později zrušeno poté, co ho indická média označila za „největšího“. zabiják na světě. Z amerického letectva odešel 31. srpna 1966. V roce 1976 se on a jeho druhá manželka Andrea přestěhovali do Columbusu, kde byl prezidentem Executive Jet Aviation,letecký dopravce, dokud v roce 1985 neodešel do důchodu.
Paul Tibbets, velitel letadla B-29, které shodilo první atomovou zbraň použitou ve válce, zemřel 1. listopadu 2007 ve svém domě v Columbusu v Ohiu. Nepožadoval žádný pohřeb ani náhrobek, protože se obával, že by tak jeho odpůrci dostali příležitost vyjádřit své pocity. Jeho tělo bylo zpopelněno a jeho popel rozptýlen přes Lamanšský průliv.
