Step je kombinací úžasného klimatu a úchvatné krajiny. Uchvacuje svou krásou a ohromuje svými obrovskými rozlohami. Dlouho se můžete dívat do dálky a vidět jen stěží rozeznatelný pás kopců na obzoru. Stepní živočichové a rostliny jsou jedinečné, zapůsobí nejen rozmanitostí druhů, ale také svou schopností přizpůsobit se životu v tak zvláštních podmínkách. Step je zvláštní svět, studium života, kterému se věnují práce mnoha vědců.
Území stepí
Podmínky pro vznik stepi v určité oblasti jsou rysy reliéfu a některé další faktory určující klima, které vedou k nedostatečné půdní vlhkosti. Tento režim může přetrvávat po celý rok nebo se objevit pouze v určitých ročních obdobích. V důsledku tohoto rysu se vegetace ve stepi objevuje buď brzy na jaře, kdy podzemní voda stále zůstává hluboko v půdě, nebo během období dešťů, které se sice neliší.velké objemy srážek, ale jsou schopny poskytnout rostlinám vlhkost. Některé druhy flóry se mohou přizpůsobit trvalé existenci v podmínkách nedostatku vody. Stepní pásmo je tedy územím s určitým typem vegetace, především travnatými obilninami. Lesní pozemky, pokud existují, se nacházejí v nížinách, kde je zajištěna zvýšená vlhkost půdy v důsledku nahromadění sněhu. Mimo území nížin, například v meziříčí, již nebudou podmínky pro vznik lesa, protože půda v této oblasti je příliš suchá. V subtropickém klimatu se ve stepi mohou objevit keře.
Pozemky stepí lze nalézt na všech kontinentech, jedinou výjimkou je Antarktida. Nacházejí se na území mezi lesy a pouštními zónami. Stepní krajina se utváří v mírných a subtropických pásmech obou polokoulí. Půda ve stepi je převážně černozem. Kaštanové půdy a slané bažiny lze nalézt na jihu.
Do stepního pásma, jehož rostliny a živočichové neustále potřebují vláhu, spadne během roku asi 400 mm srážek. Pravda, v období sucha prší extrémně zřídka, během roku jejich objem nemusí dosáhnout ani 200 mm. V závislosti na geografické poloze stepi se objem přísunu vláhy v jednotlivých ročních obdobích velmi liší. V západních oblastech jsou srážky v průběhu měsíců rozloženy poměrně rovnoměrně. Ve východní části je stanoveno minimální množství srážek během zimy a jejich maximální množství v létě.
Zvířata arostliny stepí Kazachstánu. V této suché oblasti jsou průměrné roční srážky 279 mm. Vlhký rok jim přitom může přinést až 576 mm a v období sucha spadne jen 135 mm. Po deštivém roce obvykle následuje velmi suchý rok.
Klima ve stepi
Ve stepi dochází k prudkým výkyvům teplot v závislosti jak na ročním období, tak na denní době. Rostliny a zvířata stepí do značné míry závisí na těchto změnách. V létě je ve stepi velké horko, svítí spalující slunce. Průměrná teplota v červenci se v západní části Evropy pohybuje mezi 21 a 26 stupni. Na východě jeho hodnota dosahuje 26 stupňů. S nástupem podzimu začíná teplota klesat, ochlazuje se. Ve východních oblastech stepí se sníh objevuje již koncem října. Oblasti Černého moře, které jsou svým klimatem mírnější, jsou koncem listopadu pokryty sněhem. Proto jsou všechny živé věci na těchto územích schopny existovat v nepředvídatelných povětrnostních podmínkách, například travnaté rostliny stepi jsou odolné nejen vůči suchu, ale také vůči silným mrazům.
Obecně je v podmínkách stepí velmi obtížné určit hranice jara a podzimu. Je to způsobeno velkým rozdílem mezi teplotou vzduchu ve dne a v noci. Do konce září se tyto rozdíly stávají velmi výraznými, amplituda výkyvů může dosáhnout 25 stupňů. Že zima ustoupila, můžete plně pochopit, když se podíváte na rostliny stepi. Na jaře, díky jasnému slunci a zemi, nasáklé vlhkostí po tání sněhu, pokrývají zemi vícebarevným kobercem. Je pozorován velký teplotní rozdílrůzná roční období. Extrémní teplota ve stepi v létě je +5 stupňů a v zimě může klesnout až na -50. Ve stepi tedy ve srovnání s jinými klimatickými zónami, jako je poušť, dochází k maximálním teplotním výkyvům.
Charakteristické pro step a náhlou změnu počasí v podmínkách stejného ročního období. Náhlé tání může začít v dubnu nebo listopadu a uprostřed horkého léta náhle přijde krutá zima. Za takových podmínek musí mít zvířata a rostliny ve stepi maximální odolnost a zvláštní vlastnosti, které jim umožní přizpůsobit se měnícímu se klimatu.
Řeky ve stepi
Velké tekoucí řeky ve stepích jsou vzácností. A pro malé řeky je těžké se s tak nepředvídatelným klimatem vypořádat, rychle vysychají. Jedinou příležitostí k jejich oživení jsou léta bohatá na vydatné srážky. Letní deště nejsou schopny ovlivnit množství vody ve vysychajících řekách, pokud se nebavíme o přeháňkách. Dlouhé podzimní deště, trvající týdny, ale mohou zvýšit obsah vody v malých říčkách. To vše komplikuje život ve stepi zvířatům, která se různým způsobem přizpůsobují nedostatku vody. Stepní rostliny se vyznačují dlouhými větvenými kořeny, které pronikají do půdy do velké hloubky, kde vlhkost může zůstat i při velkém suchu.
Jediným obdobím, kdy se i téměř vyschlé řeky mění v mohutné bouřlivé proudy, jsou jarní povodně. Proudy vody se ženou přes step a erodují půdu. To je usnadněno absencí lesů, které rychle tají pod vlivem horké stepislunce sníh, orání země.
Vodní síť stepi se liší v závislosti na její geografické poloze. Stepními zónami v Evropě prostupuje síť malých a středně velkých řek. Na území západní Sibiře a ve stepích Kazachstánu jsou řetězce malých jezer. Na místě sibiřsko-kazašské stepi je jich jedna z největších koncentrací na světě. Je jich téměř 25 tisíc. Mezi těmito jezery jsou vodní útvary s téměř jakýmkoli stupněm mineralizace: sladké, bezodtokové slané, hořko-slané vody.
Rozmanité stepní krajiny
V každém koutě Země má stepní zóna své vlastní charakteristiky. Zvířata a rostliny stepí se na různých kontinentech liší. V Eurasii se území s charakteristickou krajinou nazývají stepi. Oblasti se stepní vegetací v Severní Americe mají status prérií. V Jižní Americe se jim říká pampy, na Novém Zélandu se stepi nazývají Tussoks. Každá z těchto zón má jedinečné klima, které určuje konkrétní rostlinné a živočišné druhy vyskytující se v dané oblasti.
Pampa je pro Argentinu nejcharakterističtější. Jde o úsek subtropické stepi s kontinentálním klimatem. Léto v těchto oblastech je horké, průměrné teploty se pohybují od 20 do 24 stupňů. Postupně přechází v mírnou zimu s průměrnými kladnými teplotami od 6 do 10 stupňů. Východní část pampy v Argentině je bohatá na vláhu, ročně zde spadne 800 až 950 mm srážek. Západní část argentinské pampy spadne 2krát méně srážek. pampa vArgentina je územím úrodných půd podobných černozemě, načervenalé nebo šedohnědé. Díky tomu slouží jako základ pro rozvoj zemědělství a chovu zvířat v této zemi.
Prérie Severní Ameriky jsou svým klimatem podobné stepím Eurasie. Roční srážky v oblasti mezi listnatým lesem a samotnou prérií jsou přibližně 800 mm. Na severu klesá na 500 mm a na jihu dosahuje 1000. V suchých letech klesá množství srážek o čtvrtinu. Zimní teploty v prériích se výrazně liší v závislosti na zeměpisné šířce, kde se tato stepní zóna nachází. V jižních částech teplota v zimě obvykle neklesne pod 0 stupňů a v severních zeměpisných šířkách může dosáhnout minima - 50 stupňů.
V novozélandské stepi zvané Tussocks je během roku velmi málo srážek, místy až 330 mm. Tyto oblasti jsou jedny z nejsušších, s klimatem připomínajícím polopouště.
Savci a ptáci ze stepí
Ve stepi, navzdory drsným a nepředvídatelným podmínkám, žije celá řada zvířat. Stepní zóny v Eurasii jsou domovem téměř 90 druhů savců. Třetina tohoto počtu se vyskytuje výhradně ve stepi, zbytek zvířat se do těchto území přestěhoval z přilehlých oblastí listnatých a pouštních zemí. Všechna zvířata se zázračně přizpůsobila životu v jedinečném klimatu a bizarní krajině. Step se vyznačuje velkým množstvím hlodavců žijících v ní. Patří mezi ně gophers, křečci, hraboši, myši, jerboas a mnoho dalších. Mnoho ve stepi a malédravci: lišky, fretky, hranostajové, kuny. Všežravá stepní zvířata - ježci - se dobře přizpůsobili podmínkám stepního klimatu.
Kromě zvířat, která žijí pouze ve stepi, existují i jednotliví ptáci, rovněž charakteristickí pouze pro tuto oblast. Pravda, není jich tolik a rozorávání půdy vede k jejich postupnému mizení. Drop žije ve stepi, u nás je k vidění v Zabajkalsku a Saratovské oblasti, dále drop malý, vyskytující se na jižním Uralu, v oblasti středního a dolního Povolží. Před rozoráním půdy ve stepní zóně bylo možné potkat jeřába bělohlavého a koroptev popelavou. V současnosti lidé tyto ptáky vidí jen zřídka.
Mezi ptáky ve stepi je mnoho predátorů. Jedná se o velké jedince: orel stepní, káně lesní, orel královský, káně dlouhonohá. Stejně jako malí zástupci ptáků: sokoli, poštolky.
Skřivánci, čejky a Avdotka potěší svým zpěvem ve stepi. Mnoho druhů ptáků žijících v záplavových oblastech, na hranicích s listnatými lesy nebo v blízkosti jezer a řek se z lesa přestěhovalo do stepní zóny.
Stálými obyvateli stepí jsou plazi
Stepní krajinu si nelze představit bez účasti plazů na jejím životě. Není jich mnoho druhů, ale tito plazi jsou nedílnou součástí stepí.
Jedním z nejjasnějších zástupců stepních plazů je užovka žlutobřichá. Jedná se o téměř dvoumetrového, poměrně silného a velkého hada. Vyznačuje se neuvěřitelnou agresivitou. Na rozdíl od většiny hadů při setkání s člověkem nesnaží se odplazit rychleji, ale sroluje se a hlasitě syčí a vrhne se na nepřítele. Had nemůže způsobit vážnou újmu člověku, jeho uštknutí není nebezpečné. Takový boj skončí smutně, nejspíš pro samotného hada. Tito plazi v důsledku své agresivity začali postupně mizet ze stepních území.
Užovka žlutobřichá je k vidění na skalnatých svazích, dobře vyhřátá na slunci. Na takových místech se plaz cítí nejpohodlněji a raději zde loví.
Další hadí charakteristikou stepi je zmije. Jeho úkrytem jsou opuštěné nory drobných hlodavců. Had loví hlavně pozdě večer a v noci, v horkých denních hodinách se zmije vyhřívá na slunci a rozkládá se na kamenných svazích. Tento plaz se nesnaží bojovat s člověkem a při pohledu na něj se snaží schovat. Pokud z nedbalosti šlápnete na zmiji, okamžitě se vrhne na nepozorného cestovatele a zanechá na jeho těle jedovaté kousnutí.
Step je domovem mnoha ještěrů různých barev. Tito hbití plazi se míhají kolem a na slunci se třpytí úžasnými odstíny.
Spolehlivý úkryt – způsob, jak přežít ve stepi
Vlastnosti stepních zvířat jsou zaměřeny na jejich přežití v poměrně obtížných podmínkách. Dokázali se přizpůsobit otevřenému rovnému terénu, teplotním výkyvům, nedostatku široké škály potravy, nedostatku vody.
Potřeba bezpečného úkrytu je to, co mají všechna zvířata společné. Stepní zóny jsou dokonale viditelné a malá zvířata z nich nemohla uniknoutdravci bez dobrého úkrytu. Jako úkryty využívá většina stepních zvířat nory, ve kterých tráví většinu času. Nory nejen chrání zástupce fauny před nebezpečím, ale také pomáhají uniknout z nepříznivých povětrnostních podmínek, slouží jako útočiště pro zvířata během hibernace. Právě tam savci vychovávají své potomky a chrání je před všemi vnějšími nebezpečími. Norování je nejvhodnější pro hlodavce: myši, křečky a hraboše. Dělají díry bez potíží i na suché tvrdé zemi.
Kromě hlodavců potřebují bezpečný úkryt v rovném terénu také velká zvířata. Lišky a jezevci si také kopají díry a ti zástupci fauny, kteří nedokážou vykopat díru sami, se snaží zmocnit se cizí. Biotopem lišek se často stává například kořist vlků a ve velkých norách gopherů se usazují malí predátoři - hranostajové a fretky a také hadi. Dokonce i někteří ptáci, jako dudek a sova, se skrývají před nebezpečím v norách. Ptáci si musí stavět hnízda přímo na zemi, protože ve skále nebo v dutém stromě ve stepi prostě nejsou žádné odlehlé kouty.
Zůstávat pořád ve své díře nebude fungovat, protože potřebuješ sehnat jídlo. Každé zvíře na stepi se svým způsobem přizpůsobuje neustálé hrozbě predátorů.
Někteří zástupci fauny jsou schopni rychle běhat. Patří mezi ně saiga, zajíc, jerboa. Barvení je také způsob ochrany. Stepní zvířata mají pískově šedou srst nebo peří, což jim umožňuje nevyčnívatprostředí.
Obyvatelé stepní zóny se vyznačují pastevectvím. Kopytníci se pasou pod bedlivým dohledem svého vůdce, který v případě nebezpečí dá okamžitě signál a stádo se odtrhne. Nezvykle opatrní jsou například sysli. Pořád se rozhlížejí kolem sebe, kontrolují, co se děje kolem. Když zemní veverka zaslechne něco podezřelého, okamžitě o tom informuje své příbuzné a ti se okamžitě schovají do děr. Rychlost a okamžitá reakce umožňují mnoha zvířatům být nezranitelnými i v otevřeném prostoru.
Konfrontace s počasím
Zvířata se také přizpůsobila změnám teploty během dne. Tyto výkyvy určují aktivitu savců v různých časech. Časné ranní hodiny jsou pro ptáky nejpříznivější, savci opouštějí nory ráno a večer. Většina zvířat má tendenci se schovávat před spalujícími paprsky denního slunce v norách. Jedinou výjimkou jsou plazi, kteří rádi leží na horkých kamenech.
S příchodem zimy život ve stepi zamrzne. Většina zvířat hibernuje po celé chladné období ve svých norách. Na jaro tak čekají sysli, ježci, jerboi, plazi a hmyz. Ptáci a netopýři odcházejí na zimu do teplejších oblastí. Hlodavci, kteří stráví zimu vzhůru, si dělají zásoby jídla. Křečci dokážou do své nory nanést až několik kilogramů obilí. Krtkovci se živí kořeny rostlin a žaludy nahromaděnými přes léto po celou zimu. Například myš kurganská se v zimě na zemský povrch vůbec nedostane. PředKdyž nastane chladné počasí, ukryje kilogramy obilí hluboko v půdě a živí se jím celou zimu a své hnízdo si staví na místě „skladu“.
Věčné hledání vody
Zvířata a rostliny ve stepi jsou nuceny přizpůsobit se neustálému nedostatku vody. Každý jedinec se s tímto úkolem vyrovnává jiným způsobem. Kopytníci a ptáci jsou schopni cestovat na velké vzdálenosti při hledání zdroje pití. Pískomilové, jerboi, sysli a někteří další hlodavci jedí šťavnatou trávu, čímž si vynahrazují potřebu vody. Bez vody se obejdou i dravci žijící ve stepi, které potřebné množství získávají od zvířat, která jedí. Kurganchik a domácí myši mají úžasnou funkci. Živí se pouze sušenými semeny rostlin a vodu získávají jedinečným zpracováním škrobu, který jedí ve svém těle.
Zvířata se také přizpůsobila nedostatku potravy. Mezi obyvateli stepních oblastí je mnoho lidí, kteří mohou jíst živočišnou i rostlinnou potravu. Všežravá stepní zvířata jsou lišky, ježci, některé druhy plazů a ptáků, kteří jedí bobule spolu s hmyzem.
Stepní rostliny
Vlastnostmi stepních rostlin je schopnost existovat v podmínkách nedostatku vláhy, což je pro většinu zástupců flóry fatální. Ve stepi existuje několik typů vegetace:
1. Forbs.
2. Kostřava tráva.
3. Pelyněk-cereální.
V severních oblastech lze pozorovat oblasti Forb. S výskytem prvních slunečních paprsků po sestupusněhová pokrývka, objevují se raně kvetoucí rostliny stepi - obiloviny a ostřice, začíná kvést spánková tráva. Během týdne se celá step jiskří zlatými tečkami adonise. Uplyne ještě nějaký čas a země až k obzoru se promění v zelený koberec bujné bujné trávy. Byliny stepí jsou na jaře opravdu krásné! Během letních měsíců bude území pravidelně měnit svou barvu. Může být pokryta květy pomněnek, starček, sedmikrásek. V polovině července, kdy se objeví květy šalvěje, je step prostě k nepoznání - stává se tmavě fialovou. Kvetení končí na konci července, vláha rostlinám již nestačí a vysychají.
Typickými rostlinami stepí, zejména v oblastech s nejsuchším klimatem, jsou péřovité trávy. Patří mezi nejodolnější druhy vůči suchu. Díky dlouhým, rozvětveným kořenům, které pronikají hluboko do půdy, jsou péřové trávy schopny absorbovat veškerou dostupnou vlhkost ze země. Listy této rostliny jsou dlouhé, svinuté do trubice. Díky této formě je dosaženo nejmenšího odpařování vlhkosti z povrchu plechu. Kvetení péřové trávy je doprovázeno výskytem malých květů. Ovoce rostliny je vybaveno jakýmsi načechraným procesem, pomocí kterého se semena peřínky šíří na velké vzdálenosti a zavádějí se do půdy. Dělá to kroucením a rozmotáváním odnože, která se zašroubovává do suché tvrdé půdy. Peří je nejlepším příkladem toho, jak se rostliny ve stepi přizpůsobily. Vítr nese semena rostliny na mnoho kilometrů a díkyschopnost semen pronikat do půdy, na některých místech se tvoří velké plochy orámované péřovkou.
Pokud se rostliny, které rostou každý rok a na konci léta vysychají, nestříhají, postupně se v půdě vytvoří vrstva humusu. To je velmi důležité pro trávu a květiny, které již musí bojovat o existenci v podmínkách nedostatku vláhy.
Zvířata a rostliny v ruské stepi jsou rozmanité a úžasné. Pohled na tuto krásu jen jednou za slunečného letního dne zanechá v paměti zázraky vytvořené přírodou na dlouhou dobu.
