Svět starověkých zvířat se pro mnohé z nás jeví jako stáda dinosaurů nebo v extrémních případech mamutů. Ve skutečnosti je mnohem rozmanitější a fantastickější. Naši planetu obývaly miliony tvorů, z nichž většina navždy zmizela z povrchu Země a zůstaly nám jen jejich fosilní pozůstatky, zkamenělé stopy, kresby dávných lidí nebo vůbec nic. Ale každý z nich sloužil jako cihla velkého království zvaného flóra a fauna.
Fantastická zvířata
Starověká zvířata začala existovat ve formě bezpáteřních mikroorganismů dávno předtím, než se objevil Homo sapiens. Tak říká oficiální věda. Neoficiální, založený na stovkách artefaktů nalezených v různých částech Země, věří, že před příchodem naší civilizace existovaly jiné, které nejsou méně rozvinuté než my. Samozřejmě tehdy nežili jen lidé, ale i zvířata. Jaké byly, je téměř nemožné určit. Jediné, co z nich zbylo, je zmínka ve starověkých rukopisech a mýtech o všemožných dracích, elfech, neuvěřitelných příšerách, jednorožcích. Je zde však jediné muzeum na světě, kde jsou exponátyskutečné, podle jejích pracovníků, pozůstatky jednorožců, mořských panen a dalších cizích tvorů. Jsou mezi nimi úlomky draků, mořských panen, mýtických dvouhlavých hadů a dalších příšer, které nadšení archeologové vytěžili z útrob Země.
Jak to všechno začalo
Oficiální paleontologická věda se drží teorie, že život vznikl v prekambrickém období. Toto je nejpůsobivější období, které představuje 90 % trvání existence všech živých věcí. Trvala téměř 5 miliard let, od počátku formování Země do kambria. Naše planeta zpočátku neměla žádnou atmosféru, žádnou vodu, nic, dokonce ani sopky.
Ponurý a bez života se tiše řítil po své oběžné dráze. Toto období se nazývá katarze. Před 4 miliardami let ji nahradila Archaea, která se vyznačovala vznikem atmosféry, ovšem prakticky bez kyslíku. Ve stejné době vznikla první moře, což byly kyselino-solné roztoky. V těchto hrozných podmínkách se zrodil život. Nejstarším živočichem na Zemi jsou sinice. Žili v koloniích a na substrátu vytvářeli filmy nebo vrstvené rohože. Jejich pamětí jsou vápenaté stromatolity.
Neustálý rozvoj života
Archaean trval 1,5 miliardy let. Sinice naplnily atmosféru kyslíkem a zajistily vznik stovek nových druhů mikroorganismů, díky jejichž životně důležité činnosti máme ložiska nerostů.
Přibližně před 540 miliony let začalo kambrium, které trvalo 55-56 milionů let. Jeho první érou je paleozoikum. Toto řecké slovo znamená "starověký život" ("paleozoi"). V paleozoiku vznikl první a jediný
kontinent Gondwana. Podnebí bylo teplé, blízké až subtropickému, což bylo ideální pro rozvoj života. Pak existovala hlavně ve vodě. Jejími zástupci byly nejen jednobuněčné, ale i celé soustavy řas, polypů, korálů, hydry, prastarých hub a dalších věcí. Tato prastará zvířata postupně sežrala všechny, kteří tvořili stromatolity. Ve stejném období začali rozvíjet půdu.
Starověké rostliny
Předpokládá se, že rostliny byly první, které „vystoupily“na pevninu. Nejprve to byly řasy z mělkých vod, které čas od času vysychaly. Modrozelené řasy jsou považovány za první rostliny na planetě. Byli nahrazeni psilofyty. Ještě neměly kořeny, ale už existovaly tkáně, které přenášely vodu a živiny buňkami. Pak se objevily přesličky, kyjové mechy a kapradiny. Velikostí byly tyto rostliny skutečnými obry, výškou 10patrové budovy. V jejich lesích bylo šero a velmi vlhko. První nahosemenné nevznikly z kapradin, ale z kapradin, které již měly kořeny, kůru, jádro i korunu. Během zalednění vymřeli předci nahosemenných. Krytosemenné rostliny se objevily v období křídy. Výrazně zatlačili na své předky - gymnospermy, změnili tvář planety a stali se vládnoucí třídou.
První východ a první západ slunce
Výskyt rostlin na souši přispěl ke vzniku a rozvoji hmyzu. Nejstarším sushi zvířetem jsou pavoukovci, jejichž významným představitelem je obrněný pavouk. Později se objevil okřídlený hmyz a poté obojživelníci. Na konci paleozoika dominovali plazi zemi, která měla velmi působivou velikost. Jsou mezi nimi třímetroví pareiasauři, pelykosauři, kteří dorůstali až 6,5 metru, a terapsidi. Posledně jmenovaní byli nejpočetnější třídou a měli ve svých řadách jak malé zástupce, tak obry. Přibližně před 252 miliony let došlo ke globální přírodní katastrofě, která měla za následek úplné vymizení 70 % všech suchozemských živočichů, 96 % mořského života a 83 % hmyzu. Stalo se to v období permu. Skončilo prvohorami a začalo druhohorami. Trvalo to až 185-186 milionů let. Mezozoikum zahrnuje období triasu, jury a křídy. Starověká zvířata a rostliny, které katastrofu přežily, se dále vyvíjely. Od druhé poloviny triasu do konce druhohor dominovali dinosauři.
Vládci dinosaurů
Tito plazi čítali více než tisíc druhů, které pomáhají zakládat a studovat pozůstatky starověkých zvířat. Za úplně prvního dinosaura je považován staurikosaurus, jehož délka těla byla necelý metr a vážila asi 30 kg. Později se objevil Errorasaurus, Eoraptor, Plesiosaurus, Tyrannosaurus a další. Zcela ovládli zemi, oceány, vznesli se do vzduchu. Nejznámějším létajícím ještěrem je pterodaktyl. Bylo jich mnoho druhů, od miminekvelikosti vrabce až obrů s rozpětím křídel 12-13 metrů. Jedli ryby, hmyz a jejich bratry. V roce 1964 byly během vykopávek nalezeny pozůstatky tvora zvaného Deinonychus. Byl to první teplokrevný dinosaurus. Pravděpodobně byl předkem ptáků, protože měl peří.
Dinosauři jsou úžasná prastará zvířata. Mnozí je považují za hloupé a primitivní, ale věděli, jak vajíčka nejen snášet, ale i líhnout, starat se o své potomky, chránit a učit své děti. Pelykosauři byli předchůdci prvních savců.
Říše savců
Přibližně před 65 miliony let, na konci druhohor, došlo k další hrozné katastrofě, v jejímž důsledku vyhynuli všichni dinosauři. Zmizela také většina druhů měkkýšů, vodních plazů a rostlin. A opět, smrt některých dala podnět ke vzniku a rozvoji dalších. Teplokrevní savci prošli dlouhým vývojem a postupně osídlili všechny přirozené výklenky. Stalo se tak v kenozoiku, které nahradilo druhohor. V jeho čtvrtohorách, které trvají dodnes, se objevil člověk. Starověká zvířata na Zemi, která přežila přírodní katastrofy, byla vyhubena primitivními lidmi na úsvitu lidstva a rozumným člověkem v nedávné minulosti. Takže do roku 1500 byli všichni ptáci moa zabiti. Koncem 17. století zanikly dody, dody, zájezdové a osobní holubi. V 18. století byla zabita poslední mořská kráva. V 19. zemřela poslední kvaga podobná zebře a ve 20. vlk tasmánský. A to je jen malá část působivého seznamu.
Neobvyklé nálezy
Všechna tato zvířata zabila lidská chamtivost. Na světě je však mnoho úžasných lidí, kterým záleží na zachování existujících druhů na Zemi a podnikají expedice za objevováním nových. Nadšenci věří, že ne všechna starověká zvířata vyhynula. Existuje dokonce věda – kryptozoologie, zabývající se neobvyklými reliktními druhy. Nejznámější z nich jsou Plesiosaur z jezera Loch Ness a portorická Chupacabra. Skeptici v jejich existenci nevěří, ale relativně nedávno nikdo nevěřil v existenci okapi, trpasličích hrochů, lalokoploutvých ryb, zakrslých jelenů a dalších zvířat objevených v 18-20 století. Jako by chtěli potvrdit, že nové objevy teprve přijdou, lidé nacházejí mimořádné kostry nebo úlomky těl tvorů neznámých vědě, kteří čekají na popis a klasifikaci.
