Robert Fulton je jedním z nejzajímavějších jmen New Age. Očitý svědek mnoha zajímavých událostí, účastník válek, vynálezce a vědec. Jedinečné vlastnosti tohoto muže můžete vyjmenovávat dlouho, ale nebylo by lepší obrátit se k odkazu toho, co Robert Fulton zanechal potomkům?
Životopis
Budoucí vynálezce prožil dětství a mládí v Americe. Datum narození - 1765. Místo narození: Malá Británie. Robertův otec zemřel, když byly chlapci pouhé tři roky. Robert a jeho rodina se museli přestěhovat blíže k matčiným příbuzným – do malého městečka Lancaster. Tam chodil Robert Fulton do školy.
Vzdělávání té doby zanechalo mnoho přání. Studenti dostali k zapamatování dlouhé kusy řeckých a římských děl, vyprávěly se příběhy ze života vzdálených evropských zemí - to vše pro budoucího vynálezce nepředstavovalo sebemenší zajímavost. Mnohem ochotněji trávil čas ve staré kovárně na kraji města, prohrabával se nástroji řemeslníků a sbíral nejrůznější drobnosti. Ve třinácti letech udělaljeho první technický výkres a o něco později, podle jeho náčrtů, první loď na světě s parním strojem spadla do vody.
Po ukončení školy si Robert Fulton zkouší šperky. Pak se pokusil stát se kreslířem. Uvědomí si, jak moc mu chybí znalosti, rozhodne se pro dlouhou cestu do Anglie – hlavního města technických inovací. Zde se začíná utvářet vše, co Robert Fulton vynalezl – sny se stávají skutečností.
Zůstaňte v Anglii
Robert Fulton žil s Benjaminem Westem, jedním z nejslavnějších umělců té doby. Neopustil svůj sen vyrobit námořní loď se zásadně novým motorem – bez vesla a bez větru. Nakonec byl projekt vytvořen. První kresba parníku byla předložena vládě Anglie v roce 1793.
V roce 1797 se přestěhoval do Paříže, kde pokračoval v práci na svém vynálezu, který by zvěčnil jeho jméno – Robert Fulton. Biografie vynálezce hovoří o nejintenzivnějším období jeho života. V Paříži Fulton studuje němčinu a francouzštinu, zdokonaluje si vlastní znalosti chemie, inženýrství a matematiky. Zde se setkává s Jamesem Ramsayem, anglickým vynálezcem, který v roce 1786 postavil prototyp prvního parníku v Západní Virginii.
Odmítnutí otevření
K Franklinovu překvapení byl jeho objev považován za rozmar, za zbytečnou hračku. Admiralita dala najevo, že nehodlá investovat do lodi, která zjevně neexistuje. Frustrovaný Robert Fulton s jehoodjel s projekty do Francie, kde v té době již revoluce utichla a k moci se dostal Napoleon 1. Možná budou jeho nové projekty potřeba ve Francii?
Robert Fulton a Napoleon
V poznámkách hraběte Mirabeaua je zmínka o setkání amerického vynálezce s Napoleonem. Robert Fulton, tvůrce parníku, navrhl císaři, aby byla francouzská flotila doplněna o nové lodě, které by poháněla pára. Přesvědčil císaře, že s takovými bojovými vozidly Napoleon 1 rychle porazí svého věčného rivala, Francii.
Po poslechu vynálezce Napoleon zvolal:
- Každý den se mi na stůl pokládají strašné projekty, hloupější, než jaké je nemožné vymyslet. Teprve včera jsem byl požádán, abych vysadil kavalérii na pobřeží Anglie na krotkých delfínech. Jdi pryč – ty musíš být jedním z těch šílenců!
Zajímavé je, že jen o osm let později anglická loď „Bellerophon“převezla Napoleona na místo jeho prvního vyhnanství – na ostrov Svatá Helena. Na volném moři se anglická loď setkala s parníkem „Fulton“, který se pohyboval pomocí parních strojů.
Parník předjel Bellerophon a zmizel za obzorem. Když Napoleon sledoval americký parník, smutně poznamenal:
- Tím, že jsem neposlouchal Fultona, jsem přišel o korunu.
První lodě
Mezitím Fulton hledá sponzory na stavbu prvních lodí s parními motory, v roce 1800 byla ve Francii předvedena ponorka Nautilus, která dobylafantazie přihlížejících.
Nautilus ale nebyl vhodný pro vojenské účely, byl příliš pomalý a nepřátelské rychlé plachetnice se ponorce snadno vyhýbaly. Další stavba takových lodí byla pozastavena a význam ponorek byl posouzen až o sto let později – během první světové války. Možná pod dojmem této lodi o mnoho let později Vern napíše svého nesmrtelného „Kapitána Nema“. V roce 1803 brázdil vody Seiny první parník. Na velkosériovou výrobu ale stále není dost času a peněz. A Robert Fulton se rozhodne vrátit do Ameriky.
Dobytí moře
V Americe strávil Robert Fulton několik let zdokonalováním principů parou poháněných kolových motorů. O tři roky později, po návratu domů na konci léta 1807, byl na vody Hudsonu spuštěn první parník. Současníci jej nazývali „parník severní řeky z Claremontu“, ale v historických záznamech je znám jako Claremont. Clairmont je ve skutečnosti jméno panství přítele Fultona, které se nacházelo 177 kilometrů od New Yorku. První let „Northern River“byl proveden podél Hudsonu na trase „Clermont-New York“. Fulton, přesvědčený o ekonomickém potenciálu svého vynálezu, si svůj objev patentoval a zahájil výrobu parníků ve Spojených státech.
Parníky v Rusku
V roce 1813 se Fulton obrátil na ruskou vládu s žádostí o udělení výhradního práva nastavba říčních parníků na území Ruské říše. Císař Alexander 1 mu udělil všechna potřebná práva, ale Fulton nemohl splnit příkaz vlády. Po tři roky nebyla spuštěna do vody jediná loď. Po smrti vynálezce v roce 1815 koupil monopol na stavbu lodí Charles Byrd, který v témže roce spustil na vodu svou první parní loď. Reportáž o této události vyšla v časopise „Syn vlasti“. Tam bylo také poprvé použito slovo „parník“, které později pevně vstoupilo do moderního ruského jazyka.
