Ode dne, kdy zemřel Stalin, uplynulo více než šest desetiletí a záhada jeho smrti historiky stále pronásleduje. Četné publikace a paměti na toto téma jsou tak rozporuplné, že spíše matou, než cokoli objasňují.
Navzdory množství svědeckých výpovědí vyvolává postoj k nim celkem rozumnou nedůvěru. Závěry vyvozené z politických zájmů mohou být také správné nebo vytvořené z pečlivě vybraných důkazů, z nichž mnohé jsou pravděpodobně smyšlené.
Existují však také listinné důkazy o některých událostech souvisejících se dnem, kdy zemřel Stalin, a o jejich pravdivosti není pochyb.
Poslední únorový den „mistra“navštívili čtyři členové politbyra: Bulganin, Chruščov, Malenkov a Berija. O čem ten rozhovor byl, není známo, ale zjevně to nebyla příjemná zábava starých bolševických přátel nad hrnkem čaje. Počínání generálního tajemníka během 19. sjezdu, jasně zaměřené na sesazení „dlouho pobývajících“členů politbyra, četná zatýkání a záhadná úmrtí vysokých představitelů a armády, vedly k nejchmurnějšímmyšlenky.
Je docela možné, že se staří straničtí soudruzi snažili vůdce přesvědčit o své osobní loajalitě a užitečnosti. Není známo, jak byli úspěšní, ale faktem je, že stráže hned druhý den našli Iosifa Vissarionoviče ležet na podlaze dachy. Nejevil známky života. Veškerá lékařská pomoc spočívala v přemístění těla v bezvědomí na pohovku a dokonce i v telefonátu do Kremlu.
Když se o desítky let později někteří historici pokusili odpovědět na otázku, na co zemřel Stalin, závěr se nabízel: starší muž onemocněl, nikdo mu nepomohl. Zda došlo k otravě, zda to byla mrtvice, se nikdy nedozvíme a lékař, který provedl pitvu, brzy poté zemřel.
Politbyro, mírně řečeno, odhadlo, že otec všech národů už nebude stát. 4. března byl sovětský lid informován o vážné nemoci, která je postihla. Pokud by pravděpodobnost zotavení nebyla rovna nule, nikdo by si to nedovolil.
Když Stalin zemřel, byla vysílána rádiová zpráva obsahující lékařské podrobnosti, včetně zmínky o nechvalně známém Cheyne-Stokesově dechu. Cílem bylo přesvědčit veřejnost o náležité péči, kterou vůdci projevují. Kremelští lékaři, schopní kvalifikovaně pomoci, byli totiž na „služební cestě“, jezdili v nákladních vozech na severovýchod. Mimochodem, téměř okamžitě, začátkem dubna, byli propuštěni a shledáni naprosto nevinnými.
Po Stalinově smrti se politika SSSRse začal dramaticky měnit. Korejská válka skončila, diplomatické vztahy s Izraelem byly obnoveny, začala rehabilitace politických vězňů, byly přijaty amnestie. Povaha těchto metamorfóz samozřejmě neznamenala, že se povaha komunismu změnila. Obecná myšlenka zůstala zachována, jen metody se staly racionálnějšími.
V den, kdy Stalin zemřel, stalo se nevyhnutelné. Poté, co se zbývající členové politbyra zbavili nenáviděného vůdce, přiblížili se otázce dalšího vůdce a utkali se v nelítostné bitvě.
