Letos uplyne sedmdesát pět let ode dne, kdy do Murmansku začaly přicházet vojenské zásoby dodávané Amerikou a Velkou Británií k boji proti společnému nepříteli – nacistickému Německu. Jejich dodávka byla neobvykle obtížným úkolem, ale fronta ho naléhavě potřebovala a první arktický konvoj, který vstoupil do dějin pod názvem „Dervish“, k tomu položil základy.
Zkušenosti z minulých staletí jsou znovu žádané
Arktické konvoje z druhé světové války byly pokračováním tradice, kterou začali Španělé v 16. století. V těch dávných dobách doprovázeli galeony, které nesly tuny zlata a stříbra uloupené z Jižní Ameriky přes Atlantik. Protože bylo velmi nebezpečné cestovat s takovým nákladem, shromáždily se lodě na havanské silnici a již pod krytím španělských děl proplouvaly prostorami hemžícími se anglickými piráty.
A tak, když v červenci 1941 Moskva a Londýn podepsaly dohodu o vzájemném postupu v boji proti Německu a Churchill slíbil Stalinovi pomoc ve všem, co bylo v jeho moci, Britové si vzpomněli na metodu, kteroupřed čtyřmi sty lety byly námořní lodě v defenzivě proti svým agresivním krajanům.
To se ukázalo jako velmi užitečné, protože doslova o dva týdny později Sovětský svaz uzavřel s Amerikou dohodu o vojenských dodávkách, na jejímž sjezdu byl přijat státní program zásobování spojeneckých jednotek municí, vybavením, potravinami a léky, která se do historie zapsala pod názvem Lend-Lease. V tomto ohledu vyvstala v plné míře otázka – jak dopravit zboží spojenců do sovětských přístavů.
Způsoby řešení problému
Tento problém lze vyřešit třemi způsoby. Jedna trasa vedla přes Tichý oceán, ale ze všech sovětských dálněvýchodních přístavů byl pouze Vladivostok spojen železnicí s předními oblastmi. V jejích kotvištích pravidelně kotvily spojenecké lodě a přestože měla Transsibiřská magistrála relativně nízkou propustnost, bylo přes ni během válečných let dodáno 47 % vojenského nákladu. Problém byl ale v tom, že tato cesta trvala velmi dlouho.
Druhá a nejbezpečnější cesta vedla přes Perský záliv a Írán. Kvůli technickým potížím se je však podařilo použít až v polovině roku 1942, přičemž fronta potřebovala okamžitě pomoc. Proto měly konvoje na severu Arktidy, které byly třetí možností dodání nákladu zvažovanou spojeneckým velením, řadu výhod oproti ostatním dvěma.
Za prvé to trvalo relativně málo času. Arktický konvoj by mohl doručit náklad za pouhých deset až dvanáct dní a za druhé,Archangelsk a Murmansk, kde se vykládka prováděla, byly poměrně blízko oblasti vojenských operací a středu země.
Tato trasa však byla plná nebezpečí vyplývajících ze skutečnosti, že lodě byly nuceny se pohybovat podél pobřeží Norska, obsazeného Němci. Značnou část cesty museli překonat v bezprostřední blízkosti nepřátelských letišť a námořních základen. Tato trasa však byla navzdory všemu nepostradatelná a arktické spojenecké konvoje z let 1941-1945 významně přispěly k porážce nepřítele. Jejich role byla obzvláště skvělá v prvním válečném roce.
Způsob navádění dopravních lodí
Pro odražení případných nepřátelských útoků vyvinulo spojenecké velení taktiku, díky které mohl arktický konvoj přepravovaný náklad co nejvíce zabezpečit. Transporty nebyly seřazeny v jedné karavaně, ale v krátkých brázděných kolonách, pohybujících se vpředu ve značné vzdálenosti od sebe a často měnících kurz. To nejen umožnilo jejich efektivnější řízení, ale vytvořilo další potíže pro německé ponorky.
Pro boj proti ponorkám byl určen malý lodní doprovod, sestávající z minolovek, fregat a torpédoborců. Byli v určité vzdálenosti od lodí, které doprovázeli. Kromě nich byla bojová mise prováděna většími loděmi, pohybujícími se blíže k pobřeží a navrženými tak, aby odrážely povrchové síly nepřítele a jeho letadla.
Až nahoru na Medvědí ostrov, který se nacházív západní části Barentsova moře byly severní arktické konvoje pod ochranou britského loďstva a letectva. V konečné fázi tato odpovědnost dopadla na sovětské námořníky a piloty.
Arktické spojenecké konvoje z let 1941-1945 byly zformovány a vzaly náklad do svých nákladních prostor ve skotském přístavu, který se nachází v zátoce Loch Yu. Dále jejich cesta vedla v Reykjavíku, kde lodě doplnily palivo do nádrží a poté pokračovaly do cíle. S přihlédnutím k ledovým podmínkám bylo hřiště položeno co nejvíce na sever. To bylo provedeno za účelem maximalizace vzdálenosti od pobřeží obsazeného nepřítelem.
Dva různé úhly pohledu
Je zvláštní poznamenat jeden detail, který v těch letech způsobil určité třenice mezi sovětským velením a jejich britskými protějšky. Podle pokynů vydaných Admiralitou Jejího Veličenstva a použitelných pro všechny válečné lodě, nejen ty, které byly součástí konvojů na arktickém moři, z transportů poškozených nebo ztracených v bojových podmínkách, posádky přešly na jiné lodě a samy dosáhly torpéda a šel ke dnu.
Bylo to provedeno proto, že životy námořníků byly nesrovnatelně vyšší než materiální hodnoty a jakýkoli pokus zachránit potápějící se loď je vystavil smrtelnému riziku. Dokonce i z praktického hlediska se Britové domnívali, že příprava prvotřídní posádky je mnohem obtížnější než stavba lodi. Tento přístup byl pro sovětskou stranu naprosto nepochopitelný a často dával důvod obviňovat spojence ze snahy dopravit do cílového přístavu co nejméně nákladu.
Štěstí, které doprovázelo "derviše"
První arktický konvoj s kódovým označením „Dervish“opustil přístav Reykjavík 21. srpna 1941. Skládala se ze šesti britských transportních lodí a jedné sovětské. O jejich bezpečnost se staralo sedm minolovek a dva torpédoborce. Po bezpečném dosažení Archangelsku 31. srpna transporty vyložily na břeh patnáct stíhaček Hurricane, asi čtyři tisíce hlubinných pum, několik desítek nákladních aut a také tuny gumy, vlny a všech druhů uniforem.
Arktické spojenecké konvoje 1941-1945 ve velitelských hlášeních měly kódové jméno, které začínalo písmeny PQ. To byla první písmena jména důstojníka britské admirality Petera Quelyna, který byl zodpovědný za organizaci ochrany transportních lodí. Za písmeny bylo sériové číslo dalšího konvoje. Karavany jedoucí v opačném směru byly označeny jako QP a měly také sériové číslo.
První arktický konvoj, který vešel do dějin jako PQ-0, dorazil do Archangelska bez větších potíží, hlavně proto, že německé velení, zaměřené na „blitzkrieg“– bleskovou válku, předpokládalo ukončení východního tažení před začátkem zimy a nevěnoval patřičnou pozornost tomu, co se dělo v Arktidě. Když se však ukázalo, že válka bude dlouhá, boj proti arktickým konvojům nabyl zvláštního významu.
Koncentrace nepřátelských sil k boji se spojeneckými konvoji
Stojí za zmínku, že po Britech bylivlajková loď německé flotily, bitevní loď Bismarck, byla potopena, Hitler obecně zakazoval posádkám svých hladinových lodí účastnit se otevřených bitev s Brity. Důvod byl nejjednodušší - bál se znovu dát nepříteli důvod k triumfu. Nyní se obrázek změnil.
Na začátku zimy 1942 byly tři těžké křižníky a jeden lehký křižník naléhavě přemístěny do oblasti, kde by se mohly objevit britské konvoje. Kromě toho je mělo podporovat pět torpédoborců a patnáct ponorek. Paralelně s tím byl zvýšen počet letadel na norských letištích na pět set jednotek, což umožnilo zahájit pravidelné nálety na Murmansk v dubnu téhož roku.
Taková opatření měla efekt a relativní klid, ve kterém první konvoje projížděly, vystřídala skutečná bojová situace. První ztrátu spojenci utrpěli v lednu 1942, kdy Němci potopili britskou transportní loď Waziristan, která byla součástí konvoje PQ-7.
Spojenecké ztráty a odvetná opatření
S úspěchem německé velení zorganizovalo skutečný hon na další konvoj PQ-8. Bitevní loď Tirpitz, která byla přesnou kopií dříve potopeného Bismarcka, stejně jako tři torpédoborce a několik ponorek, vyjely ji zachytit. Přes veškerou snahu se jim však nepodařilo odhalit arktický konvoj včas a jejich jedinou, ale pro nás velmi nešťastnou obětí, se stala sovětská transportní loď Izhora, která z technických důvodů zaostala za hlavní skupinou.
Bohužel v budoucnu ztráty spojenců výrazně vzrostly. Podle tehdejších zpráv se Němcům v březnu 1942 podařilo potopit pět britských transportů a následující měsíc se k nim připojilo dalších devět lodí, které byly součástí čtyř konvojů mířících do Murmansku.
Hlavní vojenské selhání potkalo Brity 30. dubna, kdy torpédo vypálené z německé ponorky potopilo křižník Edinburgh a vrátil se ke břehům Británie. Spolu s ním šlo ke dnu pět a půl tuny zlata, které se nacházelo v jeho dělostřeleckých sklepech, které obdrželo od sovětské vlády jako platbu za vojenské dodávky, které pro nás v žádném případě nebyly zadarmo.
Následně bylo toto zlato získáno během záchranných operací, které probíhaly v letech 1961 až 1968. V souladu s dřívější dohodou bylo vše rozděleno mezi Sovětský svaz, Británii a také firmy, které prováděly práce pod vodou.
V roce 1942 přijali spojenci kvůli komplikované situaci mimořádná opatření. Americká flotila vyslala ke střežení konvojů poměrně působivou eskadru skládající se ze dvou bitevních lodí, dvou křižníků a šesti torpédoborců. Stranou nezůstalo ani sovětské velení. Dříve Severní flotila doprovázela transportní lodě pouze loděmi speciálně určenými pro tento účel, ale nyní jim byly bez výjimky vyslány všechny dostupné síly.
Úspěch posádky "starého bolševika"
Dokonce i v podmínkách, kdy účast na každém letu vyžadovala odvahu ahrdinství, nastaly situace, ve kterých se tyto vlastnosti staly zvláště nezbytnými. Příkladem toho je záchrana transportní lodi „Old Bolševik“, která opustila Reykjavík spolu s konvojem PQ-16, sovětskými námořníky. 27. května 1942 na něj zaútočila německá letadla a v důsledku zásahu letecké bomby začal na palubě hořet.
Navzdory tomu, že na palubě byly desítky tun výbušnin, námořníci odmítli nabídku svých anglických kolegů nalodit se na jednu z jejich lodí a celá posádka bojovala s ohněm. O osm hodin později byl požár, který neustále hrozil výbuchem, uhašen a „starobolševik“bezpečně dohonil zbytek lodí, se kterými pokračovali v cestě do Murmansku.
Katastrofa arktického konvoje PQ-17
Osud tohoto konvoje, který 27. června 1942 opustil fjord Hval, byl největší tragédií za celou dobu doručování spojeneckého nákladu po arktické trase. Stalo se to, jak později jednomyslně poznamenali vojenští experti, výhradně vinou šéfa britské admirality, admirála Pounda.
Vše začalo tím, že o čtyři dny později byl konvoj objeven německým letadlem, které ovládalo vody Norského moře. K jeho zachycení byly okamžitě vyslány významné námořní a letecké síly, jejichž útoky Britové tři dny odráželi, přičemž ztratili tři transportní lodě. Je možné, že zbývající lodě by dorazily do cíle, ale 4. červencevyšlo najevo, že největší loď německé flotily té doby, bitevní loď Tirpitz, odplula z mola a blížila se k nim.
Tento obr, vybavený osmi patnáctipalcovými děly, dokázal bez pomoci zničit nejen všechny spojenecké transportní lodě, ale spolu s nimi i strážní lodě. Když se to dozvěděl admirál Pound, učinil fatální rozhodnutí. Strážným lodím nařídil, aby se nepouštěly do bitevní lodi, ale aby ustoupily na značnou vzdálenost. Transportní lodě se měly rozptýlit a jít jedna po druhé do Murmansku.
V důsledku toho se Tirpitz, které nenašly nahromadění nepřítele, vrátily na základnu a transporty, rozptýlené podle admirálova rozkazu nad mořem, se staly snadnou kořistí nepřátelských letadel a ponorek. Statistiky této tragédie jsou hrozné. Z třiceti šesti spojeneckých transportních lodí bylo potopeno dvacet tři a s nimi šlo ke dnu, přepraveno ve svých nákladových prostorech, tři a půl tisíce vozidel, čtyři sta čtyřicet tanků, dvě stě letadel a asi sto tisíc tun. jiného nákladu. Dvě lodě se otočily a pouze jedenáct dosáhlo cílového přístavu. Zahynulo sto padesát tři lidí a tři sta životů zachránili pouze sovětští námořníci, kteří dorazili včas.
Následky tragédie
Tato tragédie málem způsobila zastavení vojenských dodávek do Sovětského svazu a pouze pod tlakem Moskvy byli Britové nuceni pokračovat v plnění svých dřívějších závazků. Avšak poté, co další konvoj ztratil tři lodě torpédované německými ponorkami, byly další dodávky zpožděny.před začátkem polární noci.
Po tragicky ztraceném konvoji britské velení změnilo podle jejich názoru nešťastné kódové označení PQ na YW a RA. Byl také učiněn pokus o přepravu nákladu jednotlivými přepravními plavidly, ale také to nepřineslo kýžený výsledek, což také skončilo jejich ztrátou a smrtí lidí.
Až v prosinci 1942 se na Brity usmálo vojenské štěstí. Během měsíce se dvěma jejich konvojům podařilo dosáhnout Murmansku beze ztrát. Existují důkazy, že to vedlo Hitlera k nepopsatelnému vzteku a stálo to místo vrchního velitele námořnictva, Gross admirála Raedera.
Štěstí se obrátilo proti nacistům
Do té doby však průběh války dospěl k jasnému bodu obratu. Většina německých hladinových lodí byla převedena do jiných oblastí a v období 1943-1945 proti spojeneckým konvojům operovaly téměř výhradně ponorky. Jejich počet se snížil kvůli bojovým ztrátám a německý průmysl je v té době již nebyl schopen nahradit.
Koncem prosince 1943 německé námořnictvo ztratilo jednu ze svých nejlepších válečných lodí, křižník Scharnhorst, který potopili Britové při pokusu zaútočit na arktický konvoj jménem YP-55. Neméně smutný osud sdílel i vlajkovou loď německých námořních sil, bitevní loď Tirpitz. Nikdy se nezapojil do bitvy a byl zničen britským letadlem přímo na molu.
Příspěvek námořníků ze spojeneckých mocností ke společnému vítězství
Během válečných let byly arktické konvoje, jejichž fotografie jsou uvedeny v článku, doručeny do našehozemě čtyři a půl milionu tun různých vojenských zásob a potravin, což činilo asi třicet procent celkové spojenecké pomoci. Co se týče zbraní samotných, minimálně polovina z celkového množství poskytnutého Sovětskému svazu Anglií a Amerikou byla dodána severní cestou. Celkem 1398 transportních lodí přepravily arktické konvoje v bezprostřední blízkosti Němci okupovaných břehů.
Veřejnost naší země, ale i Spojených států a Velké Británie letos oslavila výročí prvního arktického konvoje. Bylo to velmi významné datum. Bývalí spojenci oslavili jeho 75. narozeniny. Arktické konvoje měly šanci sehrát v průběhu porážky fašistického Německa tak důležitou roli, že její význam lze jen stěží přecenit, a proto oslavy uspořádané při této příležitosti v Pomorí nabraly patřičného rozsahu. Zúčastnily se jich delegace z devíti zemí.
Kromě Severodvinsku a Archangelsku se akce věnované této oslavě konaly také v Murmansku a Petrohradu, kde byl před dvěma lety postaven pomník arktickým konvojům. Dříve byl v Murmansku postaven památník na památku účastníků těchto hrdinských událostí.
Během oslav vysílala ruská televize dokumentární film „Arctic Allied Convoys 1941-1945“natočený americkými filmaři v roce 2001. Díky tomuto filmu se naši krajané mohli dozvědět mnohé o událostech, které se odehrávaly během válečných let v mořích severnízeměpisná šířka.
