Syn prostého inženýra, který zdědil analytické myšlení po svém otci, Karl Doenitz byl nezávislý, odhodlaný a loajální člověk. Tyto vlastnosti, spojené se schopností jasně sledovat plán, bystrým smyslem pro perspektivu a schopností obhájit svůj názor, udělaly z Dönitze „Fuhrera ponorek“a Hitlerova nástupce. Prožil dlouhý život a byl svědkem mnoha osudových událostí druhé světové války pro celý svět. Po válce, po čestném přijetí trestu, začne psát - paměti Karla Dönitze se stanou cenným zdrojem informací o druhé světové válce.
Denitzovo dětství a mládí
Budoucí velkoadmirál Doenitz se narodil v září 1891. Byl druhým a posledním dítětem v rodině optického inženýra Emila Dönitze, který zastával pozici ve známé firmě Zeiss. Rodištěm Karla Dönitze bylo město Grünau, ležící nedaleko Berlína. Chlapec zůstal brzy bez matky, ale jeho otec se snažil vynaložit veškeré úsilí, aby dětem poskytl slušnou výchovu.
Malý Carl studovalnejprve v Zerbstu a později vstoupil do reálné školy v Jeně. Ve věku 19 let se Karl stává kadetem na Námořní akademii, která určí směr pro celý jeho budoucí život.
Jako kadet byl Karl známý jako oddaná povinnost a vlast a vysoce morální člověk. Navíc to byl pracovitý a tichý mladý muž. Tyto vlastnosti mu však nepomohly získat respekt vrstevníků a prosadit se mezi kadety. Možná to ovlivnila přílišná vážnost chlapce a neustálá touha jednat v souladu s pravidly a předpisy.
V roce 1912 byl Doenitz přeložen do školy v Mürwiku a poté poslán jako strážní důstojník na křižníku Breslau. Na něm se Dönitz stane účastníkem balkánské krize a zúčastní se blokády Černé Hory. Rok po událostech na Balkáně je Karl Doenitz povýšen na poručíka.
Dönitz v první světové válce
Právě na křižníku Breslau byl Dönitz zastižen první světovou válkou. V Černém moři se křižník připojil k flotile Osmanské říše a s velkým úspěchem bojoval proti Rusku.
V roce 1915 štěstí změní Breslau, která do té doby potopila mnoho ruských lodí. V Bosporském průlivu je křižník vyhozen do povětří minou a ponechán na dlouhou opravu. Během opravy křižníku je Doenitz poslán na výcvik ponorkového důstojníka, který bude hrát rozhodující roli v biografii Karla Dönitze.
Na konci Doenitzova výcviku bylo jasné, že německá ponorková flotila selhává na frontě a byla snadno zničena Brity, kteří vyvinuli systém konvojů a hlubinných pum. Ale Doenitzovi se podaří odlišit se a potopit italskou loď (i kdyžklidný). Po návratu na základnu ujede Doenitz ponorku na mělčinu, ale stále je mu udělen rozkaz k potopení italské lodi.
Když byla ponorka opravena a vyzdvižena, Doenitz ji znovu odvedl do moře. Nová kampaň byla pro Německo velkým úspěchem a za odměnu byl Karl Doenitz pověřen velením nové vysokorychlostní ponorce. Bohužel byla při potápění nestabilní a posádka, se kterou si Doenitz s ponorkou rozuměla, byla nevycvičená a nezkušená.
Brzy si to z ponorky udělalo krutý vtip. Při útoku na britský konvoj v důsledku nesprávného jednání mechanika ponorka rychle spěchala ke dnu. Obrovský tlak ohrožoval loď a posádku. V kritické situaci vydal Doenitz rozkaz ke změně polohy kormidel v plné rychlosti. V důsledku toho se ponorka zastavila v hloubce 102 metrů (více než 30 metrů pod zákonným limitem). Tým ale nestihl loď zvednout - kvůli tlaku praskly nádrže se stlačeným kyslíkem a ponorka byla vymrštěna na hladinu. Posádka nebyla zraněna, ale brzy se ukázalo, že se člun vynořil ve středu britského obklíčení a Britové okamžitě zahájili palbu na Dönitzovu ponorku. Na příkaz velitele posádka spěšně opustila člun. Mechanik, který ji potopil, uvnitř na chvíli zaváhal. Vteřinové zpoždění způsobilo, že ho potápějící se člun vzal s sebou. Obraz jeho smrti pronásledoval velkoadmirála Dönitze až do konce jeho dnů.
Dočasné šílenství Karla Doenitze
Britové zajali námořníky z ponorky Doenitz. Sám jako velitel ponorky,poslali do tábora pro důstojníky. Bylo několik způsobů, jak se z toho dostat: například počkat do konce války nebo vážně onemocnět. Navzdory skutečnosti, že v táboře byly poměrně dobré podmínky pro zajaté důstojníky, Doenitz se snažil vrátit do své vlasti, aby mohl pokračovat ve vojenské službě.
Aby se Doenitz co nejdříve vrátil do Německa, přišel s nápadem předstírat šílenství. Dlouho se choval jako dítě, hrál si s prázdnými konzervami a sbíral porcelánové psy, což velmi udivovalo jeho spolubojovníky, kteří od takového člověka nepříčetnost vůbec nečekali. V těžké duševní onemocnění Karla Dönitze nakonec věřili nejen známí důstojníci, ale i britské úřady. V roce 1919 se mohl vrátit do Německa a propuštěn z tábora. O mnoho let později se důstojníci, kteří viděli velkoadmirála Dönitze v britském zajetí, divili, jak se tento šílenec mohl prosadit v hodnostech a zaujmout vysoké vládní funkce.
Denitzovy politické názory
20. léta 20. století se pro mnoho zemí stala obtížnou dobou. V Německu padla monarchie, k moci se dostal Hitler. Mnoho mladých důstojníků rychle přijalo novou autoritu. Ale ne Karl Doenitz. Svým přesvědčením byl a zůstal monarchistou. Takové názory mu nezabránily v kariérním růstu v novém Německu, protože podle svého přesvědčení bránil svou vlast, která byla, je a bude bez ohledu na politické hry. Hitler sám sarkasticky prohlásil, že námořní síly v jeho zemi byly výhradně císařské, nikoli německé. Doenitz pokračoval ve vykonávání vojenské služby se ctí a vrátil sena vojenskou základnu v Kielu. Jeho snem bylo oživení německého ponorkového námořnictva, zakázaného po porážce v první světové válce Versailleskou smlouvou.
Denitzův kariérní růst
Za Hitlera Doenitz nadále sloužil v námořnictvu, ale přešel na torpédové čluny. Doenitz se velmi rychle stal nadporučíkem a poté byl pozván do civilní služby, aby pomohl při vývoji hloubkové bomby. V roce 1924 absolvoval Karl Doenitz krátký důstojnický kurz a přešel do Berlína, aby pracoval na nové námořní chartě. Neustálá interakce s vládou v něm rozvinula averzi k politice, jejíž způsoby ovlivňování se velmi liší od jeho obvyklé armádní přímosti.
Karl Doenitz prokázal, že je pilný a náročný člověk. Poté, co se vyznamenal v cvičných manévrech, upoutal pozornost vojenských „vrcholů“. Kontradmirál Gladish, který náležitě ocenil kvality Dönitze, ho pozval, aby pracoval na tajných přípravách pro ponorkový boj.
Vůdce ponorek
V roce 1935 vydal Hitler rozkaz k zahájení stavby ponorek. O šest týdnů později oznámil, že Německo odmítlo dodržovat články Versailleské smlouvy a omezit vojenský potenciál země.
Karl Doenitz byl jmenován „Fuhrerem ponorek“. První ponorková flotila byla v jeho moci. O několik měsíců později byl Doenitz povýšen na kapitána.
Denitzovo postavení nebylo závidět. Velkou váhu ve vojenské správě měli odpůrci ponorkové flotily, kteří nechápali její přednosti a potenciál. Mnoho z myšlenek Karla Dönitze zůstalo nepochopeno jeho současníky. Dönitzův plán, podle kterého měla útok provést skupina malých a rychlých ponorek, byl tvrdě kritizován "giantomanskými" admirály, kteří mohli bojovat jen postaru, na velkých lodích.
Nakonec se ponorce Führer s velkými obtížemi podařilo přesvědčit vládu, aby dala přednost malým, manévrovatelným a levným ponorkám. Druhá světová válka potvrdila Dönitzovu správnost v této věci. Díky Karlu Doenitzovi mohla říšská ponorková flotila úspěšně vést válku.
Začátek druhé světové války
Dönitz předvídal příchod nové války, ale zpráva o jejím začátku se setkala s proudem obscénního nadávky: koneckonců, kdo lépe než Vůdce ponorek pochopí, v jaké situaci je ponorková flotila! Nicméně po aktivním vstupu do války začaly ponorky pod velením Doenitz úspěšně operovat v aréně vodních bitev.
S jeho pomocí byla potopena anglická bitevní loď Royal Oak, což byl velký úspěch. Za tuto operaci byl Doenitz povýšen na kontraadmirála. Díky akcím Dönitze brzy počet lodí potopených Anglií, která byla v tu chvíli nepřítelem Německa, začal převyšovat počet postavených a opravených.
Válka chudých
Denitzův úspěch na frontě byl o to překvapivější, že německá flotila byla v té době extrémně slabá. Většina zlodě byly poškozeny bombami, ledem nebo rzí. Některé z lodí byly vhodné pouze pro použití jako „návnada“a plovoucí cíle. Situace se poněkud změnila v roce 1940, ale již tehdy byl nedostatek specialistů a financí v ponorkové flotile akutně pociťován. Vláda dala veškeré finanční prostředky na stavbu velkých lodí, stále nevěřila v vyhlídky na použití ponorek. Proto ponorkové války té doby dostaly zvučný název „válka chudých“.
V létě 1940 Karl Doenitz přesunul své velitelské stanoviště do Paříže. Jeho kancelář se vyznačovala spartskými poměry, nikdy neměla luxus a excesy. Karl Doenitz byl na sebe velmi přísný: nikdy nejedl ani nepil a snažil se žít podle režimu. Velmi se staral o svěřené lidi: osobně se setkal se všemi loděmi vracejícími se na základnu, osobně blahopřál absolventům potápěčské školy, zařídil sanatoria pro ponorky. Není divu, že námořníci si brzy začali svého admirála velmi vážit. Mezi sebou mu říkali Papa Carl nebo Leo.
Strategie válčení ponorek Denitz
Velkoadmirál Karl Doenitz vyvinul extrémně jednoduchou, ale účinnou válečnou strategii: přepadejte nepřátelské lodě co nejrychleji a ustupte do bezpečné zóny.
Denitz úspěšně bojoval proti Anglii, ale 11. prosince 1940 Hitler vyhlásil válku Spojeným státům. Silná americká flotila může pro Německo znamenat pouze porážku.
Pocit konce
Velkoadmirál Karl Doenitz věděl, jak objektivně posouditnepřítel. Uvědomil si, že proti Spojeným státům je pravděpodobnost vítězství jeho malé flotily prakticky nulová. Flotila Dönitz, která vedla válku proti Spojeným státům, samozřejmě potopila nepřátelské lodě. Ale škody, které Amerika způsobila Německu, byly nesrovnatelně velké.
Karl Doenitz byl proti těmto okolnostem bezmocný. Aby podpořil jeho ducha, rozhodl se Hitler udělat z Doenitz velkoadmirála. Takže za pouhé tři roky vyrostl Doenitz z kapitána na plného admirála.
Přestěhoval své sídlo do Berlína a pokračoval v potápění lodí Ameriky a Anglie. Pravda, teď už nebyla naděje na vítězství: každá loď potopená Spojenými státy nebo Britským královstvím s sebou vzala německou loď. A Dönitz si byl dobře vědom toho, co to pro Německo znamená.
Norimberské procesy
Admirál Karl Doenitz vždy podporoval Hitlera v jeho rozhodnutích. Pocházelo to z jeho výchovy: přísně dodržoval vojenský řetězec velení, a proto neměl právo kritizovat rozhodnutí svého vůdce. Když Adolf Hitler spáchal sebevraždu, podle závěti byla funkce Führera převedena na Karla Dönitze. Tyto akce už samozřejmě nemohly zastavit pád Říše. Doenitz se snažil zastavit válku, aktivně přispíval k záchraně Němců před sovětskými vojsky, vyváděl uprchlíky. 23. května skončila jeho krátká vláda. Americký generálmajor Lowell povolal na svou loď velkoadmirála Karla Dönitze. Místo obvyklého přijetí mezi představiteli obou zemí bylo Doenitzovi oznámeno, že je válečný zločinec. Admirál, nyní Fuhrer, byl okamžitě zatčen.
Brzy stanul před tribunálem. Karl Doenitz byl snad jediný, kdo se na norimberských procesech choval důstojně. Jak se na vojáka sluší, nezačal Hitlera kritizovat a na mnohé otázky odpověděl, že je povinen plnit rozkaz. Memoáry Karla Dönitze také neobsahují kritiku režimu.
Během setkání v Norimberku přišlo na obranu admirála osobně promluvit mnoho ponorek. Americký soudce Francis Biddy stál na straně obžalovaného. Po celou tu dobu skutečně vedl poctivou válku a nikdy nezasahoval a nezajímal se o politické záležitosti. Jeho trest byl kompromisní: dostal 10 let vězení, ale zachránil si život. Kniha „Deset let a dvacet dní“od Karla Dönitze podrobně vypráví o tomto období jeho života.
Po uvěznění
Karl Doenitz vydržel svých 10 let a 20 dní stoicky: sparťanské podmínky mu nebyly cizí. Ve vězení se začal zajímat o pěstování zeleniny a usilovnou prací dosahoval jako obvykle skvělých výsledků. Svůj trest si odseděl v plném rozsahu a poté, co opustil Spandau, našel svou ženu a nadále vedl poklidný život.
Knihy od Karla Doenitze
Doenitz věnoval veškerý svůj volný čas literární činnosti. Nejoblíbenější knihou bylo jeho autobiografické dílo, popisující vojenskou kariéru, válku a krátkou službu Führera. Kniha Karla Dönitze „Deset let a dvacet dní“byla pojmenována podle počtu dní, které strávil vzadržení.
Kromě „Deset let“píše Karl Dönitz svou autobiografii „Můj vzrušující život“, knihu o námořní strategii a několik dalších prací o námořních tématech.
Smrt Karla Doenitze
V roce 1962 umírá Doenitzova žena. Ztráta milovaného člověka ovlivnila životní styl admirála Dönitze. Stal se horlivým křesťanem, pravidelně navštěvoval kostel a hrob své ženy. Ke konci svého života se Doenitz stal vznětlivým a sebestředným člověkem. Přestal navštěvovat staré soudruhy ve službě a stále více času trávil doma nebo při pohřebních pracích: Doenitz se nemohl smířit s tím, že kvůli vládnímu zákazu nemůže být pohřben s vojenskými poctami a ve vojenské uniformě. Mimo vojenskou službu si sám sebe nedokázal představit: i na fotce Karla Dönitze je těžké vidět bez uniformy.
Zemřel v zimě roku 1981, v té době byl posledním německým velkoadmirálem. Přišly se s ním rozloučit desítky jeho kamarádů.
