Poměrně často se v literatuře můžete setkat s něčím takovým, jako jsou země Západu, což je jakési dědictví ze studené války, kdy byl svět rozdělen na dvě části ve vztahu k určitému ekonomickému systému, z nichž v té době byly dva – kapitalistický a socialistický. Dnes se svět výrazně změnil, kapitalistická ekonomika se rozšířila všude, ale její struktura se stala mnohem složitější.
Berlínská zeď jako hranice systémů
Po druhé světové válce byl ve světě nastolen politický systém, který se běžně nazývá J alta, neboť došlo k setkání, na jehož základě se Roosevelt, Churchill a Stalin dohodli na politických hranicích Evropy v J altě v roce 1945.
Evropa byla tedy rozdělena na socialistickou a kapitalistickou část. V tu chvíli mezi země Západu patřily SRN, nazývané také Západní Německo, Francie, Španělsko, Itálie, Portugalsko, Finsko, Švédsko, Norsko, Island, Velká Británie a Řecko. Tento seznam ukazuje, že „západ“není ani tak geografická jako spíše politická charakteristika.
S vytvořením vojensko-politického bloku NATO v roce 1949 a Varšavské smlouvy v roce 1955 se seznam kapitalistických zemí Západu začal určovat členstvím konkrétní země v NATO. Do socialistického tábora přitom patřily všechny země, které měly vztahy s Varšavskou smlouvou. Zeď byla symbolickou hranicí mezi dvěma světy a rozdělovala Berlín na dvě okupační zóny – sovětské a západní země (USA, Velká Británie a Francie).
Západní země v širokém kontextu
V širším slova smyslu se jako západní označují všechny státy Evropy a Severní Ameriky, tedy země tzv. „západní písemné civilizace“. Stojí za zmínku, že teoretici velmi často sledují genealogii západního světa ve dvou říších – římské a byzantské.
Západní země mají také společnou náboženskou, politickou a kulturní historii. Politika hraje důležitou roli, i když v poslední době pod náporem ekonomiky ztrácí půdu pod nohama. Od vědců, sociologů a ekonomů je stále častěji slyšet názor, že k zemím Západu patří i země jako Japonsko nebo Jižní Korea. Samozřejmě, Austrálie je jednou z nich.
Západní země nebo první svět
S růstem sociální stratifikace a ekonomické nerovnosti ve společnosti je stále více slyšet názor, že dělení na Západ a Východ je stále víceirelevantní, ale měli bychom mluvit o globálním severu a jihu, protože ekonomicky nejrozvinutější státy se nacházejí na severní polokouli, zatímco nejméně rozvinuté země jsou soustředěny v Africe a jihovýchodní a střední Asii.
Je také obtížné přiřadit Rusko k jednomu nebo druhému systému, protože navzdory společné kulturní genealogii byla země dlouho izolována od kapitalistické komunity. Navíc ne všichni obyvatelé Ruska jsou připraveni identifikovat se se zeměmi Západu. Zároveň preferují svůj vlastní způsob, jak v politice, tak v ekonomice.
Seznam západních zemí je následující: Spojené království, Irsko, Island, Norsko, Švédsko, Finsko, Estonsko, Lotyšsko, Litva, Německo, Itálie, Rakousko, Francie, Španělsko, Portugalsko, Řecko, Nový Zéland, USA, Kanada, Austrálie, Belgie, Nizozemsko, Lucembursko.
