Na Zemi je mnoho nezapomenutelných míst. Některé z nich jsou nabité pozitivní energií, jiné připomínají strašné a kruté události minulosti. Řeka Somme je místem jedné z nejkrvavějších bitev ve válkách vedených lidstvem. Bitva si vyžádala více než milion mrtvých a zraněných.
Večírky
Řeka se nachází na severu Francie, její délka je 245 kilometrů. Somme pramení u vesnice Fonsom, vlévá se do Lamanšského průlivu. Historické události roku 1916 se odehrály nedaleko města Amiens. Týkaly se první světové války.
Účastníci bitvy na Sommě:
Rusko, Itálie, Francie, Spojené království
Spojenecké státy (Entente) se v zimě 1915 dohodly na společné ofenzivě. V bitvě měla rozhodující roli jít do francouzské armády. Na severní straně se zavázala podporovat Čtvrtý expediční sbor Velké Británie.
Německá a Osmanská říše, Bulharsko, Rakousko-Uhersko
Spojení těchto států se nazývalo Centrální mocnosti.
Příprava
Přípravná fáze trvala spojencům pět měsíců. Pochopili, že boj bude vyčerpávající a bude trvat dlouho. Bylo rozhodnuto střídavě použít dělostřelectvo, které dokázalo vyčistit území, a pěchotu, která by zaujala uvolněné místo. Postupně by byl nepřítel zatlačen zpět a celé území by bylo pod vládou spojenců.
Během příprav byla vytvořena materiálně-technická základna, která se skládala z munice, více než tří tisíc děl a tří set letadel. Vojenské jednotky, které se zúčastnily ofenzívy na Sommě, prošly bojovými cvičeními včetně taktického výcviku.
Ústřední mocnosti zaznamenaly bojová cvičení. Německé velení je však nebralo vážně a věřilo, že Britové nebyli schopni zorganizovat ofenzívu. Francouzi byli navíc těžce vyčerpaní bitvou u Verdunu. Stěží byli schopni provádět aktivní operace na frontě.
Track of battle
Dělostřelectvo se během operace na Sommě objevilo v červnu 1916. Těžká děla pracovala sedm dní a způsobila vážné poškození německé obrany. Britové společně s Francouzi přešli do ofenzívy 1. července téhož roku.
Čtyři britské sbory začaly útočit v hustých vlnách, ale byly odraženy palbou z kulometů. Během jednoho dne ztratila britská armáda dvacet jedna tisíc vojáků, dalších třicet pět tisíc bylo vyřazeno z boje kvůli zraněním. Největší ztráty byly mezi důstojníky. Bylo to kvůli formě, která vyčnívalana pozadí uniforem vojáků a seržantů.
Francouzi dosáhli určitého úspěchu, dobyli dvě nepřátelské obranné pozice. Barlet byl vzat. Takové akce porušily harmonogram útočné operace, takže bylo rozhodnuto o stažení jednotek. Francouzi se vrátili k ofenzivě 5. července. Během této doby se Němci opevnili. Všechny pokusy zachytit Barlea byly neúspěšné. Během července-října ztratili Francouzi několik tisíc vojáků.
Operace postupovala pomalu. Britové a Francouzi byli nuceni zavést nové divize. Německo však také začalo přesouvat své síly na Sommu, a to i z Verdunu. V září si Německo uvědomilo, že ve Francii nemůže provést dvě operace najednou, a zastavilo ofenzívu u Verdunu.
Rozhodující ofenzíva se odehrála 3. září. Z Dohody postupovalo 58 divizí. Zaútočili na čtyřicet nepřátelských divizí. Boje pokračovaly celé září. Obě strany byly vyčerpané, ale anglo-francouzské jednotky dokázaly obsadit výšinu mezi Sommou a Ancre.
Výsledky ofenzivy byly dokončeny. V polovině listopadu boje u Sommy úplně ustaly. Obě strany byly na hranici vyčerpání.
Použití tankového útoku
Tanky byly poprvé použity britskými jednotkami 15. září u vesnice Fleur poblíž řeky Somme. Celkem bylo dodáno asi padesát bojových vozidel modelu MK-1. Jejich technické vlastnosti však neumožňovaly účast většiny tankůbitva. Do bitvy bylo zapojeno 18 vozidel.
Použití tanků výrazně urychlilo ofenzívu. Britové postoupili za pět hodin a pět kilometrů hluboko do německé obrany. Tanky ukázaly, jak významný může být psychologický dopad na nepřítele. I přes spoustu nedostatků měli skvělou budoucnost.
Výsledky
Výsledky bitvy na Sommě byly smíšené. Entente dokázala stáhnout německé jednotky z dobře opevněných pozic. Spojenecké síly však byly vyčerpány a lidské ztráty byly kolosální – asi šest set tisíc lidí.
Německo ztratilo přibližně stejný počet vojáků. Ale pokud dobrovolníci bojovali ze strany Anglie, pak byly německé jednotky obsazeny na úkor profesionálních vojáků. Zatlačení Němců bylo jen začátkem před událostmi roku 1917.
S výjimkou lidských ztrát umožnila bitva na Sommě zemím Dohody dosáhnout vojenské a ekonomické převahy.
