Slavný gangster Vito Genovese se narodil 27. listopadu 1897 v malém italském městečku Tufino. Vnitrozemí rodinu dítěte nelákalo a ona, jako mnoho tehdejších krajanů, emigrovala do Spojených států. V roce 1913 se emigranti usadili na Manhattanu, kde žila početná italská diaspora. Bylo to v New Yorku, kde stále velmi mladý Vito Genovese začal budovat své zločinecké impérium.
První kroky v mafii
Newyorská mafie na počátku 20. století sestávala z několika klanů. Vito Genovese se připojil k Luckymu Lucianovi a rodině Joe Masseria. Mladý zločinec začal odspodu. Nejprve se zabýval krádežemi a vybíral peníze od hazardních hráčů. Byla to „špinavá“práce, kterou prošli všichni začínající gangsteři, aby vyšplhali na Olympus v New Yorku organizovaného zločinu.
Cesta „nahoru“se vyznačovala přísnými předpisy. Každý člen mafie měl své přísně definované povinnosti. Od prvních dnů v rámci tohoto systému byl Genovese úspěšný. Velmi rychle se vzdal banální krádeže a začal se věnovat prestižnějšímu podnikání: vydírání a pašování.
Slavný pašerák
V roce 1920 Spojené státy přijaly„zákon o zákazu alkoholu“. Podle osmnáctého dodatku ústavy byla výroba a přeprava alkoholu zakázána. Bezprostředně po nepopulární reformě se po celé zemi začali objevovat podzemní obchodníci s alkoholem, pašeráci. Takovým pašerákem se stal Vito Genovese. Takový obrat v jeho osudu není překvapivý: v New Yorku lukrativní obchod s nelegálním alkoholem rychle převzal organizovaný zločin.
Během období prohibice se gangsteři italsko-americké mafie stali znatelně bohatšími a extrémně vlivnými. Totéž lze říci o Genovese. Podařilo se mu poměrně bezbolestně vyšplhat až na samotný vrchol newyorské pyramidy zločinu. Navíc měl gangster obrovské štěstí. Policie ho mnohokrát zadržela, ale Itala nemohla zavřít do vězení. Navzdory své rozsáhlé historii se stal pouze dvakrát obžalovaným v trestním řízení a v obou případech byl obviněn z nezákonného držení zbraní.
Středominská válka
V roce 1929 vypukla bezprecedentní Castellammarská válka mezi největšími newyorskými mafiemi. Konflikt vznikl mezi klanem Salvatore Maranzano a klanem Joe Masseria, který zahrnoval Genovese. V podstatě šlo o válku mezi dvěma generacemi Italů. Vito, který přišel do USA jako dítě, patřil k mladší generaci. Ve srovnání se svými staršími kamarády uměl lépe anglicky, byl obratnější při provádění složitých kriminálních plánů.
Válka Castellammarese se ukázala být jednou z nejvícekrvavé v historii mafie. Obě frakce výrazně oslabila. Cesta ven z konfliktu byla nalezena poté, co Lucky Luciano spolu s Genovese zorganizovali vraždu svého šéfa Joe Masseria. Gangsteři zlikvidovali vůdce po dohodě s jeho protivníkem Maranzanem. Zabijáci udělali tento krok, aby zastavili nelítostnou válku mezi klany.
Více zabíjení
Ani Masseria vražda však Vita Genovese neuspokojila. Osobně se účastnil masakru bosse a doufal, že akce obnoví rovnováhu sil mezi jednotlivými klany. Ve skutečnosti vše dopadlo přesně naopak. Formální vítěz války, Maranzano, uzurpoval veškerou moc nad newyorskou mafií a prohlásil se capo di tutti capi, tedy „šéfem šéfů“.
Tento vývoj událostí mladým mafiánům nevyhovoval. Nechtěli snášet despotismus jednoho muže. Napětí v New Yorku rostlo a triumf Salvatora Maranzana trval jen pár měsíců. 10. září 1931 byl zabit. Za dalším masakrem stáli opět Vito Genovese a Lucky Luciano. Když vzali život poslednímu „šéfovi šéfů“, pustili se do organizování nového řádu v životě americké mafie.
Vznik Komise
Na příštím setkání v Chicagu se zástupci největších zločineckých rodin dohodli na vytvoření regulační organizace, která by svým vlivem mohla řešit konflikty mezi různými silami v americké zločinecké komunitě. Stala se známá jako Komise. Byl povolán jediný řídící orgán, aby zabránil válkám podobnýmCastellammarskaya, kdy se obrovské množství gangsterů zastřelilo a přivedlo mafii do vleklé krize. Dnes někteří výzkumníci amerického organizovaného zločinu dokonce přirovnávají Komisi v jejích regulačních funkcích k OSN.
Vlivná organizace zahrnovala zástupce pěti největších rodin (Luciano sám, Bonanno, Lucchese, Colombo a Gambino), stejně jako Al Capone z Chicaga a Stefano Magaddino z Buffala. Genovese byl ještě příliš mladý na to, aby se dostal do Komise. V té době (v roce 1931) byl považován za muže Luckyho Luciana a byl šéfem jeho klanu.
Osobní fronta
Ve stejném roce 1931 zemřela Vitova první manželka. Okolnosti její smrti vyvolaly mnoho kontroverzí. Mnozí, na rozdíl od obecně přijímané verze tuberkulózy, věřili, že Vito Genovese sám zabil svou ženu kvůli žárlivosti. Důležitým mezníkem se pro něj stal pohřeb jeho manželky. Po nějaké době se však gangster zamiloval do nové ženy. Objektem jeho zájmu byla Anna Vernotico. Jediným problémem bylo, že Genoveseova vyvolená už byla vdaná. V březnu 1932 byl její manžel nalezen mrtvý na střeše domu v New Yorku. Jen dva týdny po této epizodě se gangster oženil s Vernotico.
Nástupce
Mafiánská rodina Genovese vznikla jako nástupce rodiny Lucky Luciano. Po příměří a vzniku Komise začal tento klan rychle bohatnout a získávat vliv. Luciano a Genovese provozovali vydírání, pašování a nevěstince. Nakonec se Lucky popálil. V roce 1936roku byl uvězněn za obvinění z kuplířství. Je pozoruhodné, že Luciano šel do vězení díky úsilí Thomase Deweyho - tehdejšího prokurátora a později guvernéra New Yorku a republikánského kandidáta ve dvou prezidentských volbách v USA v roce 1944 a 1948.
Kromě své svobody jmenoval bývalý šéf svého nejlepšího přítele a dlouholetého partnera Vita jako svého nástupce. A tak vznikla rodina Genovese – jedna z pěti největších mafiánských rodin ve Spojených státech. Nadmořská výška však vedla ke zvýšené policejní kontrole. Ten samý Dewey nazval Genovese „newyorským gangsterem č. 1“a začal zjišťovat okolnosti zločinů mafiánů, což by ho pomohlo dostat do vězení po Lucianovi. Na Vitu v té době „visela“čerstvá nájemná vražda. Policie se tomuto zločinu vydala na stopu, načež se Genovese rozhodl pro svou vlastní bezpečnost emigrovat do Itálie.
Návrat domů
V Itálii se Genovese usadil v Nole, městě nedaleko Neapole. Ze Spojených států si v té době přivezl značné jmění – 750 tisíc dolarů. Itálie byla v té době pod vládou Benita Mussoliny. Duce se rychle spřátelil s Vito Genovese. Rostoucí vliv italské mafie v New Yorku samozřejmě nemohl zůstat doma bez povšimnutí.
Hlava mafiánské rodiny ve své zemi se snažila napodobit image dobrodince. Dal obrovskou částku na potřeby své obce, a dokonce financoval stavbu nové elektrárny. Za tyto a mnohé další zásluhy obdržel Genovese Řád italské koruny.
Gangster však nezapomněl ani na obvyklésami v kriminálních schématech. Díky přátelství s Mussoliniho zetěm organizoval dodávky tureckého opia do Milána, kde se z této suroviny vyráběl heroin. Drogy byly distribuovány ještě překvapivějším způsobem. Letadla italského letectva byla používána k přepravě heroinu do středomořských přístavů. Ještě předtím, než se Genovese objevil ve své vlasti, měla v zemi velký vliv sicilská mafie. Host z New Yorku se nehádal se svými sousedy, ale společně s nimi založil prodej alkoholu na černém trhu.
Od ohně k ohni
11. ledna 1943 byl v New Yorku zavražděn italský a americký novinář Carlo Tresca. Doma se proslavil díky svým antifašistickým publikacím a odvážné kritice Duce. Mussolini na začátku svého působení u moci především zničil všechna opoziční média. Cod, který si uvědomil, že je ve smrtelném nebezpečí, se přestěhoval do Spojených států. Nepodařilo se mu však uprchnout přes oceán. Později vyšetřování ukázalo, že za vraždou novináře stála rodina Vita Genovese. Životopis této mafie je plný úžasných zvratů. Když se tedy dostal do Itálie, výměnou za svůj blahobyt začal Mussolinimu poskytovat všechny druhy kriminálních služeb.
Ve stejném roce 1943 padl Duceho režim. Spojenecká vojska se vylodila v Itálii. Relativně klidná doba pro Genovese skončila. Jeho činnost se zajímala o armádu. Byrokratická mašinérie fungovala dlouho a pomalu, ale po dlouhém dialogu mezi úřady ve Spojených státech nakonec požádaly o vydání mafiánů. Nyní Genovesepodařilo vyčistit většinu stop jeho zločineckých plánů, ale přesto byl poslán do zámoří. Slavný mafián byl přivezen do Spojených států v letadle, spoutaný s agentem vojenské policie Orange Dickey. Ale přes veškerou snahu poctivých strážců zákona se soud v kauze Genovese rozpadl. V roce 1946 byl gangster opět volný.
Zpět v USA
Po nuceném návratu do USA se Genovese ocitl v úplně jiné zemi, než kterou odjel do Itálie. Mafiáni byli zbaveni postavení v rodině. Šéfem se v jeho nepřítomnosti stal Frank Costello. Vito doufal, že zaujme alespoň místo jeho pravé ruky, ale ani tento výpočet se nenaplnil. Bývalá hlava rodiny dostala pod svá křídla malý gangsterský tým, který ovládal Greenwich Village.
Postavení Genoveseho podřízeného mu vůbec nevyhovovalo. Na návrat k moci ale neměl prostředky. Ital proto v budoucnu několik let jednal lstivě. Zachoval atmosféru loajality vůči Costellovi a zároveň se snažil získat loajalitu ostatních členů rodiny.
Trestní stíhání
Neviditelný boj o moc uvnitř klanu byl komplikován přílišnou pozorností státu. Ačkoli Genovese nikdy nešel do vězení bezprostředně po svém návratu, mnoho vyšetřovatelů snilo o jeho dopadení při činu. V roce 1950 učinil americký Senát bezprecedentní krok v boji proti organizovanému zločinu. Konala se rozsáhlá slyšení, která zveřejnila četnéstinné mafiánské plány.
Vyšetřování se také osobně dotklo Genovese. Jeho žena Anna požádala o rozvod a u soudu informovala o zločinném podnikání svého manžela, včetně mnoha případů vydírání. Ale jak se ukázalo, Vito byl uvězněn za úplně jiný případ.
Zatčení, smrt a dědictví
V roce 1959 se Genovese stal obžalovaným v případu obchodování s drogami. Trestu za své zločiny se mu podařilo vyhnout tolikrát, že v úspěch vyšetřování věřil málokdo. Mafiáni měli navíc na své straně tým vysoce placených právníků. Tentokrát však bylo proti Vitovi příliš mnoho okolností. Za prvé, americké úřady ho vybraly jako dobrý příklad boje proti zločinu. Za druhé, mnoho vůdců mafie (Luciano, Costello, Lansky a další) bylo proti Genovese. Byli to oni, kdo se stal hlavními informátory soudu.
Vito Genovese zkusil na svou obranu spoustu věcí. Citáty z jeho projevů u soudů jsou známé díky četným knihám věnovaným této osobě. Ještě víc, Genovese mluvil neformálně: vyhrožoval, nabízel úplatky, ale to všechno nepomohlo. Verdikt vynesla porota. Odsoudili Genovese k 15 letům vězení. Starý don zemřel za mřížemi 14. února 1969. Bylo mu 71 let.
Dnes je tento gangster právem považován za jednoho z nejmocnějších a nejvlivnějších mafiánů v historii amerického organizovaného zločinu. Mnoho okolností činnosti Cosa Nostra vešlo ve známost po smrti Vita Genovese. Dokumentární film o něm, a nejeden, natočili novináři, osobnost tohoto zločince se stala prototypem mnoha fiktivních postav v beletrii i kinematografii, v návaznosti na jeho biografii bylo napsáno mnoho publikací, ale italská mafie, jako dříve i nadále vzbuzuje skutečný zájem.
