Generální státy byly založeny francouzským králem Filipem IV v roce 1302. Stalo se tak s cílem získat podporu tváří v tvář vlivným stavům v boji proti papeži Bonifáci VIII. Generální stavy se skládaly ze tří komor, ve kterých zasedali měšťané, duchovenstvo a šlechta. Nejprve byli poslední dva naverbováni králem. Koncem 15. století se však staly volitelnými.
Princip rozhodování
Historie Francie říká, že každou otázku posuzovala každá sněmovna samostatně. Rozhodnutí bylo přijato většinou hlasů. Nakonec byl schválen na společné schůzi tří komor. A každý z nich měl jen jeden hlas. Za takových podmínek vždy dostávaly většinu privilegované vrstvy (šlechta, duchovenstvo). Domluvit se mezi sebou je nic nestálo.
Frekvence svolávání
Generální stavovský úřad ve Francii nebyl stálým orgánem jako parlament v Británii. Frekvence jejich svolávání nebyla stanovena. Král shromáždil stavy podle vlastního uvážení. Ke svolání generálního stavovského úřadu docházelo nejčastěji v době různých otřesů a politické nestability. Seznam diskuzíotázky a dobu trvání schůzek určil král.
Hlavní důvody pro svolání
Generální státy byly svolány, aby vyjádřily názor stavů na takové záležitosti, jako je vyhlášení války, uzavření míru a další důležitá témata. Král se občas radil, zjišťoval stanovisko sněmu k různým účtům. Rozhodnutí generálních států však nebyla závazná a měla poradní charakter. Nejčastějším důvodem svolávání schůzí byla naléhavá potřeba koruny po penězích. Francouzští králové se často obraceli na stavy s žádostí o finanční pomoc. Na jednáních se projednávaly další daně, které byly v té době zavedeny pouze na jeden rok. Teprve v roce 1439 dostal král Karel VII. povolení k vybírání trvalého poplatku – královského talisu. Pokud však došlo na nějaké dodatečné daně, bylo nutné znovu vybrat státní generály.
Vztah mezi korunou a shromážděním
Generální stavy se často obracely na krále se stížnostmi, protesty a žádostmi. Bylo zvykem, že předkládali různé návrhy, kritizovali jednání královských úředníků a administrativy. Ale protože existovala přímá souvislost mezi žádostmi generálních států a výsledky jejich hlasování o financování požadovaném králem, král jim často vyhověl.
Shromáždění jako celek nebylo obvyklým nástrojem královské moci, i když jí pomohlo upevnit své postavení v zemi a posílit sama sebe. státy častopostavila se proti koruně, nechtěla dělat rozhodnutí, která potřebovala. Když třídní shromáždění ukázalo charakter, panovníci jeho svolání na dlouhou dobu zastavili. Například pro období 1468-1560. státy byly sestaveny pouze jednou, v roce 1484.
Konflikt mezi licenčními poplatky a generálními státy
Roy alty téměř vždy usilovaly o správná rozhodnutí od generálních států. To ale neznamená, že se sněm vždy bezpodmínečně podřídil králům. Nejvážnější konflikt mezi královskou rodinou a státy se datuje do roku 1357. Stalo se to během městského povstání v Paříži, kdy byl král Johann vězněm Britů.
Práce generálních států se účastnili především zástupci měšťanů. Vypracovali program reforem, který se nazýval „Velká březnová vyhláška“. Výměnou za finanční prostředky poskytnuté úřadům požadovali, aby výběr daní a utrácení prostředků bylo kontrolováno shromážděním, které mělo tyto otázky projednávat třikrát ročně bez svolení krále. Z účastníků byli voleni reformátoři, kteří byli obdařeni mimořádnými pravomocemi: právem kontrolovat činnost královských úředníků, propouštět je a trestat (až k trestu smrti). Ale pokus generála států podrobit si finance nebyl úspěšný. Po potlačení povstání v Paříži a rolnických povstání Jacquerie koruna odmítla všechny reformní požadavky.
Pravomoci poslanců
Volení poslanci měli imperativní mandát. Jejich postoj ke všem otázkám byl jasnýse řídí pokyny voličů. Poté, co se poslanec vrátil z té či oné schůze, musel podat zprávu svým voličům.
Místní schůzky
V určitých oblastech země (Flandry, Provence) na konci 13. století. začnou se tvořit místní třídní shromáždění. Nejprve se jim říkalo rady, sněmy nebo prostě zástupci tří stavů. V 15. století se v nich však pevně zakořenil pojem „státy“. V té době již byly dostupné téměř ve všech provinciích. A v 16. století se k pojmu „státy“začalo přidávat slovo „provincie“. Rolnická třída nesměla do schůzí. Nebylo neobvyklé, že se králové postavili proti některým regionálním státům, když byli příliš ovlivněni místní feudální šlechtou. Například v Languedocu, Normandii atd.
Důvody ztráty důležitosti ze strany generálních států
Generální státy byly vytvořeny v podmínkách, kdy pravomoci velkých feudálních pánů nebyly o moc menší než moc samotného krále. Shromáždění bylo vhodnou protiváhou místním vládcům. V té době měli vlastní armády, razili vlastní mince a na koruně byli málo závislí. Královská moc však postupem času sílila. Francouzští panovníci postupně zvyšovali svůj vliv a budovali centralizovanou vertikálu.
V 15. století vznikla na základě královské kurie Velká rada, která zahrnovala legalisty a 24 nejvyšších představitelů duchovní i světské šlechty. Scházelo se každý měsíc, ale rozhodnutí měla poradní charakter. Ve stejném století se objevil post generálporučíka. Byli jmenováni králem z řad zástupců nejvyšší šlechty správou provincií nebo skupin baildžů. Centralizace zasáhla i města. Králové dostali příležitost omezovat občany v různých právech, měnit dříve vydané listiny.
Koruna také sjednotila soudnictví. To umožnilo omezit vliv kléru. Právo vybírat stálou daň ještě posílilo královskou moc. Karel VII. zorganizoval pravidelnou armádu s jasným řetězcem velení a centralizovaným vedením. A to vedlo k tomu, že středověká Francie se stala méně závislou na velkých feudálních pánech.
Ve všech regionech se objevily stálé posádky a vojenské formace. Měli zastavit jakoukoli neposlušnost a řeči místních feudálů. Výrazně zvýšil vliv na veřejné záležitosti pařížského parlamentu. Koruna také ustanovila Radu notabů, v níž zasedali pouze nejvyšší představitelé stavů (kromě rolnictva). S jeho souhlasem by mohly být zavedeny nové daně. V důsledku posilování královské moci ztrácely generálské státy ve Francii postupně svůj význam.
