Zemská kůra je tvrdou povrchovou vrstvou naší planety. Vznikl před miliardami let a neustále mění svůj vzhled pod vlivem vnějších i vnitřních sil. Část je ukryta pod vodou, druhá část tvoří pevninu. Zemská kůra se skládá z různých chemikálií. Pojďme zjistit, které to jsou.
Povrch planety
Stovky milionů let po zformování Země začala její vnější vrstva vroucích roztavených hornin chladnout a vytvořila zemskou kůru. Povrch se rok od roku měnil. Objevily se na něm trhliny, hory, sopky. Vítr je vyhladil tak, že se po chvíli znovu objevily, ale na jiných místech.
Kvůli vnějším a vnitřním procesům není vnější pevná vrstva planety jednotná. Z hlediska struktury lze rozlišit tyto prvky zemské kůry:
- geosynkliny nebo složené oblasti;
- platformy;
- mezní chyby a prohlubně.
Platformy jsou rozsáhlé, sedavé oblasti. Jejich horní vrstva (až do hloubky 3-4 km) je pokryta sedimentárními horninami,které leží ve vodorovných vrstvách. Spodní úroveň (základ) je silně zmačkaná. Skládá se z metamorfovaných hornin a může obsahovat vyvřelé inkluze.
Geosynklinály jsou tektonicky aktivní oblasti, kde probíhají procesy budování hor. Vyskytují se na křižovatce oceánského dna a kontinentální platformy nebo v korytě oceánského dna mezi kontinenty.
Pokud se v blízkosti okraje plošiny tvoří hory, mohou se vyskytnout okrajové zlomy a prohlubně. Dosahují až 17 kilometrů hloubky a táhnou se podél horského útvaru. Postupem času se zde hromadí usazené horniny a vznikají ložiska nerostů (ropa, kamenné a draselné soli atd.).
Složení kůry
Hmotnost kůry je 2,8·1019 tun. To je pouze 0,473 % hmotnosti celé planety. Obsah látek v něm není tak různorodý jako v plášti. Tvoří ji čediče, žuly a sedimentární horniny.
Z 99,8 % se zemská kůra skládá z osmnácti prvků. Zbytek tvoří pouze 0,2 %. Nejběžnější jsou kyslík a křemík, které tvoří většinu hmoty. Kromě nich je kůra bohatá na hliník, železo, draslík, vápník, sodík, uhlík, vodík, fosfor, chlór, dusík, fluor atd. Obsah těchto látek můžete vidět v tabulce:
| Název položky | symbol | % hmotnosti |
| Kyslík | O | 49, 13 |
| Silicon | Si | 26, 0 |
| Hliník | Al | 7, 45 |
| Železo | Fe | 4, 2 |
| Vápník | Ca | 3, 25 |
| Sodík | Na | 2, 4 |
| draslík | K | 2, 35 |
| Magnesium | Mg | 2, 35 |
| Vodík | H | 1 |
| Titan | Ti | 0, 61 |
| Carbon | C | 0, 35 |
| Chlor | Cl | 0, 2 |
| Phosphorus | P | 0, 125 |
| Síra | S |
0, 1 |
| Mangan | Mn | 0, 1 |
| Fluor | F | 0, 08 |
| Barium | Ba | 0, 05 |
| Dusík | N | 0, 04 |
Astat je považován za nejvzácnější prvek – extrémně nestabilní ajedovatá látka. Tellur, indium a thalium jsou také vzácné. Často jsou rozptýlené a neobsahují velké shluky na jednom místě.
Kontinentální kůra
Pevninská neboli kontinentální kůra je to, co běžně nazýváme suchou zemí. Je poměrně starý a pokrývá asi 40 % celé planety. Mnohé jeho části jsou staré 2 až 4,4 miliardy let.
Kontinentální kůra se skládá ze tří vrstev. Shora je pokryta nesouvislým sedimentárním pokryvem. Horniny v něm leží ve vrstvách nebo vrstvách, protože vznikají lisováním a zhutňováním solných sedimentů nebo mikrobiálních zbytků.
Spodní a starší vrstvu představují žuly a ruly. Nejsou vždy ukryty pod sedimentárními horninami. Na některých místech vystupují na povrch ve formě krystalických štítů.
Nejnižší vrstva se skládá z metamorfovaných hornin, jako jsou čediče a granulity. Čedičová vrstva může dosáhnout 20-35 kilometrů.
Oceánská kůra
Část zemské kůry, ukrytá pod vodami oceánů, se nazývá oceánská. Je tenčí a mladší než kontinentální. Stáří kůry nedosahuje ani dvou set milionů let a její tloušťka je přibližně 7 kilometrů.
Kontinentální kůra se skládá ze sedimentárních hornin z hlubinných zbytků moře. Níže je čedičová vrstva silná 5-6 kilometrů. Pod ním začíná plášť, zde zastoupený především peridotity a dunity.
Každých sto milionů let se kůra obnovuje. Je absorbován v subdukčních zónách a znovu vytvořen na středooceánských hřbetech pomocí vnějších minerálů.
