Když první Evropané dorazili na americký kontinent, setkali se s civilizací, která se velmi lišila od všeho, co kdy viděli. Místní neměli ponětí o mnoha pojmech, které ve Starém světě dávno a pevně zakořenily. Národy předkolumbovské Ameriky nepoužívaly kolo, nevyráběly železné nástroje a nejezdily na koních.
O to překvapivější je fakt, že Indiánům, jak byli původní Američané nazýváni Evropany, se podařilo vybudovat několik poměrně vyspělých civilizací. Měli města, státy, dlouhé dlážděné cesty mezi osadami, písmo, astronomii a jedinečné umělecké artefakty.
Civilizace předkolumbovské Ameriky vznikly nezávisle na sobě ve dvou zeměpisných oblastech – v Mezoamerice a v Andách. Až do dobytí Španěly byly tyto oblasti centry intelektuálního a kulturního života kontinentu.
Mesoamerica
Tato zeměpisná oblast zahrnuje území středního a jižního Mexika, Belize, Guatemaly,El Salvador, Honduras, Nikaragua a Kostarika. První lidé se zde objevili ve 12. tisíciletí před naším letopočtem. Města a státy vznikly ve třetím tisíciletí před naším letopočtem. Od té doby až do začátku španělské kolonizace vzniklo v Mezoamerice několik vyspělých kultur.
Nejčasnější civilizací byli Olmékové, kteří žili na pobřeží Mexického zálivu. Měli obrovský dopad na tradice všech následujících národů, které se usadily v této oblasti.
Olmécká kultura
Nejstarší umění předkolumbovské Ameriky představují velmi neobvyklé a tajemné artefakty. Nejznámější památkou olmécké civilizace jsou obří hlavy z čedičových balvanů. Jejich velikosti se pohybují od jednoho a půl metru do 3,4 metru a váží od 25 do 55 tun. Protože Olmékové neměli psaný jazyk, účel těchto hlav není znám. Většina vědců se přiklání k verzi, že jde s největší pravděpodobností o portréty dávných vládců. Naznačují to detaily pokrývek hlavy a také fakt, že se tváře soch navzájem nepodobají.
Další směr olméckého umění – nefritové masky. Byly vyrobeny s velkou dovedností. Již po zmizení olmécké civilizace byly tyto masky objeveny Aztéky, kteří je sbírali a uchovávali jako cenné artefakty. Obecně se kultura předkolumbovské Ameriky formovala pod silným vlivem tohoto starověkého národa. Kresby, figurky a sochy Olméků se nacházejí stovky kilometrů od kdysi jimi obývanéhoúzemí.
Majská civilizace
Další velká kultura Mezoameriky se objevila kolem roku 2000 př. n. l. a trvala až do éry evropského kolonialismu. Byla to civilizace Mayů, která po sobě zanechala obrovské množství děl výtvarného umění a architektonických památek. Nejvyšší vzestup mayské kultury nastal v období 200 až 900 našeho letopočtu. Během této éry zažila předkolumbovská Amerika rozkvět městského rozvoje.
Mayské fresky, basreliéfy a sochy jsou vyrobeny s velkou grácií. Docela přesně vyjadřují proporce lidského těla. Mayové měli psaný jazyk a kalendář, vytvořili také podrobnou mapu hvězdné oblohy a byli schopni předpovědět trajektorii planet.
Maya Fine Art
Barevné obrázky nedrží dobře ve vlhkém klimatu. Proto se do dnešních dnů nedochovalo tolik mayských nástěnných maleb. Nicméně fragmenty takových obrazů se nacházejí všude ve starověkých městech tohoto lidu. Přežívající fragmenty svědčí o tom, že umění předkolumbovské Ameriky nebylo horší než nejlepší díla klasických civilizací Starého světa.
Maya dosáhla vysoké dovednosti ve výrobě keramiky, včetně malované. Z hlíny vytesali nejen nádobí, ale i figurky znázorňující bohy, vládce, totemová zvířata i výjevy z každodenního života. Mayové vyráběli šperky a dřevořezby.
Mnoho soch a basreliéfů, které odrážejíhistorie předkolumbovské Ameriky té doby. Mayští umělci často zanechávali důležité události společenského života otištěné v kamenech. Mnoho obrázků má nápisy, což historikům velmi pomáhá při interpretaci zápletek na nich prezentovaných.
Mayská architektura
Kultura Ameriky za Mayů zažila svůj rozkvět, což nemohlo ovlivnit architekturu. Ve městech bylo kromě obytných budov mnoho specializovaných budov. Mayové, kteří měli zájem o astronomy, postavili observatoře pro pozorování nebeských objektů. Měli také hřiště na míče. Lze je považovat za předchůdce moderních fotbalových hřišť. Samotné koule byly vyrobeny z mízy gumovníku.
Mayové postavili chrámy v podobě stupňovitých pyramid, na jejichž vrcholu byla svatyně. Byly také vybudovány speciální plošiny, dosahující výšky čtyř metrů a určené pro veřejné obřady a náboženské obřady.
Teotihuacan
Na území moderního Mexika se nachází opuštěné město starých indiánů s dokonale zachovalými budovami. Nikde nedosáhla architektura předkolumbovské Ameriky takových výšin (doslova i přeneseně) jako v Teotihuacánu. Nachází se zde Pyramida Slunce – obří stavba vysoká 64 metrů a se základnou více než 200 metrů. Na jejím vrcholu býval dřevěný chrám.
Nedaleko je pyramida Měsíce. Jedná se o druhou největší budovu v Teotihuacánu. Byl postaven po pyramidě Slunce a byl zasvěcen velké bohynipůda a úrodnost. Kromě dvou velkých je ve městě několik menších čtyřpatrových stupňovitých struktur.
Obrázky v Teotihuacánu
Téměř každá budova ve městě má fresky. Pozadí je obvykle červené. Jiné barvy se používají k zobrazení znaků a dalších detailů kresby. Náměty fresek jsou většinou symbolické a náboženské, ilustrující mýty předkolumbovské Ameriky, ale nechybí ani výjevy každodenních činností. Nechybí ani obrázky vládců a bojujících válečníků. V Teotihuacánu je mnoho soch, včetně těch, které jsou prvky architektury budov.
Toltécká kultura
Dnes se málo ví o tom, jak vypadala předkolumbovská Amerika mezi úpadkem mayské civilizace a vzestupem Aztéků. Předpokládá se, že v této době žili Toltékové v Mezoamerice. Moderní vědci o nich čerpají informace především z aztéckých legend, v nichž se často prolínají skutečná fakta s fikcí. Ale archeologické nálezy stále poskytují jisté spolehlivé informace.
Hlavním městem Toltéků bylo město Tula, ležící na území dnešního Mexika. Na jeho místě se dochovaly zbytky dvou pyramid, z nichž jedna byla zasvěcena bohu Quetzalcoatlovi (Operený had). Na jeho vrcholu jsou čtyři masivní postavy zobrazující toltécké válečníky.
Aztécká kultura
Když Španělé připluli do Střední Ameriky, setkali se tam s mocnou říší. To byl stát Aztéků. O kultuře tohoto lidu můžemeposuzovat nejen architektonické památky. Díky španělským kronikářům, kteří popsali civilizaci, kterou viděli, se zachovaly informace o poetickém, hudebním a divadelním umění Aztéků.
Aztécká poezie
Zdá se, že poezie v předkolumbovské Americe měla dlouhou tradici. V každém případě, v době, kdy se objevili Španělé, už Aztékové pořádali soutěže v poezii s velkým davem lidí. V básních se zpravidla vyskytovaly metafory, slova a fráze s dvojím významem. Existovalo několik literárních žánrů: lyrická poezie, vojenské balady, mytologické příběhy atd.
Aztécké umění a architektura
Hlavním městem Aztécké říše byl Tenochtitlan. Jeho budovám dominovaly architektonické formy, které byly vynalezeny předchozími civilizacemi předkolumbovské Ameriky. Nad městem se tyčila zejména 50metrová pyramida připomínající podobné mayské stavby.
Kresby a basreliéfy Aztéků zobrazují jak výjevy z každodenního života, tak různé historické a náboženské události. Jsou tam také obrázky lidských obětí, které se konaly během náboženských slavností.
Jedním z nejneobvyklejších a nejzáhadnějších artefaktů Aztéků je Kámen Slunce – velká kulatá socha o průměru téměř 12 metrů. Uprostřed je bůh slunce obklopený symboly čtyř minulých epoch. Kolem božstva je vepsán kalendář. Předpokládá se, že Kámen Slunce sloužil jako obětní oltář. V tomtoKultura předkolumbovské Ameriky v artefaktu odhaluje několik svých podob najednou – astronomické znalosti, kruté rituály, umělecké dovednosti se spojují v jeden celek.
kultura Inků
Národy předkolumbovské Ameriky dosáhly vysokého stupně rozvoje nejen ve střední části kontinentu. Na jihu, v Andách, vzkvétala jedinečná civilizace Inků. Tento národ byl geograficky odříznut od mezoamerických kultur a vyvíjel se odděleně.
Inkové dosáhli skvělých dovedností v mnoha uměních. Velkou zajímavostí jsou jejich vzory na látkách, zvaných tokaku. Jejich účelem nebylo pouze učinit oblečení elegantnějším. Každý z prvků vzoru byl také symbolem označujícím slovo. Uspořádali v určitém pořadí a vytvořili fráze a věty.
Hudba Inků
Hudební umění předkolumbovské Ameriky je částečně zachováno v Andách, kde žijí potomci Inků, dodnes. Nechybí ani literární prameny z doby kolonizace. Z nich víme, že Inkové používali různé dechové a bicí nástroje. Hudba doprovázela náboženské obřady, mnoho písní bylo spojeno s cyklem polních prací.
Machu Picchu
Inkové byli také známí svým jedinečným městem postaveným vysoko v horách. Byl objeven v roce 1911 již opuštěný, takže jeho skutečné jméno není známo. Machu Picchu znamená v jazyce místních indiánů „starý vrchol“. Budovy ve městě jsou z kamene. Bloky jsou k sobě tak přesně slícovány, že je to dovednost dávných stavitelůpřekvapí i moderní odborníky.
Kultura Severní Ameriky
Indiáni severně od dnešního Mexika nestavěli kamenné stavby, jako je Pyramida Slunce nebo Machu Picchu. Docela zajímavé jsou ale i umělecké počiny národů předkolumbovské Ameriky, kteří žili v oblasti řek Mississippi a Missouri. V této oblasti se zachovalo mnoho starověkých mohyl.
Kromě jednoduchých pahorků v podobě kopce obsahuje údolí řeky Mississippi stupňovité plošiny a také mohyly, v jejichž obrysech jsou postavy různých zvířat, zejména hada a krokodýla hádal.
Vliv umění předkolumbovské Ameriky na moderní dobu
Starověké indické civilizace jsou minulostí. Ale současná kultura Ameriky nese otisk dávných předkoloniálních tradic. Takže národní kostýmy domorodých obyvatel Chile a Peru jsou velmi podobné oblečení Inků. Na obrazech mexických umělců se často nacházejí stylová zařízení charakteristická pro mayské výtvarné umění. A v knihách kolumbijských spisovatelů jsou fantastické události složitě vetkány do realistické zápletky s lehkostí známou z aztécké poezie.
