Blaise Pascal byl významný francouzský vědec, který významně přispěl k několika oblastem lidského myšlení najednou: literatuře, filozofii, fyzice, matematice, mechanice. Mimo jiné se zasloužil o vytvoření teorií projektivní a pravděpodobnostní geometrie, matematické analýzy a také řady filozofických děl.
Blaise Pascal: biografie
Budoucí vědec se narodil v rodině předsedy finanční a soudní komory v červnu 1623. Již v mladém věku projevil Blaise Pascal zájem a talent pro
výzkumné činnosti. První pojednání o euklidovské geometrii vyšlo zpod jeho pera, když mu bylo pouhých 16 let. A v 19 letech navrhl svou první verzi výpočetního mechanismu. Mimochodem, tato jeho záliba dala později Evropě ještě vyspělejší počítací stroje. Blaise Pascal je dnes právem považován za zakladatele kybernetiky a jednoho z nejvýznamnějších vědců světových dějin spolu s Newtonem, Descartem nebo Planckem. Výčet jeho úspěchů je však velmi široký. V roce 1634 Evangelisto Torricelli jménem svého učitele Galilea Galileiho jako první na světě objevil fenomén atmosférického tlaku pomocí slavného experimentu. Získané výsledky však nebyly vědou okamžitě a plně akceptovány. Torricelli použil skleněnou trubici, ve které bylo vakuum a která byla svým otevřeným koncem ponořena do nádoby s vodou. Voda pod tlakem vzduchu „utíkala“do této trubice, kde nebylo vakuum. Blaise Pascal byl tím, kdo si jako první plně uvědomil význam experimentu, existenci atmosférického tlaku a jeho rozdíly v různých nadmořských výškách (jak se vzduch stává stále řidším). Životopisci označují období vědcova života od roku 1652 do roku 1654 za světské. Zajímavým detailem jeho životopisu je případ, kdy mu kamarád položil otázku ohledně hazardu a možností házení kostek nebo karet. To filozofa zaujalo natolik, že se téma dostalo do vědeckého oběhu. Spolu s dalším slavným matematikem Pierrem Fermi položil vědec základ pro teorii pravděpodobnosti. Ve stejném období jeho života vznikl slavný Pascalův trojúhelník a s ním související koncept kombinatoriky.
Blaise Pascal: Filosofie
Společně se zvídavou myslí, která chápala okolní fyzický svět, měl myslitel také dobře podporovanou ideologickou pozici. Jeho životopisci rozlišují dvě období v jeho životě, kdy se Pascal obrátil k náboženství. To pro něj přitom vůbec neznamenalo odmítnutí racionalistického přístupu ke světu. V letech 1645-1658
velký Francouz se po léta ocitl v centru teologického boje mezi dvěma proudy: jezuity a jansenity. Výsledkem byla jeho práce, dnes známá jako Listy provinciála, kdePascal se postavil na stranu posledně jmenovaného a kritizoval jezuitskou dogmatickou teologii z hlediska racionalismu. Kromě toho, že prezentuje filozofické názory vědce, je toto dílo hodnotné i z literárního hlediska. Koncem 50. let 17. století se vědcův zdravotní stav prudce zhoršil. Poslední roky svého života badatel pociťoval silné bolesti hlavy a prudké celkové oslabení. Navzdory tomu se téměř až do posledních dnů svého života uvědomoval jako vynálezce. Vlastní tedy myšlenku první veřejné dopravy – omnibusu, který byl spuštěn v Paříži na jaře roku 1662, pouhých šest měsíců před Pascalovou smrtí.
