Neuvěřitelná píle, nezlomnost a náročnost, kterou je Erich Ludendorff známý, z něj udělaly legendárního muže s obrovskou mocí nad osudem celého Německa na počátku dvacátého století.
Vzdělávání a raná vojenská kariéra
Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff se narodil 9. dubna 1865 ve vesnici Krushevnia, která se nachází nedaleko města Poznaň v bývalém Prusku. V obavách o budoucnost svého syna ho otec poslal studovat do Berlína na Vyšší kadetskou školu a poté na Vojenskou akademii. Po dokončení studií byl poslán na šest měsíců do Ruska, aby si zlepšil znalost ruského jazyka.
V roce 1906 začal Erich Ludendorff vyučovat taktiku a vojenskou historii na Vojenské akademii ao několik let později vedl operační oddělení německého generálního štábu. V roce 1913 byl jmenován velitelem pluku v Düsseldorfu a poté velitelem 85. pěší brigády ve Štrasburku.
Odvážný čin
V období mobilizace (srpen 1914) zastává Ludendorff funkci hlavního proviantního velitele 2. armády, která operovala v Belgii.
Jeho první křest ohněm proběhl poblíž Luttichu. V nociNěmecké jednotky, jejichž cílem byl překvapivý útok na pevnost, provedly průlom mezi frontami. Při tomto manévru zemřel velitel brigády von Wussov a Ludendorff, který se ujal vedení, směle vedl lid do boje. O něco později se spolu se svým pobočníkem před vojáky vrhl v autě k nepřátelské posádce. Nepřítel podlehl panice a rychle se vzdal vítězi.
Za tento statečný čin byl Erich Ludendorff, jehož životopis je plný vojenských událostí a hrdinských činů, osobně vyznamenán Řádem za zásluhy Pourle od císaře Wilhelma II.
Hindenburgův pomocník
Brzy byl Ludendorff jmenován do funkce náčelníka štábu 8. armády ve východním Prusku. Vedení německé armády provedl Paul von Hindenburg. Osudy těchto dvou lidí budou na dlouhou dobu spojeny.
Navzdory určité přesile ruských jednotek prováděla německá armáda vojenské manévry poměrně úspěšně. A Erich Ludendorff byl koncem roku 1914 jmenován vrchním velitelem na východní frontě. Začátkem roku 1915 byl tento muž oceněn dubovými ratolestmi Řádu Pourleových zásluh za vojenské úspěchy.
Na konci léta 1916 byl Hindenburg jmenován náčelníkem polního generálního štábu a Ludendorff v té době obdržel post vrchního proviantního generála. Takové uspořádání vojenských hodností stanovilo mezi veliteli stejnou odpovědnost za řízení operací a mohlo by také přispět k určitému nedorozumění mezi nimi. Nicméně úplná jednota v nichpřevažovaly názory na vedení bojových akcí. Oba vrchní velitelé prováděli strategii brutálního ničení, prováděli operace ze týlu a z boků nepřítele.
Vliv na politiku země
Na začátku roku 1917 Německo zahájilo rozsáhlou ponorkovou válku a v roce 1918 byla zahájena vojenská kampaň proti sovětskému Rusku. Iniciátory takových akcí byli Paul von Hindenburg a Erich Ludendorff. Fotografie a archivní dokumenty vypovídají mnohé o postavách, činech a historickém významu těchto osobností.
Ludendorf může být posuzován jako vynikající taktik, stratég, organizátor, ale chyběly mu politické schopnosti. Byl příliš přímočarý, nepružný, neschopný kompromisu a spíše lehkomyslný. Byl také přívržencem režimu vojenské diktatury a zastáncem nemilosrdného potlačování jakýchkoli projevů lidové nespokojenosti. Kromě toho se držel poměrně krutých metod válčení.
Na jaře 1918 zahájil Ludendorff několik velkých útočných operací ve Francii. Vyčerpání armády však vedlo ke konečnému neúspěchu a úplnému zhroucení Německa v první světové válce. Proto musel generál v říjnu téhož roku odstoupit.
Poválečné
S příchodem listopadové revoluce v roce 1918 byl Ludendorff nucen přestěhovat se do Švédska. Ale již v roce 1920 se stal jedním z hlavních účastníků Kappova puče, jehož účelem bylo odstranění Výmarské republiky a zavedení vojenské diktatury v r. Německo.
Později se Erich Ludendorff sblížil s nacisty. V listopadu 1923 vedl spolu s Hitlerem neúspěšně ukončený „Pivní puč“v Mnichově.
V roce 1925, po názorových rozdílech s nacisty, založil Tannenbergův svaz a o pět let později Německý lidový církevní svaz. Po nástupu Hitlera k moci však byla jejich činnost zakázána.
Koncem 20. let se Ludendorff s manželkou Matildou stáhl z veřejného života. Během této doby vytvořil několik knih, ve kterých vyjádřil své argumenty, že všechny problémy ve vesmíru vznikají kvůli Židům, křesťanům a svobodným zednářům. Dlouhou dobu také pracoval na díle „Total War“, ve kterém nastínil své paměti, prognózy světové politiky a teoretické názory.
V roce 1937 zemřel Erich Ludendorff, německý generál pěchoty a vynikající osobnost, na rakovinu v Tutzingu (Bavorsko), kde byl s poctami pohřben.
