Historie Estonska začíná nejstarším osídlením na jeho území, které se objevilo před 10 000 lety. Nástroje z doby kamenné byly nalezeny poblíž Pulli poblíž dnešního Pärnu. Ugrofinské kmeny z východu (s největší pravděpodobností z Uralu) přišly o staletí později (pravděpodobně v roce 3500 př. n. l.), smísily se s místním obyvatelstvem a usadily se na území dnešního Estonska, Finska a Maďarska. Líbily se jim nové země a odmítli nomádský život, který charakterizoval většinu ostatních evropských národů po dalších šest tisíciletí.
Počáteční historie Estonska (stručně)
V 9. a 10. století našeho letopočtu Estonci dobře věděli o Vikingech, kteří se zdáli mít větší zájem o obchodní cesty do Kyjeva a Konstantinopole než o dobývání země. První skutečná hrozba přišla od křesťanských útočníků ze západu. Dánské jednotky a němečtí rytíři naplnili papežské výzvy ke křížovým výpravám proti severním pohanům a vtrhli do Estonska a v roce 1208 dobyli hrad Otepää. Místní kladli tvrdý odpor a trvalo více než 30 let, než bylo celé území dobyto. V polovině 13. století Estonskobyla rozdělena mezi dánštinu na severu a němčinu na jihu řády německých rytířů. Křižáky mířící na východ zastavil Alexandr Něvskij z Novgorodu na zamrzlém Čudském jezeře.
Dobyvatelé se usadili v nových městech a přenesli většinu moci na biskupy. Na konci 13. století se nad Tallinnem a Tartu tyčily katedrály a cisterciácké a dominikánské mnišské řády stavěly kláštery, aby kázaly a křtily místní obyvatelstvo. Mezitím Estonci pokračovali v nepokojích.
Nejvýznamnější povstání začalo v noci na svatého Jiří (23. dubna 1343). Odstartovalo ho Severní Estonsko ovládané Dánskem. Dějiny země jsou poznamenány vypleněním cisterciáckého kláštera Padise rebely a vyvražděním všech jeho mnichů. Poté obléhali Tallin a biskupský hrad v Haapsalu a přivolali na pomoc Švédy. Švédsko vyslalo námořní posily, ale ty dorazily příliš pozdě a byly nuceny se vrátit. Navzdory odhodlání Estonců bylo povstání z roku 1345 potlačeno. Dánové se však rozhodli, že už toho bylo dost, a prodali Estonsko Livonskému řádu.
První řemeslné dílny a kupecké cechy se objevily ve 14. století a mnohá města jako Tallinn, Tartu, Viljandi a Pärnu vzkvétala jako členové Hanzy. Katedrála sv. Jana v Tartu se svými terakotovými sochami je svědectvím o bohatství a západních obchodních vztazích.
Estonci pokračovali v praktikování pohanských obřadů na svatbách, pohřbech a uctívání přírody, ačkoli v 15.obřady se propojily s katolicismem a přijali křesťanská jména. V 15. století přišli rolníci o svá práva a začátkem 16. století se stali nevolníky.
Reformace
Reformace, která vznikla v Německu, dosáhla Estonska ve 20. letech 16. století s první vlnou luteránských kazatelů. V polovině 16. století byla církev reorganizována a kláštery a kostely přešly pod záštitu luteránské církve. V Tallinnu úřady uzavřely dominikánský klášter (zůstaly jeho impozantní ruiny); V Tartu byly uzavřeny dominikánské a cisterciácké kláštery.
Livonská válka
V 16. století představoval největší hrozbu pro Livonsko (nyní severní Lotyšsko a jižní Estonsko) východ. Ivan Hrozný, který se v roce 1547 prohlásil prvním carem, prosazoval politiku expanze na západ. Ruská vojska vedená divokou tatarskou jízdou v roce 1558 zaútočila v oblasti Tartu. Bitvy byly velmi kruté, útočníci jim nechávali v cestě smrt a zkázu. K Rusku se připojilo Polsko, Dánsko a Švédsko a v průběhu 17. století probíhaly přerušované nepřátelské akce. Krátký přehled historie Estonska nám nedovoluje se tímto obdobím podrobně zabývat, ale ve výsledku z toho vyšlo vítězně Švédsko.
Válka si vybrala krutou daň na místním obyvatelstvu. Během dvou generací (od roku 1552 do roku 1629) zemřela polovina venkovského obyvatelstva, asi tři čtvrtiny všech statků byly opuštěné, nemoci jako mor, neúroda a následný hladomor zvýšily počet obětí. Kromě Tallinnu byl každý hrad a opevněný střed země vydrancován nebo zničen, včetně hradu Viljandi, který byl jednou z nejsilnějších pevností v severní Evropě. Některá města byla úplně zničena.
Švédské období
Po válce je historie Estonska poznamenána obdobím míru a prosperity pod švédskou nadvládou. Města díky obchodu rostla a prosperovala a pomáhala ekonomice rychle se vzpamatovat z válečných hrůz. Pod švédskou vládou bylo Estonsko poprvé v historii sjednoceno pod jediným vládcem. V polovině 17. století se však věci začaly zhoršovat. Propuknutí moru a později velký hladomor (1695-97) si vyžádaly životy 80 tisíc lidí – téměř 20 % populace. Švédsko brzy čelilo hrozbě ze strany spojenectví Polska, Dánska a Ruska, které se snažilo získat zpět země ztracené v Livonské válce. Invaze začala v roce 1700. Po některých úspěších, včetně porážky ruských vojsk u Narvy, začali Švédové ustupovat. V roce 1708 bylo Tartu zničeno a všichni přeživší byli posláni do Ruska. V roce 1710 Tallinn kapituloval a Švédsko bylo poraženo.
Osvícení
Historie Estonska v Rusku začala. Rolníkům to nepřineslo nic dobrého. Válka a mor v roce 1710 připravily o život desítky tisíc lidí. Petr I. zrušil švédské reformy a zničil jakoukoli naději na svobodu pro přeživší nevolníky. Postoj k nim se změnil až v době osvícenství na konci 18. století. Kateřina II. omezila privilegia elity a provedla kvazidemokratické reformy. Ale teprve v roce 1816 byli rolníci definitivně osvobozeni z poddanství.závislosti. Dostali také příjmení, větší svobodu pohybu a omezený přístup k samosprávě. Ve druhé polovině 19. století začalo venkovské obyvatelstvo kupovat farmy a vydělávat si příjmy z plodin, jako jsou brambory a len.
Národní probuzení
Konec 19. století byl začátkem národního probuzení. Vedena novou elitou země směřovala ke státnosti. První noviny v estonštině, Perno Postimees, vyšly v roce 1857. Vydával je Johann Voldemar Jannsen, jeden z prvních, který použil termín „Estonci“spíše než maarahvas (venkovské obyvatelstvo). Dalším vlivným myslitelem byl Carl Robert Jacobson, který bojoval za rovná politická práva pro Estonce. Založil také první celostátní politické noviny Sakala.
Rebellion
Konec 19. století. se stalo obdobím industrializace, vzniku velkých továren a rozsáhlé sítě železnic, které spojovaly Estonsko s Ruskem. Tvrdé pracovní podmínky vyvolaly nespokojenost a nově vzniklé dělnické strany vedly demonstrace a stávky. Události v Estonsku opakovaly to, co se dělo v Rusku a v lednu 1905 vypuklo ozbrojené povstání. Napětí narůstalo až do podzimu téhož roku, kdy 20 000 dělníků vstoupilo do stávky. Carské jednotky jednaly brutálně, zabily a zranily 200 lidí. Tisíce vojáků přijely z Ruska potlačit povstání. 600 Estonců bylo popraveno a stovky poslány na Sibiř. Odbory a pokrokové noviny a organizace byly uzavřeny a političtí vůdci uprchli ze země.
Víceradikální plány na zalidnění Estonska tisíci ruskými rolníky díky první světové válce nebyly nikdy realizovány. Země za účast ve válce zaplatila vysokou cenu. Povoláno bylo 100 tisíc lidí, z toho 10 tisíc zemřelo. Mnoho Estonců šlo bojovat, protože Rusko slíbilo, že dá zemi státnost za vítězství nad Německem. Samozřejmě to byl podvod. Ale v roce 1917 již o této otázce car nerozhodoval. Nicholas II byl nucen abdikovat a bolševici se chopili moci. Chaos zachvátil Rusko a Estonsko, které se chopilo iniciativy, vyhlásilo svou nezávislost 24. února 1918.
Válka za nezávislost
Estonsko čelí hrozbám ze strany Ruska a pob altsko-německých reakcionářů. Vypukla válka, Rudá armáda rychle postupovala, v lednu 1919 dobyla polovinu země. Estonsko se houževnatě bránilo as pomocí britských válečných lodí a finských, dánských a švédských jednotek porazilo svého odvěkého nepřítele. V prosinci Rusko souhlasilo s příměřím a 2. února 1920 byl podepsán Tartuský mír, podle kterého se navždy zřeklo nároků na území země. Poprvé se na mapě světa objevilo plně nezávislé Estonsko.
Historie státu v tomto období se vyznačuje rychlým ekonomickým rozvojem. Země využívala své přírodní zdroje a přitahovala investice ze zahraničí. Univerzita v Tartu se stala univerzitou Estonců a estonský jazyk se stal lingua franca, což vytváří nové příležitosti pro profesionální aakademické obory. V letech 1918 až 1940 vznikl obrovský knižní průmysl. Bylo vydáno 25 000 knižních titulů.
Politická sféra však tak růžová nebyla. Strach z komunistického podvratu, jako byl neúspěšný pokus o převrat v roce 1924, vedl k vedení pravice. V roce 1934 vůdce přechodné vlády Konstantin Päts spolu s vrchním velitelem estonské armády Johanem Laidonerem porušili ústavu a chopili se moci pod záminkou obrany demokracie před extremistickými skupinami.
Sovětská invaze
Osud státu byl zpečetěn, když nacistické Německo a SSSR v roce 1939 podepsaly tajný pakt, který v podstatě předal Stalinovi. Členové Komunistické strany Ruské federace zorganizovali fiktivní povstání a jménem lidu požadovali začlenění Estonska do SSSR. Prezident Päts, generál Laidoner a další vůdci byli zatčeni a posláni do sovětských táborů. Byla vytvořena loutková vláda a 6. srpna 1940 Nejvyšší sovět SSSR vyhověl „žádosti“Estonska o připojení k SSSR.
Deportace a druhá světová válka zdevastovaly zemi. Desetitisíce byly odvedeny a poslány pracovat a umírat v pracovních táborech v severním Rusku. Tisíce žen a dětí sdílely svůj osud.
Když sovětská vojska prchala pod náporem nepřítele, Estonci vítali Němce jako osvoboditele. Do jednotek sebeobrany a praporů Wehrmachtu vstoupilo 55 tisíc lidí. Německo však nemělo v úmyslu udělit estonskou státnost apovažoval za okupované území Sovětského svazu. Po popravě kolaborantů se naděje rozplynuly. Bylo zastřeleno 75 tisíc lidí (z toho 5 tisíc etnických Estonců). Tisíce lidí uprchly do Finska a ti, kteří zůstali, byli odvedeni do německé armády (asi 40 tisíc lidí).
Počátkem roku 1944 sovětská vojska bombardovala Tallinn, Narvu, Tartu a další města. Úplné zničení Narvy bylo aktem pomsty proti „estonským zrádcům“.
Německé jednotky ustoupily v září 1944. Ze strachu z postupu Rudé armády uprchlo také mnoho Estonců a asi 70 000 jich skončilo na Západě. Do konce války žil každý 10. Estonec v zahraničí. Celkově země ztratila více než 280 tisíc lidí: kromě těch, kteří emigrovali, bylo 30 tisíc zabito v bitvě, zbytek byl popraven, poslán do táborů nebo zničen v koncentračních táborech.
sovětská éra
Po válce byl stát okamžitě anektován Sovětským svazem. Dějiny Estonska jsou potemnělé obdobím represí, tisíce lidí byly mučeny nebo poslány do věznic a táborů. 19 000 Estonců bylo popraveno. Farmáři byli brutálně nuceni ke kolektivizaci a do země proudily tisíce migrantů z různých oblastí SSSR. V letech 1939 až 1989 procento rodilých Estonců kleslo z 97 na 62 %.
V reakci na represe v roce 1944 bylo organizováno partyzánské hnutí. 14 tisíc „lesních bratrů“se vyzbrojilo a odešlo do ilegality, pracovalo v malých skupinách po celé zemi. Bohužel jejich akce nebyly úspěšné a do roku 1956 byl ozbrojený odpor prakticky zničen.
Ale disidentské hnutí nabíralo na síle,a v den 50. výročí podpisu paktu Stalin-Hitler se v Tallinnu konalo velké shromáždění. Během několika příštích měsíců se protesty stupňovaly, když Estonci požadovali obnovení státnosti. Festivaly písní se staly mocným prostředkem boje. Nejmasovější z nich se odehrál v roce 1988, kdy se na Song Festival Grounds v Tallinnu sešlo 250 000 Estonců. To vyvolalo velkou mezinárodní pozornost na situaci v Pob altí.
V listopadu 1989 prohlásila Nejvyšší rada Estonska události roku 1940 za akt vojenské agrese a prohlásila je za nezákonné. V roce 1990 se v zemi konaly svobodné volby. Navzdory ruským pokusům tomu zabránit, Estonsko znovu získalo svou nezávislost v roce 1991.
Moderní Estonsko: historie země (stručně)
V roce 1992 se konaly první všeobecné volby podle nové ústavy za účasti nových politických stran. Těsně zvítězila Pro Patria Union. Její vůdce, 32letý historik Mart Laar, se stal premiérem. Začaly novodobé dějiny Estonska jako samostatného státu. Laar se pustil do přechodu státu na ekonomiku volného trhu, uvedl do oběhu estonskou korunu a zahájil jednání o úplném stažení ruských jednotek. Země si oddechla, když poslední posádky opustily republiku v roce 1994 a zanechaly zdevastovanou půdu na severovýchodě, kontaminovanou podzemní vodu kolem leteckých základen a jaderný odpad na námořních základnách.
Estonsko se stalo členem EU 1. května 2004 a euro přijalo v roce 2011.
