Složení hlubokých skořápek Země je i nadále jedním z nejzajímavějších problémů moderní vědy, a přesto na začátku 20. století seismologové Beno Gutenberg a G. Jefferson vyvinuli model vnitřní struktura naší planety, podle které se Země skládá z následujících vrstev:
- jádro;
- plášť;- kůra.
Moderní pohled na vnitřní strukturu planety
V polovině minulého století vědci na základě nejnovějších seismologických dat v té době dospěli k závěru, že hluboké skořápky mají složitější zařízení. Seismologové zároveň zjistili, že zemské jádro se dělí na vnitřní a vnější a plášť se skládá ze dvou vrstev: horní a spodní.
Vnější plášť Země
Zemská kůra je nejen nejvyšší, nejtenčí, ale také nejlépe prozkoumaná ze všech vrstev zemského povrchu. Jeho mocnost (tloušťka) dosahuje maxima pod horami (asi 70 km) a minima pod vodami oceánů (5-10 km), průměrná tloušťka zemské kůry pod rovinami kolísá od 35 do 40 km. Přechod ze zemské kůry do pláště se nazývá Mohorovičova nebo Mohoova hranice.
Za zmínku také stojí, že zemská kůra spolu s horní částí pláště tvoříkamenná skořápka Země - litosféra, jejíž tloušťka se pohybuje od 50 do 200 km.
Po litosféře následuje astenosféra – změkčená tekutá vrstva se zvýšenou viskozitou. Kromě všeho je to právě tato složka zemského povrchu, která se nazývá zdrojem vulkanismu, protože obsahuje kapsy magmatu, které se vylévá do zemské kůry a na povrch.
Ve vědě je zvykem rozlišovat několik typů zemské kůry
Pevninská neboli kontinentální část se rozprostírá v hranicích kontinentů a šelfů a skládá se z čedičových, žulových a sedimentárních vrstev. Přechod z vrstvy žuly-geis do vrstvy čediče se nazývá Konradova hranice.
Oceanic se také skládá ze tří částí: těžkého čediče, čedičové lávové vrstvy a hustých sedimentárních hornin a vrstvy volných sedimentárních hornin.
Subkontinentální kůra je přechodný typ, který se nachází na periferii vnitrozemských a okrajových moří a také pod oblouky ostrovů.
Suboceánská kůra je svou strukturou podobná oceánské, zvláště dobře vyvinutá v hlubokých částech moří a ve velkých hloubkách oceánských příkopů.
Střední geosféra
Plášť tvoří asi 83 % celkového objemu planety, je to geosféra, která obklopuje zemské jádro ze všech stran. Na druhé straně se dělí na dvě vrstvy: tvrdou (krystalickou) a měkkou (magma).
Hluboká vrstva planety Země
Zemské jádro je nejméně prozkoumaná vrstvaZemě. Existuje o něm velmi málo spolehlivých informací, s plnou důvěrou můžeme pouze říci, že jeho průměr je asi 7 tisíc kilometrů. Předpokládá se, že složení zemského jádra zahrnuje slitinu niklu a železa. Za zmínku také stojí, že vnější jádro planety je tlustší a v kapalném stavu agregace, zatímco vnitřní jádro má menší tloušťku a pevnější konzistenci. Takzvaná Gutenbergova hranice odděluje zemské jádro od pláště.
