Calouste Gulbenkian byl britský obchodník arménského původu. Sehrál významnou roli při zajištění přístupu západních palivových společností k ropným polím na Blízkém východě. Calouste Gulbenkian je považován za prvního podnikatele, který organizoval těžbu černého zlata v Iráku. Podnikatel hodně cestoval a žil ve městech jako Konstantinopol, Londýn, Paříž a Lisabon.
Po celý život se věnoval charitativní činnosti. Olejník zakládal školy, nemocnice a kostely. Soukromá nadace Calouste Gulbenkian se sídlem v Portugalsku podporuje rozvoj umění, vzdělání a vědy po celém světě. Podnikatel byl jedním z nejbohatších lidí té doby. Jeho umělecká sbírka je jednou z největších soukromých sbírek na světě.
Původ
Zástupci rodu, ke kterému patří Calouste Gulbenkian, jsou považováni za potomky starověké arménské aristokratické dynastie Rshtuni. Až do poloviny 19. století žila tato rodina ve městě Talas a poté se přestěhovala do Konstantinopole. Otec budoucího filantropa vlastnil několik ropných polí poblíž Baku a zabýval sedodávky paliva do Turecka.
Počáteční roky
Calouste Gulbenkian se narodil v roce 1869 v Konstantinopoli, který byl v té době hlavním městem Osmanské říše. Základní vzdělání získal na místní arménské škole. Poté školení pokračovalo ve dvou nejprestižnějších soukromých institucích v Turecku: francouzském Lyceum Saint-Joseph a americké Robert College. Ve věku 15 let odcestoval Gulbenkian do Evropy, aby se zdokonalil v cizích jazycích.
Naftový obchod
Po ukončení školy ho jeho otec poslal na King's College London, aby se připravil na práci v rodinné firmě. V hlavním městě Velké Británie získal budoucí podnikatel diplom v oboru ropného inženýrství. Jedna z mála dochovaných starých fotografií Calouste Gulbenkiana je vyobrazena v tradičním oděvu absolventa King's College. O rok později přijel do Baku, aby uplatnil své znalosti v tamním ropném průmyslu a získal praktické zkušenosti.
Rodinnému podniku se otevřely nové obzory poté, co byl Kazazyan Pasha, původem Armén, jmenován ministrem financí Osmanské říše. Krajan pomohl získat přízeň turecké vlády a získat příkaz k průzkumu ropných polí v Mezopotámii (na území moderní Sýrie a Iráku). Přímým provedením tohoto úkolu byl pověřen Galust. Začínající naftař zvolil velmi jednoduchou metodu výzkumu – jednoduše vyzpovídal inženýry, kteří dohlíželi na stavbu bagdádské železnice. Výsledky průzkumupřesvědčil Kazazyan Pasha, že v Mezopotámii jsou značné zásoby ropy, o které má sultán Osmanské říše velký zájem. Ministr financí souhlasil s akvizicí pozemků v tomto regionu a vytvořením tamního těžebního průmyslu.
Útěk z Turecka
Tento projekt však nemohl být v tu chvíli realizován kvůli tragickému obratu dějin. V Osmanské říši začaly události známé jako Hamidský masakr. Na území státu začaly masakry Arménů. Podle různých odhadů se počet obětí pohyboval od několika desítek do několika set tisíc lidí. Turecká vláda a armáda neoficiálně schválily krveprolití a poskytly podporu vrahům Arménů. Rodina Calouste Gulbenkiana byla z bezpečnostních důvodů nucena opustit území Osmanské říše. Uchýlili se do Egypta. V Káhiře se Galust setkal se slavným ruským ropným magnátem Alexandrem Mantaševem, který ho seznámil s řadou vlivných lidí, včetně anglického politika Lorda Evelyna Baringa. Gulbenkian se brzy přestěhoval do Velké Británie a v roce 1902 se stal občanem této země. Nadále se věnoval ropnému byznysu a jeho zvyk držet fixní podíl na celkových aktivech obchodních společností, které vytvořil, mu vynesl přezdívku „Pan Five Percent“. Arménský obchodník se stal jedním ze zakladatelů slavné holandsko-britské korporace Royal Dutch Shell.
Období první světové války
Navzdory nucenému útěku z Osmanské říše Gulbenkian nadále spolupracoval s vládou této země jako ekonomický a finanční poradce. Aktivně se podílel na vytvoření ropné společnosti zaměřené na rozvoj uhlovodíkových ložisek v Mezopotámii. Později se podnikatel dokonce ujal funkce ředitele Národní banky Turecka.
Životopis Calouste Gulbenkiana je plný epizod, ve kterých globální historické události zabránily uskutečnění jeho velkolepých plánů. Podnikatelovy plány na rozvoj ropného průmyslu v Sýrii a Iráku opět narušila první světová válka. Uspořádání sil na světové scéně se dramaticky změnilo. Britská vláda upřednostňovala Anglo-Persian Oil Company (moderní British Petroleum). Výsledky války však byly pro Gulbenkiana příznivé. Poražené Německo se přestalo účastnit boje o globální zásoby černého zlata. Osmanská říše přestala existovat. Mezopotámie se stala francouzským a britským mandátem. Nakonec arménský průmyslník získal svůj tradiční pětiprocentní podíl ve společnosti Iraq Petroleum Co Ltd. Gulbenkian se stal jedním z nejbohatších lidí na světě.
Období druhé světové války
Jemný pocit nebezpečí a opatrnost slavného obchodníka nikdy nezklamaly. Krátce před vypuknutím druhé světové války převedl veškerý svůj majetek související s ropouprůmysl, řízený společností registrovanou v Latinské Americe. Gulbenkian zůstal ve Francii okupované Třetí říší, protože se mu jako ekonomickému poradci íránského velvyslanectví podařilo získat diplomatickou imunitu. Spolupráce britského obchodníka s proněmeckou loutkovou vládou ve Vichy selhala. Ve Spojeném království byl oficiálně prohlášen za nepřítele a jeho finanční majetek v zemi byl zablokován. V roce 1942 s pomocí portugalských úřadů Gulbenkian opustil Francii a usadil se v Lisabonu. Bylo mu souzeno strávit zbytek života v tomto městě. Ropný magnát, sběratel a filantrop zemřel v roce 1955. Byl pohřben v Londýně.
Legacy
Vynikající podnikatel se v roce 1892 oženil s Arménkou Nevartou Essayanovou. Měli dvě děti, syna Nubara a dceru Ritu. Dědicové vyrostli ve Spojeném království, kam se rodina přestěhovala kvůli masakru Arménů v Turecku. Dcera se provdala za íránského diplomata. Syn získal vzdělání v Cambridge a připojil se k rodinné firmě. V raných fázích mu jeho otec, jehož hrabivost byla legendární, za jeho práci nic neplatil. Následně syn zažaloval staršího Gulbenkiana a požadoval odškodnění 10 milionů dolarů. Nubar se vyznačoval výstředností a zálibou v extravagantním životním stylu. Složitá povaha dědice přiměla magnáta k rozhodnutí o vůli významné části svého majetkuCharitativní nadace Calouste Gulbenkian.
V době úmrtí naftaře se celková hodnota jeho majetku odhadovala na několik set milionů dolarů. V éře měny kryté zlatem to byla fantastická částka. V souladu se závětí byla část státu převedena do svěřenských fondů určených potomkům. Syn dostal několik milionů dolarů, ale dávno předtím už sám dosáhl finanční nezávislosti a podnikal na trhu s ropou. Zbytek pozůstalosti a umělecké sbírky putovaly do charitativní nadace a muzea Calouste Gulbenkian. Po získání povolení od vlády Sovětského svazu bylo vyčleněno 400 000 dolarů, které budou věnovány na obnovu katedrály Etchmiadzin v Arménii, jednoho z nejstarších křesťanských kostelů na světě. Hlavním manažerem charitativního fondu se stal baron Cyril Radcliffe, známý britský politik. Sídlo této organizace se nachází v Lisabonu.
Charitativní aktivity
Po celý svůj život Gulbenkian často daroval velké částky peněz kostelům, školám a nemocnicím. Finančně podporoval charitativní nadace, které pomáhaly Arménům. V těch dobách byli krajané ropného magnáta, prchající před vyhlazením, rozptýleni po celém světě. Požadoval, aby pět procent pracovních míst v Iraq Petroleum Co Ltd bylo vyhrazeno pro jednotlivcearménského původu. Gulbenkian financoval stavbu kostela St Starkis v londýnské čtvrti Kensington. Postavil tento chrám jako památku svým rodičům a také proto, aby vytvořil místo, kde se mohou scházet členové arménské komunity.
V roce 1929 naftař založil rozsáhlou knihovnu v katedrále svatého Jakuba v Jeruzalémě. Tento chrám patří patriarchátu arménské apoštolské církve. Knihovna je pojmenována po svém zakladateli a obsahuje asi 100 000 knih. Gulbenkian daroval velkou budovu arménské nemocnici v Istanbulu. Následně turecká vláda tuto budovu zabavila a vrátila charitativní nadaci až v roce 2011. Ropný magnát opakovaně financoval vylepšení istanbulské nemocnice a použil k tomu peníze z prodeje šperků své manželky. Filantrop dva roky zastával funkci prezidenta Arménské všeobecné dobročinné unie, ale v důsledku politických intrik byl nucen rezignovat. Naftařský fond úspěšně pokračoval v činnosti i po smrti zakladatele. V roce 1988 darovala charita asi milion dolarů na pomoc obětem zemětřesení v Arménii.
Umělecká díla
Calouste Gulbenkian utratil své obrovské jmění na získávání předmětů vysoké umělecké hodnoty. Tehdejší novináři a odborníci se domnívali, že nikdy v dosavadní historii nebyl příklad, že by jeden člověk vlastnil tak velkýsbírka. Ropnému magnátovi se za svůj život podařilo shromáždit 6400 uměleckých děl. Tvorba těchto děl začíná ve starověku a končí ve 20. století. Až do vypuknutí druhé světové války uchovával podnikatel sbírku ve svém soukromém domě v Paříži. S přibývajícím počtem položek byla čtyřpatrová budova přeplněná. Z tohoto důvodu bylo třicet obrazů uloženo v Národní galerii v Londýně a egyptské sochy putovaly do Britského muzea.
Gulbenkian získal některá díla během prodeje obrazů z Ermitáže sovětskou vládou. V zoufalé potřebě cizí měny se bolševické úřady rozhodly skrytě pozvat bohaté západní sběratele ke koupi unikátních obrazů, které jsou národním pokladem. Mezi těmito vybranými znalci umění byl Gulbenkian, který byl v té době obchodním partnerem sovětského Ruska v ropném sektoru. Celkem získal 51 předmětů z expozice Ermitáž. V současné době je většina těchto obrazů v muzeu Calouste Gulbenkian v Lisabonu. Je tam uložen i zbytek uměleckých děl ze sbírky ropného magnáta. Návštěvníkům se představí asi tisíc položek. Tuto grandiózní sbírku jedinečných uměleckých výtvorů nyní vlastní nadace Calouste Gulbenkian v Lisabonu.
Muzeum
Splnění vůle zesnulého mecenáše vytvořit umělecké centrum otevřené pro širokou veřejnost a hostit ho tamunikátní sbírka trvala celých 14 let. V roce 1957 byly zakoupeny pozemky pro výstavbu budov pro sídlo charitativní nadace a muzeum Calouste Gulbenkian. Kolem architektonického komplexu bylo plánováno vytvoření parku. Proběhla soutěž o nejlepší projekt. Na základě jeho výsledků vznikl tým architektů a zahradních designérů. Slavnostní otevření muzea Calouste Gulbenkian v Lisabonu se konalo v roce 1969. V současné době Ministerstvo kultury Portugalska zvažuje možnost uznat tento architektonický komplex jako národní poklad.
Exponáty v muzeu jsou umístěny v chronologickém pořadí a sloučeny do dvou velkých skupin. První představuje památky starověku. Návštěvníci tam mohou vidět umělecká díla vytvořená ve starověkém Řecku, Římě, Egyptě, Persii a Mezopotámii. Druhá skupina se věnuje evropské kultuře. Zahrnuje sochy, obrazy, dekorace, nábytek a knihy ze středověku a renesance. Unikátní sbírka přitahuje mnoho turistů a poskytuje práci pro hotely poblíž muzea Calouste Gulbenkian. Motto vynikajícího podnikatele a znalce umění znělo „jen to nejlepší“. Návštěvníci muzea mohou vidět, že toto volání skutečně následoval.
