Život Karla II. Stuarta je jako dobrodružný román. Na jedné straně je připomínán jako bezstarostný, ale statečný mladý muž, který se postavil Cromwellovi, a na druhé jako král, který mnoha milostnými aférami zdiskreditoval monarchii.
Krátké dětství
Karel II. se narodil v roce 1630 29. května v Paláci svatého Jakuba (Londýn). Jako druhé dítě se vlastně stal následníkem trůnu, neboť jeho starší bratr zemřel, sotva se narodil, rok předtím. Henrietta Francouzská a Karel I. měli celkem 9 dětí.
Vzhledem ke svému postavení nejstaršího syna Charles již v dětství obdržel titul vévoda z Cornwallu (jako dědic anglického panovníka) a vévoda z Rothesay (jako dědic skotského trůnu) a trochu později Prince of Wales.
Jeho otec, rezervovaný a chladný Karel I., vyznával protestantismus a držel se myšlenky přísného řádu a hierarchie. Byl to on, kdo vštípil svému synovi myšlenku božství královské rodiny. Chlapec však měl blíže ke své matce, katolíčce Henriettě Marii z Francie. Tento vnitřní konflikt bude Karla provázet celý život. Protestantismus pro něj bude znamenat moc a katolicismus bude znamenat vnitřní mír.
Zdálo by se, že Carl čekal na budoucnost bez mráčku, která neznamenala žádné šoky. Jeho dětství však nečekaně rychle skončilo. Když mu bylo v Anglii pouhých 10 let, vypukl politický konflikt mezi králem a parlamentem, který nakonec přerostl v občanskou válku a revoluci.
V exilu
V říjnu 1642 vedl král své věrné jednotky v bitvě u Edgehill. Na této kampani ho doprovázel 12letý dědic. Poté zvítězili royalisté, i když se jim nepodařilo znovu získat kontrolu nad hlavním městem. O tři roky později je však porazila parlamentní armáda vedená O. Cromwellem.
Od té chvíle začalo Karlovi dlouhé období exilu. Následujících 18 let putovali Stuartovi od jednoho evropského dvora ke druhému. Z bezpečnostních důvodů byl 15letý dědic poslán nejprve do Paříže, odkud pocházela jeho matka, a poté do Haagu, kde se usadil se svou sestrou Mary, která se provdala za prince Oranžského. Zde se začal zajímat o Lucy W alterovou az tohoto spojení se mu narodil první nemanželský syn.
Už v té době se jasně projevil sklon budoucího anglického krále Karla 2 k lehkovážnému životu. Okruh jeho zájmů se omezoval na plesy, hry, lov, šaty a ženy. To vše samozřejmě negativně ovlivnilo jeho pověst u evropských soudů.
Anglie se stává republikou
Zatímco se Karl bavil v exilu, jeho soud probíhal v Londýněotce, který byl obviněn ze zrady. Je pravda, že se pokusil zachránit svého otce, ale jeho zásah připomněl republikánské vládě existenci dědice. V důsledku toho parlament okamžitě vydal dokument zakazující komukoli přijímat Charlese, prince z Walesu.
Po popravě krále v lednu 1649 se Anglie stala republikou. Karel II. byl tedy vlastně zbaven domova, moci a postavení ve společnosti. Brzy však Skotové, rozhořčení popravou panovníka, vyslali delegaci do Holandska, aby ho navštívila. Velvyslanci nabídli Karlovi, aby podepsal zřeknutí se katolicismu výměnou za podporu jeho nároků na anglický trůn, a on souhlasil.
Crown of Scotland
Nejprve se Karel II. vydal do Irska a poté v létě roku 1650 přistál u břehů Skotska. Zde musel dodržovat puritánské zvyky, tak cizí jeho povaze. Například v neděli nemohl opustit palác. Tento den měl být věnován výhradně kázáním. Karl musel někdy vyslechnout 6 kázání za sebou. To ho nemohlo zalíbit nové víře, i když mu to poskytlo cestu k moci.
Mezitím Cromwell, který se prohlásil Lordem Protectorem, formoval armádu. Ta měla jednou provždy zničit hrozbu, kterou pro republiku představoval legitimní uchazeč o trůn. Na začátku září téhož roku se rojalistické jednotky setkaly s republikánskou armádou poblíž Edinburghu.
Bitvu Skotové prohráli a Charles byl obviňován z porážky. Byl nucen psátdopis, ve kterém přiznal, že porážka armády byla božím trestem za hříchy jeho rodiny. Byl to pro něj jediný způsob, jak se ujmout skotského trůnu.
Korunovace se uskutečnila 1. ledna následujícího roku 1651 a na začátku srpna Karel spolu se skotskou armádou překročil hranici.
Porážka a útěk do zahraničí
Cromwellovy jednotky dvakrát převyšovaly počet Skotů. Navzdory odvaze Karla utrpěla jeho armáda na začátku září 1651 zdrcující porážku u Worcesteru. Za jeho dopadení byla stanovena odměna 1000 liber št. Na tuto částku byl oceněn legitimní dědic anglického trůnu.
Charles II byl zachráněn prostým farmářem, který ho ukryl v mlýně pod rouškou dělníka. Protože ale Cromwellovi vojáci pečlivě prohledali všechny vesnické budovy, rozhodl se Charles pro odvážný čin: schoval se ve větvích velkého dubu, zatímco jeho zachránce předstíral, že pod ním sbírá klestí. Od té doby se dubu říká královský dub.
Později ho rojalisté převezli do střední Anglie, kde se uchýlil do kněžské cely zbylé po pronásledování katolíků za Tudorovců. Nakonec se mu v polovině podzimu 1651 podařilo uprchnout do Francie.
Nové toulky
U francouzského dvora byl uvítán se všemi poctami, které se na panovníka sluší. Karel nejprve začal hledat spojence. Dánsko a Holandsko ho ale odmítly podpořit a Portugalsko, Švédsko a Španělsko již podepsaly obchodní dohody s Anglickou republikou. Zklamání přimělo Carla, aby se obrátil k zábavě. Začal se dvořit dámám tak horlivě, že jedna z jehoporadci napsali:
Král neúprosně ztrácí svou pověst, je tak dán potěšením, že celou věc zkazí, pokud tu zůstane.
Dokonce i svobodomyslný francouzský soud byl šokován jeho chováním. Kardinál Mazarin nabídl Stewartovi malý příspěvek, pokud opustí zemi. V létě roku 1654 odjel Karel do Holandska, kde žil ve velké nouzi.
Výkres na výšku
Mnozí badatelé zaznamenali pozoruhodný fakt: navzdory ranám osudu, prožitým osobním tragédiím, ponížením a nucenému dvacetiletému vyhnanství Karl nezatvrdil. Naopak si zachoval veselou a bezstarostnou povahu. Tento rys jeho charakteru byl tak zřejmý, že vešel do dějin pod přezdívkou Veselý král.
Ať žije král
1658 přinesl změny – Cromwell zemřel v Londýně a lidé už byli unaveni katastrofami revoluce, takže návrh generála J. Monka obnovit monarchii povoláním právoplatného následníka trůnu se setkal s schválení Brity. Tak v roce 1660 parlament prohlásil Karla II. králem Anglie, Skotska a Irska. V den svých 30. narozenin vstoupil za nadšeného křiku davu do Londýna.
Podle Bredské deklarace, vyhlášené ve stejném roce, nový panovník slíbil amnestii účastníkům revoluce a dominantní postavení anglikánské církve.
Je zřejmé, že mnoho let strávených v chudobě se stalo důvodem, proč se Karel po nástupu na trůn snažil získat všechna potěšení, která měl panovník k dispozici. Na jeho příkazPalác svatého Jakuba byl přeměněn do podoby Versailles. Neustále měnil oblíbené, obdarovával dvořany, zval hudebníky a zpěváky z Itálie a Francie.
Samozřejmě, že takový způsob života velmi brzy ovlivnil stav státní pokladny. Karl problém s chybějícími prostředky vyřešil jednoduše – oženil se s Kateřinou z Braganzy, portugalskou princeznou. Je pravda, že velmi rychle promrhal věno své manželky, a tak při hledání nových peněz prodal anglickou pevnost Dunkirk Francii, která se nachází na kontinentu.
Selhání v zahraniční politice Karla II
V roce 1667 byla Anglie, která byla ve válce s Holandskem o námořní obchod, strašně ponížena. Nizozemská flotila spálila 4 lodě a zajala anglickou vlajkovou loď. Poradci donutili krále uzavřít mír s Nizozemskem, což v zemi vyvolalo bouři rozhořčení. Pro krále to však byla jen nepříjemná překážka, protože ho to odvádělo od milostné zábavy.
Státní záležitosti se mezitím dostaly do slepé uličky: církev požadovala přijetí zákonů zakazujících jakékoli jiné náboženství než anglikánské, válka s Nizozemskem zdevastovala státní pokladnu a parlament zamítl finanční prostředky.
V naději na nezávislou vládu rozpustil Karel nepoddajný parlament, načež vstoupil do tajných jednání s francouzským králem. Ludvík XIV. souhlasil se spojenectvím proti Holandsku, ale požadoval, aby byla zmírněna bída katolíků v Anglii. Karel slíbil, že v pravou chvíli se prohlásí za stoupence římské církve.
Výsledkem této tajné smlouvy byla rozsáhlá bitva spojených sil Francie a Anglie u pobřeží Suffolku v roce 1672. Štěstí se ale přiklonilo na stranu Nizozemců. Karlovi nezbývalo nic jiného, než jít na usmíření s parlamentem, který ho donutil zpřísnit zákony proti katolíkům.
Čaj a další
Pokud Karl Stewart neuspěl ve vládních záležitostech, pak nepochybně zanechal stopu v kultuře.
Na jeho příkaz byla v Greenwichi založena observatoř a také Anglická královská společnost. Byl to on, kdo po desetiletích revoluční prohibice opět dovolil v zemi otevírat divadla. Ve West Endu byl první z nich postaven v roce 1663 (dodnes zachován). Na jeho pódiu vystoupila králova oblíbenkyně Nellie Gwyn. Existuje názor, že to byla ona, kdo prosil Carla, aby ženám umožnil hrát v divadle.
Po sňatku anglického Karla II s Kateřinou z Braganzy bylo Británii dovoleno používat portugalské přístavy v koloniích. Do Anglie se tak dostal čaj, navíc Catherine tento nápoj milovala, a tak se pití čaje brzy stalo oblíbeným v celém království. Ve stejné době se v Británii objevily první kavárny. V roce 1667 se se souhlasem panovníka začaly v Anglii otevírat hospody. První z nich – „Old Cheshire Cheese“– slouží zákazníkům dnes.
Toto jsou v kostce hlavní kulturní inovace té doby. Anglický král Karel II. však zůstal v paměti svých potomků jako panovník, kterého zajímaly jen orgie, vlastní požitky a trpaslíkkokršpanělé.
Poslední hodiny
Karl Stuart nečekaně zemřel 6. února 1685. Podle závěru lékařů, kteří ho ošetřovali, byla příčinou jeho smrti apoplexie (mrtvice). Ale pozdější přehodnocení příznaků popsaných v dokumentech vedlo vědce k závěru, že příčinou smrti krále může být selhání ledvin způsobené dnou.
Karel II. se hlásil k protestantismu, aby získal a udržel moc, ale hluboko uvnitř zůstal věrný katolické víře, což se projevilo až na smrtelné posteli. Je známo, že se k umírajícímu králi tajně dostal katolický kněz, který mu před 30 lety pomohl uniknout před Cromwellovými vojáky. Takže v posledních hodinách svého života Karl znovu konvertoval ke katolicismu.
Byl pohřben ve Westminsterském opatství 14. února.
