V roce 1576 zvolil polský Sejm novým králem Stefana Batoryho. Zůstal v dějinách jako skvělý velitel, talentovaný vůdce silné armády, která dokázala zvrátit vývoj Livonské války.
Původ budoucího krále
Na konci září 1533 se v rodině guvernéra Transylvánie Stefana Batoryho narodil syn pojmenovaný po otci. Etnickým původem byl Maďar a patřil do šlechtické rodiny Batory Shomlio.
V té době byla Transylvánie (nyní součást Rumunska) sporným územím, na které si nárokovali Rumuni i Maďaři. V dávných dobách ji obývali Dákové, dobyli ji Římané, po jejich odchodu se zde usadili Maďaři a za dob Batory byla Sedmihradsko pod protektorátem tureckého sultána.
Školení a servis
V 15 letech vstoupil Štefan do služeb Ferdinanda Habsburského, který byl v té době králem uherským, německým a českým. Ve své družině přišel do Itálie, kde vstoupil na univerzituPadova. Zda z ní vystudoval, není známo, nicméně samozřejmě právě zde Batory dokonale ovládal latinu, která v té době byla nejen jazykem bohoslužeb, ale i vládnoucí evropské elity. Latina mu byla užitečná, když začal vládnout Commonwe althu bez znalosti místních jazyků.
Obrat v kariéře
Stefan Batory z vlastní iniciativy odešel z císařského dvora do služeb transylvánského vojvodství Janose Zapoyaie. Ten vedl tu část Uher, která se nepodřídila Ferdinandu Habsburskému, který byl jeho osobním protivníkem. Historici naznačují, že Batory byl poháněn, jak bychom dnes řekli, vlasteneckými city.
Tento krok z něj udělal nepřítele Němců, protože od té chvíle se Stefan ocitl v politicky nepřátelském táboře. Za války byl zajat Němci, kde zůstal 3 roky. Stejně jako v Itálii Bathory neztrácel čas, což bylo pro muže jeho postavení zcela neobvyklé. Začal se sebevzdělávat, studoval starověké římské právníky a historiky.
Po propuštění ze zajetí ve věku 38 let byl Batory zvolen princem Transylvánie. Jako první získal knížecí titul, všichni dosavadní panovníci včetně jeho otce se nazývali guvernéry. Napřed ho však čekala královská koruna. Polský Sejm to Stefanu Batorymu nabídl ne bezdůvodně: měl ušlechtilý původ, vojenské zkušenosti, které byly v té době velmi ceněné, vynikající vzdělání a potřebné osobní vlastnosti.
Sňatek za korunu
Šlechta používala obrovské množstvípravomocí, mohla nejen vetovat jakýkoli králův příkaz, ale měla také právo ho volit. Poté, co Heinrich z Valois v roce 1574 tajně uprchl do své vlasti a dal přednost francouzskému trůnu před polským, podal Báthory svou kandidaturu.
Podpořili ho zástupci malé a střední šlechty. Přitahoval je vojenskými zkušenostmi, přítomností vycvičené armády, složené z Maďarů, a sám byl znám jako uznávaný velitel. Zvolení mu bylo slíbeno pouze pod jednou podmínkou: Stefan Batory se musel oženit s Annou, sestrou posledního Jagellonce.
Rodinný život
V době svého zvolení králem bylo Batorymu 43 let a jeho nevěstě 53. O žádném dědici už samozřejmě nemohla být řeč. Jejich svazek byl však zpočátku čistě politický. Ale ačkoli se Stefan vyhýbal plnění své manželské povinnosti, přesto, když biskup navrhl, aby pomyslel na rozvod a druhé manželství, rozhodně odmítl.
Provedené reformy
Během korunovačního ceremoniálu, který se konal v květnu 1576 v Krakově, složil Batory slavnostní přísahu na Bibli. Slíbil:
- sledujte Henrykovy články;
- vykupte nebo násilím propusťte všechny zajaté Litevce a Poláky;
- návrat litevských zemí dobytých Muscovy;
- pacifikujte krymské Tatary.
Tatarské nájezdy na východní hranice Commonwe althu pod Bathory byly skutečně vzácné. Odrazili je hlavně ukrajinští kozáci, kteří dostali od nového krále pozemky za dobré služby. Na rozdíl odTím uznal právo kozáků mít svůj vlastní prapor, stejně jako právo volit vojenského předáka a hejtmana. Kandidaturu posledně jmenovaného však musel nakonec schválit polský král.
Stefan Batory po celou dobu své 10leté vlády podporoval jezuity, jejichž vzdělávací systém byl v té době nejlepší v Evropě. Kolegie byly založeny jím v Drepta, Lvov, Riga, Lublin, Polotsk. V roce 1582 zavedl gregoriánský kalendář v celém Commonwe althu.
Jeho hlavní činností však bylo vedení válek. Za tímto účelem byla armáda království reformována a její páteř tvořili dobře vycvičení žoldnéři (Maďaři a Němci). V Evropě Bathory koupil nové zbraně a najal si pro ně sluhy. Nyní by se dalo myslet na příslib navrácení území obsazených Pižmovem v raných fázích Livonské války.
Stefan Batory mění běh událostí
Začátek vleklého konfliktu o pobřeží B altského moře byl pro moskevské království příznivý: Polotsk byl dobyt, byl získán přístup k moři. Ale s nástupem Stefana Batoryho na polský trůn livonskou válku ve skutečnosti prohrál Ivan Hrozný.
Armáda Commonwe althu, jejíž elitní součástí byli Němci a Maďaři, byla lépe vyzbrojená a lépe vycvičená. Během jeho ofenzívy byla ztracena téměř všechna předchozí dobytí moskevského království: Polotsk, Livonia a Courland opět připadly Commonwe althu.
Jedinou větší porážkou polské armády bylo neúspěšné tažení Stefana Batoryho proti Pskovu. O této akci se můžete dozvědět vícez poměrně četných zdrojů - ruských i polských. Dochovaly se deníky účastníků onoho válečného tažení, například kastelána Jana Sborovského, který velel elitní části armády Batory, Luky Dzilynského, velitele avantgardního oddílu.
Obléhání Pskova od Stefana Batoryho
Armáda Commonwe althu se přiblížila k hradbám města v srpnu 1581. Batory o vítězství nepochyboval, protože měl k dispozici mnohatisícovou armádu. Aby zastrašil nepřítele, zorganizoval vojenskou prohlídku pod hradbami města. Měl udělat silný dojem na několik (ve srovnání s obléhacími) obránci.
Obranu Pskova před Stefanem Batorym vedli princové Shuisky a Skopin-Shuisky. Na jejich rozkaz měšťané vypálili a zpustošili okolí, aby nepřítele připravili o jídlo a krmivo.
Obléhání městských hradeb začalo začátkem září. Pro Poláky nečekaně kladli Pskovité silný odpor, který nemohly prolomit ani tunely, ani útoky, ani rozžhavené dělové koule, ani trhliny ve zdech.
Pak se Batory rozhodl vyzkoušet jinou taktiku: nabídl obráncům Pskova, aby se vzdali za výhodných podmínek, aby se vyhnuli vyhlazení. Obyvatelé města odmítli, ačkoli očekávaná pomoc od krále nikdy nepřišla.
Ale armáda Stefana Batoryho utrpěla těžkosti. Obléhání pokračovalo déle, než král původně zamýšlel. S prvními mrazy začal nedostatek potravin, nemoci a žoldáci požadovali žold. V takové situaci bylo zřejmé, že město bude dobytoselhat. V listopadu odjel polský král po převedení velení na hejtmana Zamoyského do Vilna.
Ivan Hrozný se však také snažil uzavřít příměří. V lednu následujícího roku byla prostřednictvím papežského legáta uzavřena za podmínek, které byly pro moskevské království krajně nevýhodné. Teprve poté Poláci konečně zrušili obléhání Pskova.
Náhlá smrt
Po příměří pokračoval Bathory v reformách svého rozsáhlého království. V Grodně se pustil do přestavby Starého zámku, kde bylo jeho sídlo. Zde Stefan Batory náhle zemřel na konci roku 1586
Když se začaly šířit zvěsti o otravě, byla provedena oficiální pitva. Lékaři nenašli stopy jedu, ale určili příčinu smrti krále: akutní selhání ledvin.
Stefan Batory byl původně pohřben v Grodnu, ale později byly jeho ostatky převezeny do Krakova, kde byly znovu pohřbeny ve Wawelské katedrále, která je pohřebištěm mnoha polských panovníků.
