Před miliony let byl svět jiný. Žila v něm pravěká zvířata, krásná i děsivá zároveň. Dinosauři, mořští predátoři monstrózních rozměrů, obří ptáci, mamuti a šavlozubí tygři už dávno zmizeli, ale zájem o ně neutuchá.
První obyvatelé planety
Kdy se na Zemi objevily první živé bytosti? Před více než třemi a půl miliardami let vznikly jednobuněčné organismy.
Trvalo dvě miliardy let, než se objevily mnohobuněčné živé organismy. Přibližně před 635 miliony let obývali Zemi bezobratlí a na začátku kambrijského období obratlovci.
Nejstarší dosud nalezené pozůstatky živých organismů pocházejí z pozdního neoproterozoika.
V kambrijském období existoval život pouze v mořích. Trilobiti byli prominentní představitelé pravěkých zvířat té doby.
Vzhledem k častým podvodním sesuvům půdy bylo mnoho živých organismů pohřbeno v bahně a přežilo až donáš čas. Díky tomu mají vědci poměrně úplný obrázek o struktuře a životním stylu trilobitů a dalšího starověkého mořského života.
V období devonu se prehistorická zvířata aktivně vyvíjela na souši i v moři. Prvními obyvateli vlhkých míst na povrchu Země jsou členovci a stonožky. Uprostřed devonu se k nim přidali obojživelníci.
Starověký hmyz
Hmyz se objevil v raném devonském období a úspěšně se vyvinul. Mnoho druhů časem zmizelo. Některé z nich byly gigantické.
Meganevra - patřila do rodu hmyzu podobného vážkám. Jeho rozpětí křídel bylo až 75 centimetrů. Byla to puma.
Starověký hmyz je dobře prozkoumán. A vědcům v tom pomohla obyčejná pryskyřice stromů. Před stovkami milionů let stékal po kmenech stromů a stal se smrtící pastí pro neopatrný hmyz.
Dodnes jsou dokonale zachovány ve svých původních průhledných sarkofágech. Díky jantaru, který se proměnil ve zkamenělou pryskyřici, může dnes každý obdivovat dávné obyvatele naší planety.
Prehistorická mořská zvířata – nebezpeční obři
V období triasu se objevili první mořští plazi. Nemohli, jako ryby, žít zcela pod vodou. Potřebovali kyslík a pravidelně stoupali na povrch. Navenek vypadali jako suchozemští dinosauři, ale lišili se končetinami - mořskýmiobyvatelé měli ploutve nebo ploutve nohy.
Jako první se objevili notosauři, dosahující velikosti 3 až 6 metrů, a placodusové, kteří měli tři druhy zubů. Plakodusové byli malé velikosti (asi 2 metry) a žili blízko pobřeží. Jejich hlavní potravou byli měkkýši. Nothosauři jedli ryby.
Jurské období je obdobím obrů. V této době žili Plesiosauři. Jejich největší druh dosahoval délky 15 metrů. Patří mezi ně Elasmosaurus, který měl překvapivě dlouhý krk (8 metrů). Hlava byla ve srovnání s mohutným tělem malá. Elasmosaurus měl širokou tlamu vyzbrojenou ostrými zuby.
Ichthyosauři – velcí plazi, dosahující v průměru 2–4 metry na délku – byli podobní moderním delfínům. Jejich rysem jsou obrovské oči, což svědčí o nočním životním stylu. Na rozdíl od dinosaurů měli kůži bez šupin. Předpokládá se, že ichtyosauři byli vynikající hlubinní potápěči.
Před více než čtyřiceti miliony let žil Basilosaurus – prastará velryba obrovské velikosti. Délka samce mohla dosáhnout 21 metrů. Byl největším predátorem své doby a mohl útočit na jiné velryby. Basilosaurus měl velmi dlouhou kostru a pohyboval se pomocí zakřivení páteře jako had. Mělo zbytkové zadní končetiny dlouhé 60 centimetrů.
Mořská prehistorická zvířata byla velmi rozmanitá. Jsou mezi nimi i předkové moderních žraloků a krokodýlů. nejvíceslavným mořským predátorem starověkého světa je obří žralok megalodon, dosahující délky 16–20 metrů. Tento obr vážil asi 50 tun. Vzhledem k tomu, že kostra tohoto žraloka sestávala z chrupavky, nepřežilo nic kromě sm altovaných zubů zvířete. Předpokládá se, že vzdálenost mezi otevřenými čelistmi megalodona dosáhla dvou metrů. Klidně by se tam vešli dva lidé.
Prehistoričtí krokodýli nebyli o nic méně nebezpeční predátoři.
Purussaurus je vyhynulý příbuzný moderních kajmanů, kteří žili asi před osmi miliony let. Délka - až 15 metrů.
Deinosuchus je krokodýl aligátor, který žil na konci období křídy. Navenek se příliš nelišil od moderních zástupců tohoto druhu. Délka těla dosáhla 15 metrů.
Nejděsivější: Starověcí ještěři
Dinosauři a další gigantická prehistorická zvířata nepřestávají udivovat moderního člověka. Je těžké si představit, že takoví obři kdysi na planetě vládli.
Mezozoické období – doba dinosaurů. Objevili se na konci triasu, stali se hlavní formou života v juře a náhle zmizeli na konci křídy.
Druhá rozmanitost těchto starověkých ještěrů je úžasná. Byli mezi nimi suchozemští i vodní jedinci, létající druhy, býložravci a predátoři. Lišily se i velikostí. Většina dinosaurů byla obrovská, ale existovali i velmi malí dinosauři. Mezi predátory vynikal Spinosaurus svou velikostí. Délka jeho těla se pohybovala od 14 do 18 metrů, výška - osmmetrů. S roztaženými čelistmi to vypadalo jako moderní krokodýli. Proto se předpokládá, že vedl obojživelný životní styl. Spinosaurus se vyznačoval přítomností páteře, která připomínala plachtu. Díky tomu vypadal vyšší. Paleontologové se domnívají, že plachtu zvíře použilo k termoregulaci.
Starověcí ptáci
Prehistorická zvířata (foto v článku) zastupovali také létající ještěři a ptáci.
Pterosauři se objevili v druhohorách. Pravděpodobně největší z nich byl ornithocheirus, který měl křídla rozpětí až 15 metrů. Žil v období křídy, byl dravec a nejraději lovil velké ryby. Pteranodon je další velký létající dravý pangolin z období křídy.
Mezi prehistorickými ptáky zaujal Gastornis svou velikostí. Dva metry vysocí jedinci měli zobák, který snadno lámal kosti. Zda byl tento vyhynulý pták masožravec nebo požírač rostlin, nebylo s jistotou určeno.
Fororacos je dravý pták, který žil v miocénu. Růst dosáhl 2,5 metru. Jeho zakřivený, ostrý zobák a silné drápy ho dělaly nebezpečným.
Vyhynulá zvířata kenozoické éry
Začalo to před 66 miliony let. Během této doby se na Zemi objevily a zmizely tisíce druhů živých bytostí. Která vyhynulá prehistorická zvířata té doby byla nejzajímavější?
Megaterium je největší savec té doby, obří lenochod. Předpokládá se, že byl býložravec, ale je možné, že Megatherium mohlo zabíjet jiná zvířata nebo jístmršina.
Vlněný nosorožec – byl pokryt hustými červenohnědými vlasy.
Mamut je nejznámější vyhynulý rod slonů. Zvířata žila před dvěma miliony let a byla dvakrát větší než moderní zástupci svého druhu. Bylo nalezeno mnoho pozůstatků mamutů, velmi dobře zachovalých díky permafrostu. Podle historických měřítek tito majestátní obři vymřeli poměrně nedávno - asi před 10 tisíci lety.
Z dravých prehistorických zvířat je nejzajímavější smilodon neboli šavlozubý tygr. Nepřesáhl velikost tygra amurského, ale měl neuvěřitelně dlouhé tesáky, dosahující 28 centimetrů. Dalším rysem Smilodona byl krátký ocas.
Titanoboa je vyhynulý obrovský had. Blízký příbuzný moderního hroznýšovitého. Délka zvířete mohla dosáhnout 13 metrů.
Dokumenty o prehistorických zvířatech
Mezi ně patří například „Mořští dinosauři: Cesta do pravěkého světa“, „Země mamutů“, „Poslední dny dinosaurů“, „Prehistorické kroniky“, „Procházka s dinosaury“. O životě starověkých zvířat vznikla spousta dobrých dokumentů.
Balada o velkém Alovi je úžasný příběh o allosaurovi
Tento film je součástí slavné série Walking with Dinosaurs. Vypráví o tom, jak byla v USA nalezena dokonale zachovalá kostra allosaura, který od vědců dostal jméno Big Al. Kosti ukázaly, kolik zlomenin a zranění dinosaurus utrpěl, a to umožnilozopakuj jeho životní příběh.
Závěr
Prehistorická zvířata (dinosauři, mamuti, jeskynní medvědi, mořští obři), která žila v dávné minulosti, stále udivují lidskou představivost. Jsou jasným důkazem toho, jak úžasná byla minulost Země.
