Bratr císaře Alexandra II. – velkovévoda Konstantin Nikolajevič – vešel do dějin jako jedna z největších veřejných osobností reformního období 60. let. z 19. století, které svým obsahem a významem byly nazývány Velkými. Jeho roli v těchto zlomových okamžicích ruských dějin dokládá titul hlavního liberála Ruska.
Dětství a mládí
Velkovévoda Konstantin Nikolajevič (1827 - 1882) byl druhým synem císaře Mikuláše I. a jeho manželky Alexandry Fjodorovny. Korunovaní rodiče se rozhodli, že cesty jejich syna budou sloužit v námořnictvu, takže jeho výchova a vzdělání byly zaměřeny na toto. Ve čtyřech letech obdržel hodnost generála admirála, ale vzhledem k jeho nízkému věku byl plnohodnotný nástup do této funkce odložen až na rok 1855.
Učitelé velkovévody Konstantina Romanova zaznamenali jeho lásku k historickým vědám. Právě díky této vášni si již v mládí vytvořil představu nejen o minulosti, ale i budoucnosti Ruska. Díky rozsáhléZnalosti Konstantin v roce 1845 vedl Ruskou geografickou společnost, kde se setkal s mnoha významnými osobnostmi veřejného života. V mnoha ohledech se právě tyto kontakty staly důvodem podpory, kterou velkovévoda Konstantin Nikolajevič Romanov poskytoval příznivcům reforem a transformací.
Jaro národů
Konstantinovo dospívání se časově shodovalo se vzestupem revolučního hnutí v Evropě. Rok 1848 vešel do dějin pod symbolickým názvem „jaro národů“: cíle revolucionářů se již netýkaly pouze změny formy vlády. Nyní chtěli dosáhnout nezávislosti na velkých říších, jako je Rakousko-Uhersko.
Císař Nicholas, vyznamenaný konzervatismem, okamžitě přišel na pomoc svým kolegům v královském řemesle. V roce 1849 vstoupila ruská vojska do Maďarska. Biografie velkovévody Konstantina Romanova byla doplněna vojenskými činy. Během tažení si ale uvědomil, jak žalostný je stav ruské armády, a navždy opustil své dětské sny o dobytí Konstantinopole.
Začátek politické činnosti
Císař Nicholas při svém návratu z Maďarska přitahuje svého syna, aby se účastnil vlády. Velkokníže Konstantin Nikolajevič se podílí na revizi námořní legislativy a od roku 1850 je členem Státní rady. Vedení námořního oddělení se na dlouhou dobu stalo hlavním zaměstnáním Konstantina. Poté, co byl její šéf, princ Menshikov, jmenován velvyslancem v Turecku, začal Konstantin řídit oddělení sám. Onse pokusil provést pozitivní změny v systému řízení vozového parku, ale narazil na tupý odpor byrokracie Nikolaev.
Po porážce v Krymské válce bylo Rusku odebráno právo udržovat válečné lodě v Černém moři. Velkovévoda však našel způsob, jak tento zákaz obejít. Šest měsíců po uzavření mírové smlouvy založil a vedl Ruskou společnost pro námořní dopravu a obchod. Tato organizace byla brzy schopna konkurovat zahraničním společnostem.
Na začátku vlády Alexandra II
Úspěšné vedení velkovévody Konstantina Nikolajeviče z námořního oddělení nezůstalo bez povšimnutí. Starší bratr, který se dostal k moci, nechal všechny námořní záležitosti v rukou Konstantina a také ho přitahoval k řešení nejdůležitějších vnitropolitických problémů. V administrativě Alexandra II. byl jedním z prvních, kdo otevřeně prokázal naléhavou potřebu zrušit nevolnictví: z ekonomického hlediska dávno ztratily rentabilitu a staly se brzdou společenského rozvoje. Ne bez důvodu Konstantin tvrdil, že neúspěch, který potkal Rusko v krymské válce, úzce souvisí se zachováním zastaralého systému sociálních vztahů.
Sociální a politické názory velkovévody Konstantina Nikolajeviče lze stručně popsat jako blízké umírněnému liberalismu. Na pozadí konzervatismu a retrográdnosti, do které se Rusko vrhlo za vlády jeho otce, vypadala i taková pozice vzdorovitě. Proto to jmenováníKonstantin, člen Tajného výboru, který připravuje návrh rolnické reformy, vyvolal mezi šlechtickými rodinami nespokojenost.
Příprava na osvobození rolníků
Konstantin se 31. května 1857 připojil k práci Tajného výboru. Tato organizace existovala již osm měsíců, ale nenabízela žádná konkrétní řešení vyhroceného problému, což vyvolalo Alexandrovo rozhořčení. Konstantin se okamžitě pustil do práce a již 17. srpna byly přijaty základní principy budoucí reformy, která se scvrkla do třífázového osvobození rolníků.
Kromě práce ve vládních organizacích měl Konstantin jako vedoucí námořního oddělení možnost nezávisle rozhodovat o osudu nevolníků, kteří byli na admirality. Příkaz k jejich propuštění vydal kníže v letech 1858 a 1860, tedy ještě před přijetím základního zákona o reformě. Aktivní činy velkovévody Konstantina Nikolajeviče však vyvolaly mezi šlechtici tak silnou nespokojenost, že byl Alexandr nucen poslat svého bratra do zahraničí s bezvýznamným úkolem.
Přijetí a implementace reforem
Ale i když velkovévoda ztratil možnost přímo se podílet na přípravě reformy, nepřestal se problémem osvobození rolníků zabývat. Sbíral dokumenty svědčící o neřesti poddanského systému, studoval různé studie a dokonce se setkal s tehdy nejvýznamnějším německým specialistou na agrární problém, baronem Haxthausenem.
V září 1859 se Konstantin vrátil do Ruska. Během jeho nepřítomnostiTajný výbor se stal veřejně působícím orgánem a byl přejmenován na Hlavní výbor pro rolnické záležitosti. Velkokníže Konstantin Nikolajevič byl okamžitě jmenován jejím předsedou. Pod jeho vedením se uskutečnilo 45 schůzí, které nakonec určily směr a hlavní kroky připravované reformy na zrušení poddanství. Současně začaly pracovat Redakční komise, které byly pověřeny vypracováním verzí konečného návrhu zákona. Jimi připravený projekt, zajišťující osvobození rolníků s půdou, vzbudil prudký odpor statkářů, kteří zasedali v Hlavním výboru, ale Konstantin dokázal jejich odpor překonat.
19. února 1861 byl přečten Manifest za emancipaci rolníků. Reforma, kolem které se tolik let vedl urputný boj, se stala skutečností. Císař Alexandr nazval svého bratra hlavním pomocníkem při řešení rolnické otázky. S tak vysokým hodnocením zásluh velkovévody není divu, že jeho dalším jmenováním bylo předsednictví Hlavního výboru pro uspořádání venkovského obyvatelstva, který se zabýval prováděním hlavních bodů reformy.
Polské království
Přijetí a implementace velkých reforem se časově shodovaly se vzestupem protiruských projevů a hnutí za nezávislost v polském vlastnictví Ruské říše. Alexandr II. doufal, že nahromaděné rozpory vyřeší politikou kompromisů, a právě za tímto účelem jmenoval 27. května 1862 polského velkovévodu Konstantina guvernérem Polského království. Nikolajevič. Toto jmenování přišlo v jednom z nejkritičtějších období v historii rusko-polských vztahů.
20. června Konstantin přijel do Varšavy a další den byl zavražděn. Přestože výstřel byl vypálen naprázdno, princ vyvázl jen s lehkým zraněním. Nového hejtmana to ale neodradilo od původního záměru jednat s Poláky. Řada jejich požadavků byla splněna: poprvé od roku 1830 bylo povoleno dosazovat polské úředníky do mnoha důležitých funkcí, pošta a kontrola nad komunikačními cestami byla vyňata z podřízenosti celoříšským útvarům a polština se začala používat používané v záležitostech současné administrativy.
To však nezabránilo rozsáhlému povstání. Velkovévoda musel obnovit stanné právo, začaly fungovat stanné soudy. Konstantin však nenašel sílu uplatnit přísnější opatření a požádal o rezignaci.
Reforma soudnictví
Soudní systém v Ruské říši byl extrémně pomalý a již neodpovídal době. Pochopil to, velkovévoda Konstantin Nikolajevič, dokonce i v rámci svého námořního oddělení, podnikl řadu kroků k jeho reformě. Zavedl nová pravidla pro záznam průběhu soudních jednání a také zrušil řadu zbytečných rituálů. V souladu s reformou soudnictví v Rusku se na naléhání velkovévody začaly tiskem zabývat nejmarkantnější procesy související se zločiny v námořnictvu.
V červenci 1857 založil Constantinevýbor, aby přezkoumal celý systém námořní justice. Podle šéfa námořního odboru by měly být dřívější soudní principy odmítnuty ve prospěch moderních metod posuzování případů: publicita, konkurenceschopnost procesu, účast na rozhodování poroty. Aby získal potřebné informace, velkovévoda vyslal své pomocníky do zahraničí. Soudní inovace velkovévody Konstantina v námořním oddělení se v předvečer přijetí návrhu celoimperiální reformy soudnictví v roce 1864 staly ve skutečnosti zkouškou životaschopnosti evropských tradic v Rusku.
K problému reprezentace
Na rozdíl od jiných Romanovců se velkovévoda Konstantin Nikolajevič nebál slova „Ústava“. Ušlechtilá opozice vůči vládnímu kurzu ho přiměla k tomu, aby Alexandrovi II. představil svůj projekt zavedení prvků reprezentace do systému výkonu moci. Hlavním bodem poznámky Konstantina Nikolajeviče bylo vytvoření poradního shromáždění, které by zahrnovalo volené zástupce měst a zemstev. V roce 1866 však reakční kruhy postupně získávaly převahu v politickém boji. Přestože Konstantinův plán ve skutečnosti pouze rozvinul ustanovení již existujících zákonů, viděli v něm pokus o výsady autokracie a pokus o vytvoření parlamentu. Projekt byl zamítnut.
Výprodej na Aljašce
Země patřící Rusku v Severní Americe byly pro impérium svým obsahem zatěžující. Ekonomický vzestup Spojených států navíc vedl k myšlence, že celý americký kontinent se brzy stane jejich sférou vlivu, a protoAljaška bude stejně ztracena. Proto se začaly objevovat myšlenky na potřebu to prodat.
Velkovévoda Konstantin Nikolajevič se okamžitě etabloval jako jeden z nejsilnějších zastánců podpisu takové dohody. Účastnil se jednání věnovaných vývoji hlavních ustanovení smlouvy. Navzdory pochybám vládnoucích kruhů, ekonomicky oslabených po občanské válce v USA, o vhodnosti získání Aljašky, byla v roce 1867 dohoda podepsána oběma stranami.
Ruská společnost hodnotila tuto operaci nejednoznačně: podle jejího názoru byla cena 7,2 milionu dolarů za tak rozsáhlá území zjevně nedostatečná. Na takové útoky Konstantin, stejně jako další zastánci prodeje, odpověděl, že údržba Aljašky stojí Rusko mnohem větší částku.
Pokles popularity
Krátká biografie velkovévody Konstantina Nikolajeviče po prodeji Aljašky a nástupu konzervativců k moci je příběhem postupné ztráty dřívějšího vlivu. Císař se s bratrem radí stále méně, ví o jeho liberálních názorech. Éra reforem se chýlila ke konci, nadešel čas na jejich nápravu, což se časově shodovalo se vznikem teroristických revolučních organizací, které pořádaly skutečný hon na císaře. Za těchto podmínek mohl Konstantin manévrovat pouze mezi četnými soudními frakcemi.
Poslední roky
Život (1827 - 1892) velkovévody Konstantina Nikolajeviče, dlouhý podle měřítek 19. století, jehož biografie je plná boje za přijetí ikonickýchpro ruská rozhodnutí, skončilo v naprostém neznámu v panství u Pavlovska. Nový císař Alexandr III. (1881 - 1894) se choval ke svému strýci se zřetelným nepřátelstvím a věřil, že právě jeho liberální sklony do značné míry vedly k sociální explozi v zemi a bující terorismu. Ostatní prominentní reformátoři z dob velkých reforem byli odtlačeni od přijímání politických rozhodnutí společně s Konstantinem.
Rodina a děti
V roce 1848 se Konstantin oženil s německou princeznou, která v pravoslaví přijala jméno Alexandra Iosifovna. Z tohoto manželství se narodilo šest dětí, z nichž nejznámější se stala nejstarší dcera Olga, manželka řeckého krále Jiřího, a Konstantin, významný básník stříbrného věku.
Osud dětí byl dalším důvodem neshod s Alexandrem III. Vzhledem k tomu, že počet členů dynastie Romanovců výrazně vzrostl, rozhodl se císař udělit titul velkovévody pouze svým vnukům. Potomci Konstantina Nikolajeviče se stali princi císařské krve. Poslední muž z rodu Konstantinovičů zemřel v roce 1973.
