Vulkán je velmi krásný, ale zároveň nebezpečný a nepředvídatelný přírodní fenomén. Vidět jeho erupci znamená získat nezapomenutelný zážitek, ale v tuto dobu je potřeba být ve velké vzdálenosti od centra dění, protože pokrývá obrovské oblasti s popelem, lávou a sopečnými bombami. Takové přírodní jevy existují na všech kontinentech. A dnes si povíme, jaká je největší sopka v Africe, co to je.
Nejvyšší, ale již neaktivní sopka zde je Kilimandžáro. Jeho výška je přibližně 5895 metrů. Ve svahilštině toto jméno znamená „bílá hora“. Největší sopka v Africe se nachází v Tanzanii, pouhých 300 km jižně od rovníku. Kilimandžáro se skládá ze 3 samostatných kuželů, nejvyšším vrcholem je Kibo (5895 metrů). Druhým vrcholem je Mawenzi (5149 m), třetím je Shira (3962 m). Na vrcholu Kibo je kráter, průměrcož je přibližně 3 km a hloubka je 800 m.
Nejvyšší sopka v Africe, jejíž jméno již znáte, se začala formovat před několika miliony let, kdy láva překročila zlomovou zónu. Mawenzi a Shira jsou již zaniklé vrcholy, ale Kibo může kdykoli opustit stav klidu a vzplanout s obnovenou silou. Poslední významná erupce byla před 360 000 lety a údaje o aktivitě sopky byly zaznamenány v 19. století.
Kilimandžáro objevil Johannes Rebman. Stalo se tak v roce 1848, i když zmínka o této sopce byla samozřejmě mnoho let před oficiálním datem objevení. Rakušan Ludwig Purcheller a Němec Hans Meyer jako první vystoupili na nejvyšší vrchol Kilimandžára 6. října 1889.
Největší vulkán v Africe má na svém vrcholu spoustu sněhu, který se tam objevil před mnoha lety po době ledové a nyní jeho množství postupně ubývá. Vědci věří, že sníh tam brzy úplně zmizí.
Kilimandžáro je nádherná hora, lezení, které je mezi turisty velmi oblíbené, protože vám umožňuje cítit 3 klimatické zóny najednou. Hned na začátku (první 3 km) je tropický prales, horské řeky, potoky a vodopády. Obyvatelé této oblasti úspěšně pěstují banány, kávu a kukuřici. Uprostřed stoupání je poušť a úplně nahoře je sníh. Vlastnosti Kilimandžára jsou absence bambusové zóny a velkábiodiverzita s poměrně nízkou endemicitou některých druhů.
Největší sopka v Africe je perfektním místem pro turisty. Jsou zde dokonce speciálně vytvořené cesty, některé jsou určeny výhradně pro výstup, jiné pro sestup. To však není tak jednoduché, jak by se mohlo zdát. Před výstupem se lidé musí připravit, protože ve značné výšce snadno pocítíte nedostatek kyslíku, bolesti hlavy a podchlazení. Může se objevit plicní nebo mozkový edém. Podle některých zpráv zemřelo na Kilimandžáru více lidí než na Everestu.
V Africe jsou také aktivní sopky a jednou z největších z nich je Kamerun, jehož výška je více než 4 km. Je poměrně aktivní, takže má dobrou šanci rychle nabrat hodně výšky.
