V březnu 1999, třetí den bombardování Jugoslávie NATO, dostalo americké letectvo facku: Jugoslávská protivzdušná obrana sestřelila tajnou stíhačku Lockheed F-117 Nighththawk. Za 26 let služby od roku 1983 do důchodu v roce 2008 nebyl v boji s nepřítelem ztracen žádný jiný F-117.
Výzbroj stran: Vzdušné síly NATO a protivzdušná obrana Jugoslávie
Od samého počátku bylo letectvo NATO naprosto nadřazené. Jugoslávské síly protivzdušné obrany se neohroženě snažily chránit vzdušný prostor země raketami země-vzduch. Ale obecná situace byla taková, že to nebyly posádky protivzdušné obrany, kdo lovil nepřátelská letadla, ale letadla NATO pomocí radarového průzkumu zničila protivzdušnou obranu země.
V čele úderů NATO byly F-117 Nighththawky se svou špičkovou technologií ste alth. Mnozí z pilotů byli veteráni války v Zálivu.
Jugoslávská armáda byla vyzbrojena sovětskýmiprotiletadlové raketové systémy třetí generace vyvinuté v 60. a 70. letech. Do 27. března 1999 se věřilo, že nejsou schopni detekovat a zaútočit na F-117As.
Ste alth Technology
Je ironií, že aerodynamicky podivný tvar ste alth letadla sestřeleného v Jugoslávii vycházel z výzkumu sovětského vědce Pjotra Jakovleviče Ufimceva o difrakci rádiových vln. Jednodušeji řečeno, jak charakterizovat reflexní vlastnosti libovolného tvaru. Doma jeho práce nenašly praktické uplatnění a na Západě okamžitě viděli potenciál pro vylepšení zbraní.
Letadlo F-117 ste alth je vyrobeno technikou fasetovaného utajení. Trup letadla a nosné plochy jsou tvarovány způsobem připomínajícím diamantový výbrus. V rovině nejsou žádné svislé a zakřivené roviny. Čím větší je počet ploch umístěných pod různými úhly, tím méně je letadlo na obrazovce radaru viditelné.
Dodatečná ochrana proti umístění
Ste alth sestřelený v Jugoslávii byl potažen speciální barvou na bázi feritu, která pohlcuje radarové rádiové vlny. Tento povlak vyžaduje pečlivou údržbu, i malé škrábance výrazně zhoršují ste alth vlastnosti letadla.
Konstrukce zajišťuje chladicí okruh pro vzduch z motorů, aby se snížilo záření v infračervené oblasti. Všechny zbraně jsou umístěny uvnitř letadla, nejsou zde žádné vnější pylony a závěsníky.
Jakékoli zkreslení tvaru letadla, dokonce i kondenzacevoda nebo led se hromadí na povrchu, otevření dveří pumovnice porušuje tajnost Nighthawk.
Největší nevýhodou medializovaného ste alth letadla je, že tvar, který funguje pro jednu sadu rádiových frekvencí, nemusí nutně fungovat pro jinou.
plukovník Zoltan Dani
Velitel jugoslávské raketové baterie byl odhodlaný, inteligentní a technicky zdatný raketový důstojník. Ještě před zahájením operace NATO v Jugoslávii pod jezuitským jménem „Milosrdný anděl“si Zoltan prostudoval vše, co mohl o technologii ste alth najít, a uvědomil si, že ste alth letoun F-117 ve skutečnosti není pro radary neviditelný. Bylo to velmi těžké najít.
Ste alth není totéž co neviditelnost. A Zoltan Dani začal hledat řešení problému. Profesionální zájem, nic osobního.
Bylo zjištěno utajení
Důvtipný důstojník si uvědomil, že moderní letoun byl navržen s ohledem na schopnosti krátkometrových radarů přijatých jednotkami protivzdušné obrany Varšavské smlouvy v osmdesátých letech. A když Noční jestřábi začali létat na obloze nad Jugoslávií a jeho rodným Srbskem, překonfiguroval radarový systém svého protiletadlového raketového systému S-125 Něva tak, aby používal rádiové vlny s metrovým dosahem. O několik dní později důstojník obdržel potvrzení svých odhadů. Měl pravdu.
Podle Zoltana, když se jim podařilo namířit radar na cíl, byl obraz anemický-dětský a nebyl jasný aostré, ale docela vhodné pro identifikaci objektu a sledování cíle. Zoltan věděl, že nekvalitní rádiový signál by snížil přesnost naváděcího systému střely, a použil pojistky hlavice přizpůsobené tomuto nedostatku.
Příprava na lov Nighthawka
Uvědomění si, že ste alth není absolutní technologický zázrak, který nelze v zásadě zničit, byla jen polovina úspěchu. Zoltan Dani jako zkušený voják použil všechny dostupné prostředky, aby zvýšil šance na úspěch v souboji s tajným letadlem.
Na příkaz velitele výpočtu se radar na krátkou dobu, doslova desítky sekund, zapnul. Po každém zařazení se protiletadlový raketový systém okamžitě přesunul na novou pozici. To neumožnilo rozvědce NATO vypočítat jejich souřadnice a zničit baterii. Vzhledem k absenci údajů o poloze komplexu NATO ztratil také schopnost varovat pilota před nebezpečím nebo upravit trasu letu.
Zoltan obratně využil nedostatky v organizaci bojových letů velení NATO. Americká armáda, přesvědčená o letových a „skrytých“charakteristikách ste alth stíhačky F-117 sestřelené v Jugoslávii, ignorovala při organizování letů všechna ostatní opatření. Během prvních dnů války zůstala letová trasa a způsoby útoku Nighthawků nezměněny.
Pro raketové vědce se to stalo jednou ze součástí úspěšného útoku. Dosah a přesnost detekcecíle radarů přeladěné na metrový dosah byly nedostatečné. Dostupné informace o trase letu Nighthawk umožnily veliteli zvolit před útokem optimální polohu pro protiletadlový raketový systém.
Třetí složkou úspěchu byla síť informátorů. Zoltan využil v Itálii své muže, kteří ho informovali o čase odletu a typech letadel odlétajících na misi z letecké základny NATO. Srbové z pohraničních oblastí jej informovali o době překročení hranic nepřátelskými letouny. S takovou informací by výpočet systému protivzdušné obrany komplexu mohl zapnout radar v nejvhodnější dobu a rychle detekovat cíl.
Cílový zásah
Posádka protiletadlového raketového systému S-125 „Neva“byla schopna úspěšně sledovat a zaměřovat letadlo startující v noci na 27. března. V čele Nighthawk byl veterán operace Pouštní bouře Dale Zelko. Ignoroval radarové signály přicházející z ACS Nighthawk. Protože si byl jistý, že se k pozorovateli nemůže vrátit žádný signál, cítil se zcela neviditelný a nepřemožitelný.
Letadlo bylo zasaženo dvěma raketami. Odstartovali ze vzdálenosti pouhých 13 kilometrů a nenechali málo ovladatelný ultramoderní Nighthawk žádnou šanci na přežití.
Pilotu ste alth sestřeleného v Jugoslávii se podařilo katapultovat. Dale Zelko byl o několik hodin později nalezen pátracími a záchrannými vrtulníky vzdušných sil NATO a evakuovánSrbsko.
Reakce Pentagonu
Vojenský establishment NATO byl šokován. Sestřelit ste alth nad Jugoslávií? Jak? Předpotopní sovětská raketa? Nikdo tomu nemohl uvěřit.
V počítačových hrách s vynálezem nejnovějších zbraní ty staré okamžitě selhávají a stávají se zbytečnými. Ve skutečném světě jsou zbraně navržené v 60. letech 20. století schopné zasáhnout nejnovější modely.
Dne 28. března Pentagon oficiálně potvrdil ztrátu letounu F-117 v Jugoslávii bez vysvětlení.
Vrak letadla ste alth sestřeleného v Jugoslávii a systém protivzdušné obrany S-125 Neva jsou uloženy ve Vojenském muzeu v Bělehradě.
