Často můžete slyšet otázku: jsou ptáci zvířata nebo ne? Po prostudování všech rysů struktury a života zástupců této třídy bude možné na to s jistotou odpovědět.
Obecné funkce
Třída ptáků zahrnuje 9000 druhů, sjednocených v následujících superřádech: bezkýlový neboli běhající (pštrosi, kiwi), tučňáci nebo plavající (tučňák císařský, brýlatý, magellanský, galapágský, chocholatý a další), kýlovitý, popř. létání (kuře, holub, vrabec, husa a další).
Ptáci jsou svou strukturou podobní plazům a představují progresivní větev, která se dokázala přizpůsobit letu. Jejich přední končetiny se během evoluce vyvinuly v křídla. Ptáci se vyznačují stálou tělesnou teplotou, charakteristickou pro vyšší obratlovce, proto jsou ptáci teplokrevní živočichové. Toto je první odpověď na otázku „Je pták zvíře nebo ne?“.
Ptáci vděčí za svůj původ nejstarším plazům pseudosuchianům s podobnou stavbou zadních končetin.
Tělo a kůže
Tělo ptáků má aerodynamický tvar s malou hlavou a dlouhým pohyblivým krkem. Tělo končí ocasem.
Kůžetenké, suché, prakticky bez žláz. Pouze několik ptáků (vodní ptactvo) má mazovou žlázu, která produkuje tuk podobný tajemství s vodoodpudivými vlastnostmi. Rohové útvary (deriváty epidermis kůže) pokrývají zobák, drápy, šupiny prstů a tarsus (spodní část bérce). Peří jsou také deriváty kůže. Jsou rozděleny do dvou skupin: obrys a dolů. Contour jsou zase řízení (řízení letu), setrvačník (udržující ptáka ve vzduchu) a také kryty (umístěné na horní části těla). Pod obrysem jsou prachové peří. Pomáhají udržovat tělesné teplo. Během procesu línání starší peří úplně vypadne a na jejich místě vyroste nové.
Kostra a svalový systém
U ptáků je kostra obzvláště pevná a lehká díky dutinám v kostech naplněných vzduchem. Skládá se z následujících částí: krční a hrudní, bederní a sakrální a také kaudální. Cervikální oblast je extrémně pohyblivá díky mnoha obratlům. V hrudní oblasti jsou obratle pevně srostlé a nesou žebra, pohyblivě spojená s hrudní kostí a tvořící hrudník. K uchycení svalů, které uvádějí křídla do pohybu, je na hrudní kosti výběžek – kýl. V důsledku splynutí bederních a křížových a také částečně ocasních obratlů mezi sebou a s pánevními kostmi vzniká křížová kost, která slouží jako opora pro zadní končetiny.
Svalový systém ptáků je dobře vyvinutý. V závislosti na schopnosti létat dosahují určitá oddělení zvláštního rozvoje. U ptákůti, kteří dobře létají, mají dobře vyvinuté svaly, které uvádějí křídlo do pohybu, a ti, kteří tuto schopnost ztratili, mají svaly zadních končetin a krku.
Trávicí a vylučovací soustava
Zažívací systém se vyznačuje absencí zubů. K zachycení a držení potravy se používá zobák s rohovými kryty na čelistech. Prostřednictvím úst vstupuje jídlo do hltanu a po něm do dlouhého jícnu, který má kapsovité prodloužení (struma), aby jej změkčil. Zadní konec jícnu ústí do žaludku, který je rozdělen na dva oddíly, žlázový a svalový (zde dochází k mechanickému rozmělňování potravy). Střevo se skládá z dvanáctníku, kde se otevírají vývody jater, a slinivky břišní, stejně jako malého a krátkého konečníku, končícího kloakou. Tato struktura přispívá k rychlému odstranění nestrávených zbytků ven.
Vylučovací orgány ptáků zahrnují párové ledviny a močovody, které ústí do kloaky. Moč se z něj vylučuje spolu s výkaly.
Dýchací systém
Dýchací orgány ptáků jsou maximálně přizpůsobeny k letu. Nosní dutinou se vzduch dostává do hltanu a průdušnice, která se v hrudníku rozděluje na dvě průdušky. Zde je hlasová schránka. Jakmile jsou v plicích, průdušky se silně větví. Samotné plíce mají složitou strukturu a sestávají z mnoha průchozích trubic. Některé z nich se rozšiřují, tvoří vzduchové vaky, nacházejí se mezi vnitřními orgány, svaly a trubkovými kostmi. Ptáci mají tendenci dýchat dvakrát. To se děje díky tomu, žeběhem letu vzduch prochází plícemi dvakrát: když je nasáván na klapce křídla a vytlačován, když je spuštěn v důsledku stlačení vaků.
Nervový systém
Organizace nervového systému ptáků je poměrně složitá a podobná jako u vyšších obratlovců. To opět dává kladnou odpověď na otázku "Je pták zvíře nebo ne?" Systém se skládá ze dvou částí: mozku a míchy. V hlavové části je dobře vyvinutý mozeček, který je zodpovědný za koordinaci pohybů, stejně jako přední hemisféry a střední mozek, které jsou zodpovědné za složité formy chování. Mícha je nejvíce vyvinuta v oblasti ramenní, bederní a křížové, což zajišťuje dobré motorické funkce. Tyto vlastnosti také dávají jasnou kladnou odpověď na otázku „Je pták zvíře nebo ne?“
Chování ptáků je založeno na nepodmíněných (vrozených) reflexech: krmení, rozmnožování, hnízdění, kladení vajec, páření, zpěv. Na rozdíl od třídy plazů mohou vytvářet a upevňovat podmíněné (získané v procesu života) reflexy, což ukazuje na jejich nejvyšší stupeň evoluce. Jedním z příkladů podmíněných reflexů může být skutečnost, že si je člověk úspěšně ochočil. Předpokládá se, že ptáci jsou domácí zvířata, která snadno přebudují své chování a životní styl z divokého (přírodního) typu na kulturní (domácí) typ.
Oběhový systém
Orgány oběhového systému ptáků, stejně jako většina vyšších obratlovců, jsou reprezentovány čtyřkomorovým srdcem,skládající se ze síní (2) a komor (2), jakož i cév. Jejich krev je zcela rozdělena na žilní a arteriální. Prochází dvěma kruhy krevního oběhu (malým, velkým).
Reprodukce
Ptáci jsou dvoudomá zvířata se složitým a vysoce vyvinutým systémem páření, rozmnožování s vejci a péče o ně.
Všechny výše uvedené charakteristiky třídy dávají jednoznačnou odpověď na otázku "Je pták zvíře nebo ne?" Ptáci jsou samozřejmě zvířata.
